¡°Djokovic ahora lo tiene todo: paz y guerra¡±

Cuenta el manchego Guillermo Garc¨ªa-L¨®pez que en 2005, cuando se midi¨® por primera vez a Novak Djokovic, sobre la hierba de Wimbledon en la segunda ronda de aquella edici¨®n, cerr¨® el d¨ªa con l¨¢grimas en los ojos.

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Angustia, dolor y redenci¨®n de Nole

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¡°Sent¨ª mucha frustraci¨®n. Le hab¨ªa ganado a Ferrer en la primera y estaba jugando bien. Iba dos sets arriba y con 5-4 tuve una bola de partido. Entonces, hice un buen primer saque y despu¨¦s pegu¨¦ un winner de derecha hacia el otro lado; la cal salt¨® y el l¨ªnea la cant¨® buena. ?l vino a la red para darme la mano, pero de repente, cuando ya estaba celebr¨¢ndolo, el juez de silla corrigi¨® la bola y la dio mala. Al volver, tuve 6-5 y 40-0, pero ¨¦l le dio la vuelta a ese juego y luego fue remont¨¢ndome. Ha sido una de las pocas veces que he llorado al salir de una pista¡±, relata el veterano jugador, que a sus 37 a?os (236? de la ATP) apura la ¨²ltima recta de su carrera y pone de relieve el inquebrantable apetito del serbio. Este ¨²ltimo, desde ayer, rey entre los reyes.

No se cansa Djokovic de ganar ni coleccionar r¨¦cords. Mientras dirime con Rafael Nadal y Roger Federer qui¨¦n ser¨¢ el jugador con m¨¢s grandes de la historia ¡ªlos dos primeros, 20 por cabeza y ¨¦l, 18 tras el Open de Australia obtenido hace dos semanas¡ª, se ha asegurado ser a partir de ahora el n¨²mero uno m¨¢s dominante de la historia. Con la ¨²ltima actualizaci¨®n del listado, Nole acumula 311 semanas y ha dejado definitivamente atr¨¢s al suizo, obligando a recordar ese viejo v¨ªdeo del 94 en el que siendo un ni?o de 7 a?os dijera convencido, con una gorrilla hacia atr¨¢s, que para ¨¦l el tenis ya era entonces ¡°una obligaci¨®n¡± que le requer¨ªa entrenarse por la noche y que su meta era ser el jefe del circuito. Del dicho al hecho, con may¨²sculas.

¡°En el Masters de Madrid, recuerdo que ya estaba a tope y me dej¨® en tres juegos¡±, rebobina Garc¨ªa-L¨®pez en referencia al duelo con el serbio en 2011, cuando se midieron en la Caja M¨¢gica antes de que su rival se encaramase por primera vez a lo m¨¢s alto. Entonces, 4 de julio, Djokovic ten¨ªa 24 a?os y 43 d¨ªas, y ya amenazaba con aplicar la tiran¨ªa. ¡°Lo que m¨¢s me impresiona de ¨¦l es que es pr¨¢cticamente imposible encontrarle un solo hueco¡±, interviene Alex Corretja, exn¨²mero dos del mundo, doble finalista de Roland Garros (1998 y 2001) y campe¨®n del Masters (1998).

¡°Es tremendamente dif¨ªcil hacerle da?o por ning¨²n lado, aunque le juegues cortado, liftado, a la derecha o al rev¨¦s¡­ Cuando alguien va a jugar contra ¨¦l, en cualquier lado, piensa que el partido va a ser horriblemente dif¨ªcil. Cuando ten¨ªas enfrente a Sampras o Agassi, sab¨ªas que en tierra te iban a flojear, pero ¨¦l no tiene fisuras. Es capaz de ganarlo todo sobre todas las superficies, a un nivel muy alto y durante tantas semanas. Es muy completo en todos lados. En ese sentido es parecido a Nadal, aunque creo que t¨¢cticamente es m¨¢s dif¨ªcil jugarle que a Rafa. La ¨²nica opci¨®n que tienes es desesperarlo, lo ¨²nico que puedes hacer es plantarle una pared tan grande que acabes sac¨¢ndolo de quicio¡±, agrega el catal¨¢n.

Y coincide en el an¨¢lisis t¨¦cnico Garc¨ªa-L¨®pez: ¡°No tiene ning¨²n punto flaco por el que le puedas entrar. Ha ido mejorando a?o tras a?o y creo que nunca ha perdido el hambre. Eso es lo que m¨¢s me impresiona de ¨¦l [33 a?os]. L¨®gicamente, todos los que est¨¢n ah¨ª arriba tienen esa hambre, pero ¨¦l no ha dejado de evolucionar constantemente. Tambi¨¦n, ha sido un jugador que ha sabido adaptarse como nadie a las circunstancias. Antes se jugaba de una forma y ahora el tenis es completamente distinto, y ¨¦l ha sabido amoldarse muy bien, como Nadal [34] y Federer [39]¡±.

El que diese la alternativa al balear en la Copa Davis y a su vez lograra la plata en los Juegos del 92, Jordi Arrese, opina que el de Belgrado ha alcanzado el punto ideal. ¡°Resta una barbaridad y, parece que no, pero saca otra barbaridad. Creo que es el que m¨¢s apura las l¨ªneas. Ya no tiene tantas limitaciones con la derecha, as¨ª que puede jugar m¨¢s dentro de la pista y defensivamente se protege mejor, y ha mejorado mucho el saque y tambi¨¦n la volea. Adem¨¢s, ha ido aprendiendo cortar la jugada con las dejadas. Estuvo un par de a?os en los laureles, con demasiada paz, le faltaba guerra. Y ahora lo tiene todo: la paz y la guerra necesarias¡±.

Siempre en el ojo del hurac¨¢n, por una raz¨®n u otra, a Djokovic le persigue una fama de la que no se consigue desembarazar. ¡°No tanto porque rompa una raqueta o no, porque hay muchos ¨ªdolos que lo han hecho, sino por su forma de gestionar sus dolencias. La gente no acaba de comprender c¨®mo alguien es capaz de reponerse cuando hace un momento no era capaz de andar o se le ca¨ªa el hombro. Creo que tiene un umbral superior al de los dem¨¢s. Yo entiendo perfectamente que se bloquee, lo que pasa es que a ¨¦l le gusta exteriorizar sus problemas. Es de sangre caliente, balc¨¢nico, se enerva. ?l, Nadal y Federer son almas distintas. Es un ¨ªdolo incomprendido. ?Que debe dar ejemplo? ?l debe hacer lo que cree y siente. Nadie debe actuar como un robot¡±, razona Corretja.

¡°Estamos en un pa¨ªs en el que est¨¢ Rafa, y adem¨¢s somos latinos. Es decir, lo nuestro es lo mejor. Novak es un fen¨®meno y una buena persona. Aqu¨ª se ha perdido el norte con las cr¨ªticas¡±, a?ade Arrese. ¡°Demuestra el dolor m¨¢s que otros, y eso a veces sienta mal. Recuerdo haber jugado contra ¨¦l en Estoril, y estando el partido muy igualado lo par¨® durante diez o quince minutos porque dec¨ªa que no ve¨ªa bien¡­ Ha ido por ¨¦pocas. Quiz¨¢ tiene poco filtro a la hora de hablar, y dice lo que se le pasa por la cabeza; a lo mejor no como se lo dir¨ªa a un amigo, pero si quiere decir algo lo dice y eso a veces te pasa factura. En cualquier caso, nadie puede discutir que es uno de los mejores de la historia¡±, resuelve Garc¨ªa-L¨®pez.

En ese dif¨ªcil terreno de la comparativa, al de La Roda (Albacete) le recuerda ¡°estrat¨¦gicamente a Borg, por ese juego de derecha y rev¨¦s, y mentalmente a Connors por la garra¡±. Arrese, mientras, traza el paralelismo con Ivan Lendl: ¡°Tienen un perfil similar, ese punto guerrero, de malas pulgas. Pero tambi¨¦n sabe encontrar la tranquilidad y ha evolucionado mucho m¨¢s. A Lendl no lo tragaba nadie en el circuito¡±.

De Nastase a Nole: 26 reyes, tres espa?oles

Desde la creaci¨®n del ranking, en agosto de 1973, 26 jugadores han figurado en lo m¨¢s alto. El primero en hacerlo fue el rumano Ilie Nastase, del 23 de agosto a junio de 1974, y en clave espa?ola est¨¢n Carlos Moy¨¢ (1999), Juan Carlos Ferrero (2003) y Nadal (estreno en 2008).

 

Djokovic ocup¨® por primera vez el trono en 2011, y despu¨¦s llegar¨ªan los reinados desde noviembre de 2012 hasta octubre de 2013; desde el 7 de julio de 2014 hasta el 6 de noviembre de 2016 (122 semanas consecutivas); desde el 5 de noviembre de 2018 hasta el 3 de noviembre de 2019; y desde el 3 de febrero de 2020 hasta hoy.

 

El a?o pasado, Nole cerr¨® el ejercicio al frente del listado por sexta vez en su carrera. Anteriormente lo hab¨ªa conseguido en 2011, 2012, 2014, 2015 y 2018, igualando la plusmarca de Pete Sampras (1993-98).

 

Con 18 grandes en la ficha, 36 Masters 1000 (r¨¦cord) y cinco Masters, el balc¨¢nico tiene por delante otro aliciente: alcanzar las 237 semanas consecutivas de Federer en la cima. Connors gobern¨® durante 160 seguidas, Lendl lleg¨® a 157 y el propio Djokovic domin¨® en 122.