Sheriff Tiraspol, de un pa¨ªs que ¡®no existe¡¯ a la Champions League

El f¨²tbol se sostiene en la creencia de que todo es posible. En esta edici¨®n de la Champions League, el f¨²tbol de Moldavia contar¨¢ por primera vez en la historia con un equipo entre los 32 mejores del continente, pero por extra?o que parezca, su representante no se reconoce como moldavo. El Sheriff Tiraspol super¨® al Estrella Roja y al Dinamo de Zagreb en la fase preliminar y es la gran sorpresa de la fase de grupos en la que ha quedado encuadrado en el grupo del Real Madrid, junto con el Inter y el Shakhtar Donetsk. Se trata de un equipo que pertenece a la regi¨®n de Transnistria, uno de los puntos calientes en Europa del Este desde la desmembraci¨®n de la URSS.

Transnistria, situada en la ribera izquierda del r¨ªo Dni¨¦ster, en la frontera oriental de Moldavia con Ucrania, es una regi¨®n reconocida como parte del Estado de Moldavia por la comunidad internacional (incluida Rusia), pero se autoproclam¨® independiente en 1990. Tras un conflicto armado que dur¨® unos meses, se pact¨® un alto el fuego. El Gobierno moldavo no reconoce actualmente la autonom¨ªa de Transnistria, a pesar de que cuentan con una bandera (con la hoz y el martillo), un ej¨¦rcito, una moneda y un sistema de gobierno propios. Rusia es el mayor apoyo de Transnistria tanto a nivel econ¨®mico como pol¨ªtico y militar.

En su capital, Tir¨¢spol, con medio mill¨®n de habitantes, naci¨® el Sheriff, fundado por dos exagentes de la KGB. Viktor Gushan e Ilya Kazmaly crearon una empresa de seguridad llamada Sheriff, que fue haci¨¦ndose cada vez m¨¢s importante en el pa¨ªs hasta que, a d¨ªa de hoy, se ha convertido en un macroconglomerado que cuenta con medio de comunicaci¨®n, supermercados, gasolineras¡­ En 1997 decidieron dar el siguiente paso y fundaron el equipo con el mismo nombre que la compa?¨ªa y como escudo, una placa como las de los jefes de polic¨ªa en el Salvaje Oeste. Su ¨¦xito ha sido el mismo que sus otros negocios. Al no contar con un campeonato propio en Transnistria, compiten en la Divizia Nationala (la liga moldava), que dominan con pu?o de hierro desde pr¨¢cticamente su primer d¨ªa.

De las 21 ediciones del campeonato que se han disputado en el presente siglo, el Sheriff se ha alzado como campe¨®n en 19 de ellas; conquist¨® adem¨¢s otros tantos t¨ªtulos de Copa y Supercopa. Su presupuesto resulta insignificante al lado de los grandes colosos de Europa, pero les ha sido suficiente para conformar el mejor equipo de su torneo con una mezcla de nacionalidades de lo m¨¢s variopinta. La escuadra la componen desde brasile?os y peruanos hasta griegos, bosnios y moldavos. Una torre de Babel que funciona bajo la batuta de Yuriy Vernydub, un entrenador con poca experiencia, pero las ideas muy claras. El t¨¦cnico ucranio asumi¨® el mando del equipo la temporada pasada y lo convirti¨® en el mejor campe¨®n de la historia de la Liga moldava: una sola derrota en 36 partidos, 99 puntos, 116 goles a favor y solo siete en contra.

¡°No podr¨ªa estar m¨¢s orgulloso de mis chicos, son un ejemplo para Moldavia y Transnistria¡±, se?al¨® Vernydub despu¨¦s de superar al Dinamo de Zagreb y conseguir el primer billete para la Champions de su historia. All¨ª se enfrentar¨¢n a la ¨¦lite del continente, siendo el equipo m¨¢s humilde de los 32 participantes. Seg¨²n el portal Transfermark, el valor de la plantilla del Sheriff es el m¨¢s bajo de la Champions, solo 13 millones entre todos sus jugadores. La escuadra del Manchester City, la m¨¢s lujosa de Europa, supera los 1.000 millones de valoraci¨®n y todos sus jugadores a excepci¨®n de Fernandinho (dos millones), tienen una tasaci¨®n superior a la de toda la plantilla del Sheriff.

Pero para ellos solo cabe la ilusi¨®n. Su sue?o no ha hecho m¨¢s que empezar y ahora podr¨¢n pasear la bandera de Transnistria por algunos de los campos m¨¢s importantes de Europa como son el Bernab¨¦u o San Siro, ense?ando geograf¨ªa y geopol¨ªtica con f¨²tbol.

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