La edad de oro de las selecciones espa?olas

Las selecciones espa?olas se cargan de razones para explicar la explosi¨®n que les permite alcanzar su pico hist¨®rico durante el largo y tortuoso camino hacia los Juegos Ol¨ªmpicos. ¡°Nos buscamos la vida. Los deportes que no estamos tan profesionalizados como el f¨²tbol o el baloncesto somos inventores de recursos¡±, sentencia Carlos Viver, el seleccionador de balonmano femenino, que se a?adi¨® al contingente para la cita al ganar el Preol¨ªmpico celebrado el fin de semana en Ll¨ªria (Valencia). ¡°Sin duda alguna, estamos en la edad de oro del deporte espa?ol, basado hist¨®ricamente en que contamos con los mejores clubes del mundo¡±, expone Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE).

Nunca se clasificaron tantas selecciones espa?olas, 11, para los Juegos, Barcelona 92 aparte, donde compitieron en calidad de anfitrionas. El balonmano femenino se suma al masculino. Ambos cuentan con credenciales que les permiten aspirar al podio en Tokio: ellas lograron la medalla de plata en el Mundial de 2019 disputado precisamente en Jap¨®n y ellos revalidaron el t¨ªtulo europeo en 2020. El ¨¦xito y las perspectivas son similares en baloncesto, waterpolo, hockey hierba, la gimnasia ¡ªen menor medida¡ª, deportes en los que Espa?a competir¨¢ en ambas categor¨ªas, adem¨¢s del f¨²tbol masculino. Tres selecciones pugnan todav¨ªa por obtener plaza en los Preol¨ªmpicos, la de baloncesto 3x3 femenina (del 26 al 29 de mayo en Graz, Austria), la nataci¨®n art¨ªstica (del 1 al 4 de mayo en Tokio) y la gimnasia r¨ªtmica (por determinar). Australia y Estados Unidos son los ¨²nicos que suman m¨¢s de una docena de equipos para los pr¨®ximos Juegos, aunque pueden a?adir m¨¢s en funci¨®n de los Preol¨ªmpicos.

Cultura de clubes

Varias selecciones espa?olas prolongan su estancia en la ¨¦lite mundial pese a las carencias en las competiciones de clubes y sus dificultades econ¨®micas. Es el caso de las ligas de balonmano, sobre todo la femenina. ¡°Los clubes deben mejorar en marketing, difusi¨®n y en profesionalizar las estructuras como hemos hecho nosotros¡±, explica Francisco Bl¨¢zquez, el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Balonmano. ¡°La clasificaci¨®n de las dos selecciones es un ¨¦xito. La femenina ha sabido reaccionar despu¨¦s de un a?o dif¨ªcil y de un Europeo [fue novena, en diciembre de 2020] en el que tal vez not¨® la ausencia de Shandy Barbosa. Han resuelto el Preol¨ªmpico con solvencia y han demostrado por qu¨¦ se llaman Guerreras¡±.

Jordi Ribera, el seleccionador de balonmano masculino, centra sus esfuerzos en la detecci¨®n de talentos, la preparaci¨®n m¨¢s exhaustiva y anal¨ªtica posible de los rivales y el desarrollo de un estilo de juego. ¡°A lo largo de la historia, los ¨¦xitos de la selecci¨®n no necesariamente est¨¢n conectados con una competici¨®n interna m¨¢s o menos fuerte¡±, se?ala. ¡°Lo m¨¢s importante es que surjan jugadores, y cuidarlos all¨¢ donde se encuentren. Hace tiempo que muchos de los mejores no pueden estar en la Asobal, que es lo que querr¨ªamos, pero, no siendo as¨ª, lo que deseamos es que compitan en los mejores lugares posibles, en un buen entorno¡±.

Frederic Soyez, franc¨¦s de 43 a?os, dirige la selecci¨®n espa?ola masculina de hockey hierba. Cuenta que algunos de sus colegas le preguntan intrigados por el secreto de un pa¨ªs que, con apenas 16.000 licencias, es capaz de competir con potencias como Alemania, Pa¨ªses Bajos, Australia, con m¨¢s de 200.000 federados, o India, con medio mill¨®n. ¡°El ¨¦xito de las selecciones no es aislado, y el deportista espa?ol tiene car¨¢cter y profesionalidad. Existe una buena base. Sabemos lo que hay y tratamos de maximizar nuestras posibilidades¡±, indica el responsable t¨¦cnico de la selecci¨®n, quinta en R¨ªo 2016 y subcampeona de Europa en 2019. El seleccionador de la selecci¨®n femenina, el holand¨¦s Adrian Lock, considera que se debe aprovechar la cultura de clubes, con mucho arraigo familiar, existente en este deporte y tambi¨¦n en el waterpolo, que contrarresta en parte la desventaja de ser deportes minoritarios. ¡°El nivel es alto. Hay un gran nivel de referencias, de input t¨¦cnico-t¨¢ctico¡±, afirma el responsable de una selecci¨®n que fue octava en R¨ªo y que encaden¨® las medallas de bronce en el Mundial de 2018 y en el Europeo de 2019.

Blanco observa un com¨²n denominador en el ¨¦xito obtenido por las selecciones espa?olas: ¡°La competitividad y el gran esp¨ªritu de sacrificio caracteriza a nuestros deportistas. Saben poner la calidad individual al servicio del equipo, algo que otros pa¨ªses, por el ADN o por lo que sea, no consiguen. La clave del ¨¦xito es la mentalidad. Y a la hora de competir, no hay diferencias entre los mal llamados profesionales y los mal llamados amateurs¡±.

Las selecciones de baloncesto mantienen su excelencia. En categor¨ªa masculina, el oro en el ¨²ltimo Mundial, en 2019, supuso su 11? medalla en los grandes torneos desde el Mundial obtenido en 2006 en Jap¨®n. En categor¨ªa femenina, Espa?a encadena la plata ol¨ªmpica en R¨ªo, el bronce Mundial en 2018 y dos oros en los Europeos de 2017 y 2019.

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