Los Suns arrollan a los Lakers y los Nets eliminan a los Celtics

¡°Nos han pateado el culo. Han hecho lo que han querido¡±. As¨ª reaccion¨® LeBron James tras la dur¨ªsima derrota de los Lakers en Phoenix por 115-85. Los campeones de la NBA van por detr¨¢s en la serie, 3-2, se encuentran a un paso de la eliminaci¨®n y su juego es cada vez m¨¢s decepcionante y tmenos competitivo. El equipo de Los ?ngeles acumulaba una desventaja de 30 puntos en el descanso, la m¨¢s abultada en los ¨²ltimos 25 a?os. Anthony Davis, lesionado en la ingle, no pudo jugar. Su equipo sigue sin encontrar la f¨®rmula para mantener el nivel en ausencia del ala-p¨ªvot.

LeBron, que perdi¨® dos partidos consecutivos en la primera ronda de los playoffs por primera vez en 15 a?os., sum¨® 24 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias. Fue el ¨²nico que estuvo a un nivel aceptable. El desastre y la desorientaci¨®n de los Lakers queda definido por la estad¨ªstica de los cuatro jugadores que le acompa?aron en el quinteto inicial: Schr?der y Caldwell Pope se quedaron a cero, Drummond sum¨® 7 puntos y 13 rebotes, y Markieff Morris, 4 puntos. La aportaci¨®n de los jugadores que salieron desde el banquillo no fue mucho mejor. Solo destac¨® Kuzma, con 15 puntos. Marc Gasol jug¨® 10 minutos y aport¨® 5 puntos y 3 rebotes.

Los Suns dominaron desde el primer cuarto. Booker fue su mejor jugador en ataque con 30 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias. Payne, con 16 puntos; Bridges, con 13; y Craig, con 11 tambi¨¦n destacaron en un partido en que Deandre Ayton apenas lanz¨® a canasta y acab¨® con 8 puntos y 7 rebotes. Chris Paul, con molestias en un hombro, se retir¨® en el tercer cuarto y ya volvi¨® a la cancha.

Los Lakers, campeones en 2020 empezaron la temporada como uno de los principales favoritos de la Liga. Ahora se encuentran a un paso de la eliminaci¨®n y los Suns disponen de dos oportunidades para solventar la eliminatoria.

Brooklyn elimin¨® a los Boston Celtics tras ganar el quinto encuentro por 123-109 y cerrar la primera ronda de la Conferencia Este con un 4-1. Los Nets hicieron honor a su condici¨®n de favoritos. En las semifinales del Este se enfrentar¨¢n a Milwaukee, que barri¨® 4-0 a Miami en la primera ronda. Ser¨¢ uno de los duelos m¨¢s esperados de los playoffs. El tr¨ªo estelar formado por Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden se medir¨¢ al equipo que lideran Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton. Los Nets, que fueron segundos en la fase regular por delante de los Bucks, tendr¨¢n la ventaja de campo.

En el quinto partido de la primera ronda, los Nets barrieron a los Celtics. Harden obtuvo un triple doble con 34 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Irving a?adi¨® 25 puntos y Durant 24. El tr¨ªo estelar de los Nets sum¨® en total 83 puntos. El resto del equipo no necesit¨® a?adir mucho m¨¢s y solo Brown y Harris alcanzaron 10 puntos. Los Celtics dominaron el rebote y mantuvieron el tipo durante la primera parte, pero a partir del tercer cuarto fueron a menos.

Jayson Tatum trat¨® una vez m¨¢s de mantener las posibilidades de su equipo con 32 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias. Pero sus compa?eros no estuvieron acertados, especialmente Marcus Smart que anot¨® un triple en 10 lanzamientos y finaliz¨® con 14 puntos. Los Celtics se quedaron en un pobre 22% de acierto en los triples. Fournier sum¨® 18 puntos y Langford, 17.

Los Nets fueron barridos 4-0 por Toronto en la primera ronda de la pasada temporada. Entonces no pudieron contar con Kevin Durant y Kyrie Irving, lesionados. La recuperaci¨®n de Durant e Irving y el fichaje de James Harden situ¨® esta campa?a a los Nets entre los grandes favoritos. Tambi¨¦n incorporaron a Steve Nash como entrenador, en sustituci¨®n de Jacque Vaughn, que hab¨ªa relevado a su vez a Kenny Atkinson.

Las lesiones han pasado factura esta temporada a los Celtics. El escolta de 24 a?os Jaylen Brown promediaba 25 puntos es temporada. Se lesion¨® la mu?eca el 5 de mayo. Tuvo que ser operado y ya no ha podido volver a jugar esta temporada. El base de 31 a?os y cuatro veces All Star Kemba Walker se perdi¨® nueve de los ¨²ltimos 15 partidos de la fase regular, regres¨® para jugar contra los Nets, aunque su rendimiento no fue el habitual y fall¨® los diez triples que lanz¨® entre el segundo y el tercer partido. No pudo jugar ni el cuarto ni el quinto a causa de una lesi¨®n en la rodilla.

Tambi¨¦n fue baja el p¨ªvot de 23 a?os Robert Williams, lastimado en un tobillo. Los Celtics han disputado los playoffs las siete ¨²ltimas temporadas. No perd¨ªan en la primera ronda desde 2015. La pasada temporada, en la burbuja de Orlando, eliminaron a los Sixers y a Toronto y perdieron en la final de la Conferencia ante Miami.

R¨¦cord de Lillard

Damian Lillard complet¨® una actuaci¨®n excepcional a pesar de la derrota de Portland ante Denver por 147-140, tras dos pr¨®rrogas. El base de 32 a?os sum¨® 12 triples y super¨® el r¨¦cord en los playoffs que estaba en poder Stpehen Curry, con 11, desde el 28 de mayo de 2016 en un partido entre Golden State y Oklahoma City. Lillard acab¨® con 55 puntos, plusmarca de Portland en la historia de los playoffs. ¡°Es la mejor marca que haya visto en mi vida¡±, dijo el entrenador de los Trailblazers Terry Stots.

Lillard sum¨® 17 de los 19 puntos que obtuvo Portland en las dos pr¨®rrogas. El triple decisivo, sin embargo, fue el que anot¨® Michael Porter a un minuto y medio para el final de la segunda pr¨®rroga. Lillard hab¨ªa dado la ¨²ltima ventaja a Portland, 138-140, al anotar el 12? de los 17 triples que lanz¨®, a falta de tres minutos y 47 segundos. Pero los Trailblazers ya no consiguieron anotar m¨¢s. Pagaron el mal porcentaje en el tiro de McCollum, que acab¨® con 18 puntos, con 7 de 22 en tiros de campo. Covington aport¨® 19 puntos y Powell y Nurkic, 13 cada uno.

Los Nuggets dominan la eliminatoria por 3-2. Jokic, con 38 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias; Monte Morris con 28 puntos y Michael Porter, con 26 puntos y 12 rebotes llevaron el peso ofensivo de Denver. Campazzo, titular, sum¨® 3 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias en 21 minutos.

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