Barty encadena a Badosa

Si el tenis concediera un premio a la inteligencia, Ashleigh Barty ser¨ªa la ganadora indiscutible del circuito femenino. Lo avala su n¨²mero uno y tambi¨¦n la en¨¦sima demostraci¨®n de saber jugar, saber pelotear y convertir en un jerogl¨ªfico cada uno de sus partidos. Esta vez, el entuerto fue para Paula Badosa, que intent¨® deshacer el enigma, pero cay¨® en las redes de la australiana, como casi todas sus rivales. 6-4 y 6-3, en 1h 15m. Es decir, fin del sue?o madrile?o para la catalana, que se qued¨® a un pelda?o de la final, pero se fue con buen sabor de boca. No puede haber peros. Badosa, de 23 a?os, sigue sumando.

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Poco puede reprocharse, pues enfrente ten¨ªa a la jugadora m¨¢s fiable y tambi¨¦n la que mejor pelotea. No hay otra como ella, estratega como ninguna y con una mu?eca de veinticuatro quilates. Lo mismo acelera que da la pausa, lo mismo profundiza que rasea la bola y obliga a agachar la ri?onada una y otra vez, mediante ese rev¨¦s cortado que hace triza a las adversarias. Resisti¨® Badosa durante 40 minutos, hasta que a fuerza de enmara?ar, enredar y hacerle pensar, la australiana se llev¨® el gato al agua. Ah¨ª rompi¨® por primera vez, inclin¨® el terreno a su favor y sembr¨® la victoria. Cien por cien Barty.

No es casual que sea la referente m¨¢s s¨®lida entre las f¨¦minas. Gobierna sin interrupci¨®n desde el 9 de septiembre, y eso que el curso pasado decidi¨® abrir un par¨¦ntesis que se extendi¨® pr¨¢cticamente un a?o, de febrero a enero. No terminaba de ver claro eso de viajar y las burbujas, pero a su regreso sigue de dulce. Se crio en cemento y adora la hierba, pero su juego camale¨®nico le permite tambi¨¦n dominar el registro de la tierra, donde enlaza 15 triunfos consecutivos en territorio europeo: los siete que acumul¨® cuando triunf¨® en Roland Garros (2019), cuatro en Stuttgart y las cinco que ha coleccionado estos d¨ªas en Madrid.

No tiene quiz¨¢ la agresividad que define el patr¨®n moderno, pero su tenis marea. Se mueve a la perfecci¨®n, piensa, procesa. Y golpea cuando debe golpear. Badosa le plant¨® cara hasta que se encontr¨® en un callej¨®n sin salida, obligada a remar en cada punto. Tras salvar dos bolas de set, cometi¨® una doble falta y habilit¨® el demarraje de la australiana. El segundo set se levant¨® con un break, pero la r¨¦plica, en blanco, fue inmediata. Se hab¨ªa acabado la discusi¨®n. El contragolpe fue demoledor. Barty (25 a?os) volvi¨® a la carga y dio otra dentellada para enfilar felizmente la final de la Caja M¨¢gica, donde su tope eran los cuartos de 2019.

En esa misma Caja M¨¢gica (s¨¢bado, 18.30) se medir¨¢ a Aryna Sabalenka o Anastasia Pavlyuchenkova. Lo har¨¢ con los cuatro t¨ªtulos que ha metido en la mochila esta temporada. Dec¨ªa haber tomado la lecci¨®n, que hab¨ªa encontrado respuestas a la derrota que sufri¨® tres semanas atr¨¢s contra Badosa en Charleston, y cerr¨® el paso a la espa?ola. A esta se le esfumaron tres bolas de break en el quinto juego, y ah¨ª acab¨® todo. Pero cerr¨® la andadura en Madrid muy reforzada. Ha dado 20 saltos en el ranking (42?), contabiliza tres semifinales este a?o ¨CLyon y Charleston antes¨C y se destapa como una competidora interesante. Ha sido su mejor torneo. Tiene saque, tiene derecha y tiene hambre. Solo acaba de empezar.

¡°Por supuesto que estoy triste, porque tengo mal perder y no quer¨ªa que esta semana se acabase nunca¡±, lament¨®. ¡°Pero ella es t¨¦cnicamente muy buena, te incomoda mucho y si no est¨¢s al cien por cien, te lo pone muy dif¨ªcil¡±, continu¨®. ¡°El objetivo es seguir mejorando. Ven¨ªa trabajando muy bien y sab¨ªa que esto [meterse entre las 50 mejores del mundo] pasar¨ªa, ya fuera ahora o en la gira de hierba, o m¨¢s adelante. Mi objetivo es seguir as¨ª, en esta l¨ªnea. Ojal¨¢ a partir de ahora haya una nueva Paula y esto suponga un antes y un despu¨¦s en mi carrera¡±.

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