Espa?a se da un homenaje generacional

La selecci¨®n espa?ola de baloncesto convirti¨® su segundo partido de rodaje rumbo a los Juegos Ol¨ªmpicos en un emotivo viaje generacional. Un reconocimiento de pasado, presente y futuro ante una afici¨®n entregada a un grupo de leyenda. Del homenajeado Felipe Reyes y su abrazo monumental con Pau Gasol (21 medallas entre ambos), al impulso de Usman Garuba para ganarse el billete a Tokio y continuar la herencia de sus mayores. Con Ir¨¢n como invitado, Espa?a jug¨® contra s¨ª misma, contra su progresividad competitiva, minutaje, rituales, sensaciones y protocolos camino a otra gran cita (96-53). La selecci¨®n de Scariolo se medir¨¢ en la primera fase en Tokio a la anfitriona Jap¨®n, y a dos de sus enemigos recientes en la pelea por las medallas, la Argentina de Campazzo, a la que derrotaron en la final del Mundial de 2019, y la Eslovenia de Doncic, frente a la que cayeron en las semifinales del Europeo de hace cuatro a?os, en la que era hasta la fecha la ¨²ltima aparici¨®n de Pau Gasol con Espa?a. ¡°Esos abrazos con Felipe representan el cari?o de unos hacia otros. Son muchas horas, mucho trabajo, muchos grandes momentos dentro y fuera de la pista. Y lo que queda es lo que veis¡±, explic¨® Marc Gasol tras el partido.

En el segundo amistoso de rodaje rumbo a Tokio, Scariolo repiti¨® el mismo quinteto inicial con el que comenz¨® la gira en Valencia el s¨¢bado, con Ricky, Rudy, Juancho, Claver y Marc Gasol ¡ªel n¨²cleo, junto a Llull, de los campeones del mundo en China en 2019¡ª. Y Espa?a arranc¨® al tran-tran, pero sumando f¨¢cil y de tres en tres: con dos triples de Rudy, otro de Marc Gasol, y un dos m¨¢s uno de Juancho. Ir¨¢n, cenicienta del grupo A en Tokio junto a EE UU, Francia y la Rep¨²blica Checa, se present¨® m¨¢s din¨¢mica y acertada que en el ensayo de la Fonteta, pero apenas pudo sostener la iniciativa durante siete minutos. Para entonces, la selecci¨®n ya formaba con Sergio Rodr¨ªguez, Llull, Abrines, Willy Hern¨¢ng¨®mez y Pau Gasol en la alineaci¨®n. Los 10 fijos en la convocatoria ol¨ªmpica comenzaron a deleitar con pinceladas a los 6.425 espectadores que convirtieron las gradas del WiZink Center en un guateque familiar. Al ritmo de Ricky (10 puntos y siete asistencias en la primera mitad) y el Chacho empez¨® a descoserse el marcador (27-18, m. 9). ¡°He visto puntitos del aut¨¦ntico Pau y eso me alegra¡±, se?al¨® Scariolo tras el primer amistoso. Y esos puntitos, en forma de conexiones y automatismos, se ampliaron a todo el equipo.

Garuba volvi¨® a ser el primero en sumarse al juego entre los opositores a completar el vuelo ol¨ªmpico de Espa?a, el ¨²nico en la primera mitad. Tambi¨¦n en la rampa hacia la NBA ¡ªdilema que resolver¨¢ tras el draft del 29 de julio en el que las previsiones le sit¨²an rondando el top-10¡ª, el canterano del Madrid, de 19 a?os, se esmer¨® en modular las revoluciones que le hicieron fallar cuatro mates en su debut. Y, con otro mate y una entrega contagiosa, elev¨® la renta y la intensidad de la selecci¨®n (41-23, m. 14). Despu¨¦s fue Juancho el que coleccion¨® puntos a campo abierto aprovechando las asistencias de Rudy y Pau, que remat¨® el segundo cuarto con un triple (58-34, m. 20). Al descanso, Espa?a ya hab¨ªa repartido 20 asistencias y presum¨ªa de un 10 de 15 en triples. Con Haddadi tocado, apenas Jamshidi y Yakhchali salvaron la honrilla iran¨ª.

En el entreacto, la Asociaci¨®n de Baloncestistas Profesionales (ABP) realiz¨® un homenaje a los jugadores que han decidido poner fin a su carrera deportiva en el ¨²ltimo a?o. Sergi Vidal, David Navarro, Jordi Tr¨ªas, Andr¨¦s Miso, Fran V¨¢zquez, Ricardo Uriz, Guillem Rubio y, el m¨¢s aplaudido, Felipe Reyes recibieron el reconocimiento sus compa?eros y de los aficionados. El abrazo entre Felipe y Pau condens¨® emociones y resumi¨® el apasionante viaje de la generaci¨®n que cambi¨® la historia del baloncesto espa?ol. La ruta de los oros del Europeo sub-18 de Varna en 1998 y del Mundial sub-19 de Lisboa en 1999, a la luna del Mundial de 2006 y las platas ol¨ªmpicas. Cada aparici¨®n de Pau en la pista fue aplaudida y paladeada por la afici¨®n de Madrid como quien asiste al ¨²ltimo baile de una especie en extinci¨®n.

En la reanudaci¨®n, aparcando la emotividad, Brizuela, Abalde y Oriola se lanzaron a ganarse el puesto y Garuba a aprovechar cada instante de aprendizaje junto a Pau. Menos carrete tuvieron Aloc¨¦n, L¨®pez-Ar¨®stegui y Sergi Mart¨ªnez; y Sebas S¨¢iz se qued¨® sin participar. ¡°Tenemos un grupo muy heterogeneo, con mucha diferencia de edad, experiencia y talento. Estamos intentando homogeneizarlo y cada d¨ªa es un paso adelante¡±, analiz¨® Scariolo, que avanz¨® que este martes realizar¨¢ los dos primeros descartes en la convocatoria. As¨ª culmin¨® una tarde feliz en Madrid que se cerr¨® con acordes de la Fiesta de Rafaella Carr¨¢ como tributo a la artista italiana. Y con la ovaci¨®n solemne a Felipe Reyes, al que el Chacho se llev¨® rumbo al vestuario de la selecci¨®n, y, sobre todo, a Pau Gasol, con la emoci¨®n en los ojos de los aficionados de sentir que pudo haber sido la ¨²ltima vez que le ve¨ªan en acci¨®n Nueve puntos, seis rebotes y tres asistencias en 15 minutos de juego fueron su hoja de servicios esta vez.

La gira de preparaci¨®n

La preparaci¨®n de Espa?a contin¨²a ahora con un doble duelo con Francia: el primero en el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga y el segundo en Par¨ªs, los d¨ªas 8 y 10 de julio respectivamente. Y la gira del equipo de Scariolo se completar¨¢ el 18 de julio en Las Vegas con el duelo estrella contra Estados Unidos, la reedici¨®n de dos de las tres ¨²ltimas finales ol¨ªmpicas (las de 2008 en Pek¨ªn y 2012 en Londres). Tras medirse con los estadounidenses, Espa?a emprender¨¢ viaje directamente de Las Vegas hasta Tokio, donde debutar¨¢ en los Juegos el lunes 26 de julio frente a Jap¨®n.

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