La Eslovenia de Doncic completa la lista de rivales de Espa?a en los Juegos de Tokio

Eslovenia derrot¨® a Lituania en el preol¨ªmpico de Kaunas (85-96) con una exhibici¨®n de Luka Doncic (31 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias y 42 de valoraci¨®n en 33 minutos en pista) y se gan¨® el billete rumbo a Tokio. Los campeones de Europa en 2017 completan, junto a Argentina y Jap¨®n, la lista de rivales de Espa?a en la primera fase de los Juegos. Con su l¨ªder desatado y un promedio de 106 puntos por partido en el torneo, los eslovenos resultaron inabarcables para todos sus rivales. La selecci¨®n de Scariolo se medir¨¢ por tanto a dos de sus enemigos recientes en la pelea por las medallas, la Argentina de Campazzo, a la que derrotaron en la final del Mundial de 2019, y la Eslovenia de Doncic, frente a la que cayeron en las semifinales del Europeo de hace cuatro a?os, en la que era hasta la fecha la ¨²ltima aparici¨®n de Pau Gasol con Espa?a. ¡°?Qu¨¦ ser¨ªa m¨¢s importante para usted, una medalla de oro con Eslovenia o el t¨ªtulo de campe¨®n de la NBA?¡±, preguntaron a Doncic en la v¨ªspera del duelo ante Lituania. ¡°Dir¨ªa que una medalla de oro. Juegas para tu pa¨ªs y eso es algo que realmente¡­ Pero no me importar¨ªa ganar las dos cosas¡±, respondi¨® el jugador de los Dallas Mavericks rebosando ambici¨®n. Y con la misma voracidad se reivindic¨® en Kaunas para volver a la ¨¦lite con su pa¨ªs tras descabalgar del pasado Mundial.

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Doncic fue el gobernador plenipotenciario del torneo y de la final ante Lituania en busca de la plaza ol¨ªmpica. Abrazada al talento y el car¨¢cter de su l¨ªder NBA, Eslovenia domin¨® el duelo en el Zalgirio Arena de Kaunas, una caldera de 15.000 espectadores, sin distancia social alguna, implicados en la misi¨®n patri¨®tica de empujar a su pa¨ªs rumbo a Tokio. La estrella eslovena firm¨® 21 puntos (de los 52 de su equipo), seis rebotes y cinco asistencias en los 16 minutos que estuvo en pista en la primera mitad y encontr¨® de inicio el respaldo de Blazic. Pero Lituania se agarr¨® al partido con una resistencia gremial. Una veces con Valanciunas percutiendo sobre Tobey, otras con Grigonis al frente. Y, al borde del descanso, los anfitriones de uno de los preol¨ªmpicos lograron el reenganche con el acierto desde el per¨ªmetro de Bendzius y Kalnietis. Eslovenia lleg¨® a alcanzar una renta de +10 (18-28), pero cada respiro de Doncic fue penalizado por el batall¨®n lituano. Una oda al baloncesto, tensa y emotiva que culmin¨® con la fiesta eslovena en la reanudaci¨®n (52-52, m. 20).

Eslovenia mejor¨® la velocidad de reacci¨®n de su rival y present¨® su firme candidatura a los Juegos con un parcial de 7-19 (con seis puntos m¨¢s de Doncic) en apenas cuatro minutos (59-71, m. 24). Butkevicius sostuvo en ese tramo a una Lituania inconstante. Domantas Sabonis y Giedratis pasaron a encargarse de Doncic para intentar acorralar sin ¨¦xito al ogro esloveno. Doncic marc¨® la s¨ªstole y di¨¢stole de su equipo y del partido. Cada suspiro del genio de los Dallas Mavericks lo aprovech¨® Lituania para rearmarse a contrarreloj. As¨ª lleg¨® otro parcial de vuelta de 10-0 (69-71). Pero aparecieron Cancar y Blazic para respaldar a su l¨ªder y Eslovenia gan¨® definitivamente la batalla psicol¨®gica. Dos tiros libres del propio Blazic tras una falta de Sabonis encarrilaron la misi¨®n ol¨ªmpica para los visitantes (69-80, m. 30).

Eslovenia aguant¨®, esta vez s¨ª, la ventaja mientas Doncic recuperaba el resuello de cara al tramo final. Y, con cinco puntos consecutivos de Cancar, dej¨® a Lituania contra las cuerdas (69-85, m. 32). Sabonis se ofusc¨® de cara al aro, las l¨ªneas de pase para Valanciunas quedaron clausuradas y Kalnietis se qued¨® solo en el desesperado intento de remontada. Doncic regres¨® a la pista para rematar su faena de puerta ol¨ªmpica y desmonterarse en Kaunas. Adem¨¢s de Lituania, los otros tres anfitriones de los torneos preol¨ªmpicos quedaron eliminados. Italia super¨® a Serbia en Belgrado (95-102) y regresa a los juegos 17 a?os despu¨¦s; Alemania venci¨® a Croacia en semifinales en Split y gan¨® a Brasil en la final (75-64) y Canad¨¢ cay¨® en Victoria ante la Rep¨²blica Checa, que se disputar¨¢ la ¨²ltima plaza ol¨ªmpica ante Grecia.

Seis partidos en el camino a la medalla ol¨ªmpica

En Tokio 2021, los torneos masculino y femenino de baloncesto han unificado sus sistemas de competici¨®n. En cada uno de ellos participar¨¢n 12 selecciones, que en la primera fase se repartir¨¢n en tres grupos de cuatro equipos cada uno. Cada selecci¨®n disputar¨¢ tres partidos de la primera fase, y los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros se clasificar¨¢n para la fase final en la lucha por las medallas. Argentina, Jap¨®n y Eslovenia, ser¨¢n los rivales de Espa?a en el grupo C.

El cuadro de cruces en cuartos de final y semifinales quedar¨¢ abierto hasta la conclusi¨®n de la fase de grupos. Los emparejamientos entre los ocho equipos clasificados se determinar¨¢n a trav¨¦s de un sorteo, con los primeros de cada grupo y el mejor segundo como cabezas de serie. Con la limitaci¨®n de que en cuartos de final no se podr¨¢n enfrentar dos equipos que ya se hayan enfrentado en el mismo grupo de la fase inicial. El torneo masculino se disputar¨¢ del 25 de julio al 7 de agosto.

As¨ª ha quedado configurada la fase de grupos del torneo ol¨ªmpico de Tokio 2021.

Grupo A: Estados Unidos, Francia, Ir¨¢n, Rep¨²blica Checa o Grecia.

Grupo B: Australia, Alemania, Italia, Nigeria.

Grupo C: Espa?a, Argentina, Eslovenia, Jap¨®n.

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