Carlos Llavador y el calvario econ¨®mico para devolver la esgrima espa?ola a unos Juegos

La ¨²nica medalla ol¨ªmpica de la esgrima espa?ola se consigui¨® en Pek¨ªn 2008. Fue el bronce de Jos¨¦ Luis Abajo, Pirri, en espada. Fue tambi¨¦n la ¨²ltima participaci¨®n de un tirador espa?ol en los Juegos. ?Falta de talento? ?De tradici¨®n? ?O de algo m¨¢s? ¡°La gente desconoce todo lo que hay detr¨¢s, la cantidad de sacrificios. De lo que m¨¢s orgulloso me siento es de haber llegado donde estoy con los medios que he tenido; de haber seguido luchando por mi sue?o. Ha sido todo por amor al arte y por pasi¨®n¡­¡±, cuenta Carlos Llavador por tel¨¦fono desde el club de Frascati (a 30 kil¨®metros de Roma), la cuna de la esgrima italiana.

Es tambi¨¦n la f¨¢brica de campeones ol¨ªmpicos, ad¨®nde se mud¨® en 2015 para entrenarse con los mejores y poder as¨ª progresar. ¡°El presupuesto total de Espa?a para todas las armas [florete, espada y sable] es el que Italia tiene para un arma y un g¨¦nero¡­ Tienen seis veces m¨¢s de presupuesto del que tenemos nosotros y claro, eso al final se ve¡±, a?ade.

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Llavador tiene 29 a?os y se ha clasificado para los Juegos de Tokio en la modalidad de florete. Es bronce mundial (2018) y europeo (2015). Hasta 2016 tuvo que costearse viajes, competiciones y la estancia en Frascati. Lo hizo vendiendo camisetas, tirando de ahorros y con el dinero de amigos. Como si fuera un hobby m¨¢s que uno de los deportes con m¨¢s tradici¨®n ol¨ªmpica. ¡°Cuando me vine a Italia ten¨ªa algo ahorrado y dije: a ver cu¨¢nto puedo durar con los ahorros, buscar¨¦ alg¨²n currito en el club trabajando de ayudante y algo saldr¨¢¡±, rememora. El profesor de ingl¨¦s de la academia donde estudiaba, acudi¨® al rescate. ¡°Veo como algo inconcebible que alguien no pueda conseguir su sue?o por un tema econ¨®mico¡­ lo que necesites, te ayudo¡±, cuenta Llevador que le dijo. ¡°Me empez¨® a patrocinar, fue el impulso que necesitaba para venir a Frascati, estar m¨¢s tranquilo y centrarme ¨²nicamente en la esgrima¡±, detalla.

Cuando Pirri (que desde el pasado mes de febrero es presidente de la Federaci¨®n) gan¨® el bronce ol¨ªmpico, Llavador todav¨ªa era junior y llevaba un a?o en el equipo nacional. ¡°La etapa en Espa?a fue la m¨¢s dura. En 2008 empez¨® la crisis econ¨®mica y acab¨® con todo el mundo, del grupo que hab¨ªa me qued¨¦ yo solo con el maestro Jes¨²s Esperanza. Jes¨²s me dec¨ªa que hab¨ªa que siguiera, que lo iba a conseguir, que en cuanto empezara a tener buenos resultados entrar¨ªa en la beca ADO. Estuve tres a?os entrenando solo y compagin¨¢ndolo con las clases de INEF. Cuando pas¨¦ a la categor¨ªa absoluta, la Federaci¨®n no pod¨ªa invertir en m¨ª porque no hab¨ªa equipo nacional estructurado, estaba yo solo y lo ve¨ªan como un poco descabellado¡±, relata.

Eso deriv¨® en una serie de peripecias. ¡°Me ten¨ªa que pagar yo las copas del mundo (el circuito de competici¨®n de la esgrima)¡­ si hay diez al a?o, yo compet¨ªa en tres porque era lo m¨¢ximo que pod¨ªa aspirar con mi dinero¡±, a?ade. Unos 600 euros por cada salida: en Europa y yendo a los hoteles m¨¢s baratos y volvi¨¦ndose nada m¨¢s terminar de competir. Las copas del mundo son necesarias, entre otras cosas, para la clasificaci¨®n ol¨ªmpica.

Viajes solo y sin entrenador

Gan¨® el bronce en categor¨ªa sub 23 en 2015. Tambi¨¦n se pag¨® el viaje de su bolsillo. ¡°Decid¨ª ir porque ve¨ªa que pod¨ªa hacer un buen resultado. Un amigo m¨ªo me hizo un logotipo [pon¨ªa C LL, florete] y me lo estamp¨¦ en la camiseta y sub¨ª al podio con ella. Rul¨® por las redes y me encargaron como 250. Con ese dinero me financi¨¦ m¨¢s competiciones y al mes saqu¨¦ el bronce europeo en categor¨ªa absoluta¡±, dice. ¡°S¨®lo pensaba: el trabajo, el sacrificio, han merecido la pena¡±, a?ade.

¡°Fue el cambio que hac¨ªa falta para que la Federaci¨®n dijera: ¡®vale, tenemos que invertir en ¨¦l¡±, explica recordando multitud de viajes que hizo solo, sin entrenador. ¡°Me juntaba en las concentraciones con los argentinos, chilenos, brasile?os para echar el rato con alguien¡±.

?No deber¨ªa ser al rev¨¦s, invertir para que haya resultados y no cuando se hayan conseguido? ¡°La esgrima por desgracia est¨¢ ahora en una situaci¨®n as¨ª. Te tienes que estar haciendo un nombre. En vez de que te creen una estructura para llegar, tienes que llegar t¨² por tus medios¡±, contesta al mismo tiempo que conf¨ªa que con Pirri las cosas vayan a cambiar. A ¨¦l le cambi¨® la vida el bronce mundial de 2018 que le permiti¨® recibir la beca ADO.

Ahora saborea la clasificaci¨®n para Tokio. Sin olvidar lo cerca que estuvo de R¨ªo. ¡°Hay una cosa muy fea que pas¨® en su d¨ªa con la Federaci¨®n que me marc¨®; fue cuando empez¨® la clasificaci¨®n ol¨ªmpica [abril 2015] para Rio. Yo les dije que estaba plante¨¢ndome costearme un viaje a Shangh¨¢i porque era la Copa del Mundo que m¨¢s puntuaba, era caro, pero quer¨ªa intentarlo. Como no pod¨ªa ir a todas, eleg¨ª la que m¨¢s puntuaba. Ellos fijaron el Campeonato de Espa?a de florete en las mismas fechas. Les ped¨ª que lo cambiaran y me contestaron: ¡®primero plant¨¦ate el nivel que tienes, no vayas a tirar el dinero¡­¡±, rememora. No cambiaron las fechas, no fue a Shangh¨¢i. ¡°El campeonato de Espa?a puntuaba mucho para una beca de la Comunidad de Madrid a deportistas y era la ¨²nica financiaci¨®n que ten¨ªa para pagarme las competiciones siguientes¡±, desvela.

¡°Fui el primer europeo que no clasific¨® para R¨ªo, me faltaron dos competiciones para hacerlo. A lo mejor podr¨ªa haber clasificado con esas dos [Shangh¨¢i y San Petersburgo]¡­ Nunca se sabe pero en vez de competir en 10 pruebas, me la jugu¨¦ en 8¡±. Cuenta Llavador que el desgaste de tener que buscarse la vida para poder competir dej¨® huella porque deriv¨® en mucha presi¨®n. ¡°Yo cre¨ªa que ten¨ªa nivel, por eso ped¨ªa que invirtieran en m¨ª. Era una presi¨®n a?adida porque a la vez que ped¨ªa eso si luego sacaba mal resultado me ve¨ªa m¨¢s vulnerable. Me ve¨ªa con esa responsabilidad¡±, se sincera.

Maestros italianos en la federaci¨®n espa?ola

¡°Carlos ha hecho muchos sacrificios para estar donde est¨¢ No es f¨¢cil ni barato dejar tu pa¨ªs, irte a otro, pagarte el alquiler, la manutenci¨®n¡­¡±, cuenta su entrenador, Fabio Gall¨ª, maestro, entre otro, de Daniele Garozzo, el campe¨®n ol¨ªmpico italiano de florete en los Juegos de Rio y compa?ero de entrenamiento de Llavador en el centro de esgrima de Frascati. Un lugar envidiado por los dem¨¢s pa¨ªses. Italia es el pa¨ªs con m¨¢s medallas ol¨ªmpicas en esgrima (125, 49 oros, 43 platas, 33 bronces). En Frascati hay unos 250 tiradores, desde los m¨¢s peque?os hasta el grupo de deportistas de ¨¦lite y de la selecci¨®n italiana.

Ahora mismo hay siete extranjeros m¨¢s aparte de Carlos (un brasile?o, un chipriota, un polaco, un luxemburgu¨¦s, un eslovaco y un argentino y otro espa?ol). Cuenta Galli que el a?o pasado empez¨® una colaboraci¨®n con la Federaci¨®n espa?ola a petici¨®n de esta. ¡°Una vez al mes mandamos un maestro a impartir cursos a Espa?a. El objetivo es crear una cultura con una base com¨²n para que se vaya inculcando y sirva de inspiraci¨®n. El problema que hab¨ªa en Espa?a era un poco eso, que cada uno hac¨ªa lo que consideraba, un poco por libre¡±, explica Galli.

La cultura italiana de la esgrima es la que cautiv¨® a Llavador cuando decidi¨® mudarse all¨ª. ¡°La diferencia es el nivel. La velocidad, la perfecci¨®n que tienes que hacer en todos los movimientos para conseguir el punto es mucho mayor. Est¨¢s todo el rato al l¨ªmite. Fallas un mil¨ªmetro y no tocas [el blanco]. En Espa?a con el nivel que ten¨ªamos puedes fallar cent¨ªmetros y aun as¨ª consigues llevarte el punto¡±, analiza. Galli, su t¨¦cnico, define la esgrima con las palabras que le dijo un d¨ªa su maestro ¡°es una partida de ajedrez jugada a 200 km por hora¡± y resume en qu¨¦ ha mejorado Carlos desde que se entrena en Italia.

¡°Lo que le faltaba era gente de nivel con la que tirar y algo de t¨¢ctica y estrategia italiana. Es un atacante, es muy r¨¢pido, tiene una ¡®bella mano¡¯ [mano bonita] como se dice en la jerga de la esgrima. La mueve de una forma que le permite encontrar los puntos de tocado con extrema facilidad. Ha mejorado much¨ªsimo desde el punto de vista t¨¢ctico¡±, describe. ?Qu¨¦ le falta para llegar a ser top-top? ¡°Desde el punto de vista mental tiene que trabajar un poquito m¨¢s todav¨ªa. Tiene que creerse a¨²n m¨¢s lo bueno que es¡±, responde Galli.

Llavador ya disfruta del camino a Tokio sin la presi¨®n de tener que financiarse, ni perder energ¨ªa mental en conseguir ayudas.

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