La sequ¨ªa goleadora de Marcos Llorente

Ni siquiera un futbolista tan disciplinado y entregado al colectivo como Marcos Llorente es ajeno al placer y a los r¨¦ditos individuales de jugar en posiciones ofensivas. La ampliaci¨®n de contrato hasta 2027 y la sustancial mejora de su remuneraci¨®n que firm¨® el pasado mes de agosto fue negociada bajo la fuerza de las estad¨ªsticas (13 goles y 12 asistencias) que registr¨® el curso pasado. Su renovaci¨®n y aumento salarial fue una prioridad para el club por encima de otras demandas de compa?eros que la dirigencia ten¨ªa sobre la mesa.

El crecimiento de Llorente estuvo directamente relacionado con la capacidad goleadora que le descubri¨® Diego Pablo Simeone en los entrenamientos. Su nuevo contrato no le hubiera situado en el segundo escal¨®n de los mejor pagados del plantel sin esas cifras. Con el veneno de ser un centrocampista goleador ya metido en su yo futbol¨ªstico, el centrocampista madrile?o, de 26 a?os, no se queja de que ¨²ltimamente sea utilizado m¨¢s de lo que desear¨ªa en posiciones retrasadas, pero s¨ª deja entrever sus preferencias. ¡°Yo me considero un interior con llegada, pero juego donde me digan¡±, responde cuando le preguntan por la insistencia en alinearle como lateral derecho.

Esos 13 goles y 12 asistencias que acumul¨® la temporada pasada le convirtieron en uno de los futbolistas m¨¢s apetecibles para el poderoso mercado de la Premier League. ¡°El Manchester United le ten¨ªa entre sus prioridades y varios clubes de la Premier de la zona alta tambi¨¦n mostraron inter¨¦s por ¨¦l. Ahora mismo es uno de los jugadores espa?oles con mejor cartel en Inglaterra porque no tendr¨ªa problemas para adaptarse al ritmo de juego de all¨ª¡±, sostiene un analista internacional con relaci¨®n directa con varios clubes ingleses.

El prop¨®sito de Llorente al iniciarse esta temporada era el de mejorar las dobles cifras conseguidas en la anterior, pero ni el contexto ni la configuraci¨®n del plantel del Atl¨¦tico le ayudan. Su polivalencia le ha convertido en un comod¨ªn para Simeone como tambi¨¦n lo es para Luis Enrique en la selecci¨®n. Ambos t¨¦cnicos han admitido que pierden su poder ofensivo cuando le retrasan, pero tambi¨¦n coinciden en se?alar que en esa demarcaci¨®n ganan en equilibrio defensivo y que tambi¨¦n puede tener llegada al ¨¢rea contraria.

Simeone ha utilizado a Llorente como lateral derecho en cinco de los 10 partidos que ha disputado el Atl¨¦tico en lo que va de la presente temporada (ocho de Liga y dos de Champions). Las estad¨ªsticas son reveladoras sobre la p¨¦rdida de su potencial ofensivo cuando es empleado como defensa. A¨²n no ha marcado y tampoco ha dado un pase de gol. Su descenso en el promedio de remates por partido de la temporada pasada (1,6) a esta (0,6) es significativo. Cuando juega de lateral, sus intentos de romper a la espalda del lateral rival para ganar la l¨ªnea de fondo no son tan frecuentes.

En los primeros encuentros de esta temporada, en los que Llorente ocup¨® el carril derecho, la puesta a punto de Kieran Trippier, por su incorporaci¨®n tard¨ªa tras participar en la Eurocopa con Inglaterra, fue el argumento utilizado por el entrenador rojiblanco para otorgarle el flanco diestro de la defensa. En el ¨²ltimo encuentro de Liga disputado ante el Barcelona, el lateral ingl¨¦s estaba en condiciones de jugar, pero el carrilero diestro escogido por Simeone fue Llorente. Por las pruebas previas realizadas, este martes volver¨ªa a ocupar ante el Liverpool el puesto de Trippier. Esta alternancia tambi¨¦n ha roto una de las sociedades ofensivas que fue clave en la conquista de Liga.

Capacidad f¨ªsica

Un a?o y medio despu¨¦s de su explosi¨®n en la hist¨®rica noche de Anfield con dos goles y una asistencia (2-3 en octavos de la Championes en marzo de 2020), Llorente navega en medio de un debate que Simeone resuelve y explica atendiendo a las necesidades del equipo y a la propia configuraci¨®n de la plantilla. La n¨®mina de delanteros se ha visto notablemente reforzada con la llegada de Griezmann y Cunha. Como centrocampista, la competencia ha aumentado porque a la condici¨®n de intocables de Lemar y Koke se ha sumado el fichaje de De Paul y el intento del Cholo por darle m¨¢s vuelo a Kondogbia del que le dio la temporada pasada.

Da la impresi¨®n de que Llorente es hoy m¨¢s imprescindible para Simeone por su capacidad f¨ªsica que por lo que pueda aportar en ataque. Para esto ¨²ltimo, ha quedado m¨¢s como un recurso a recuperar seg¨²n el desarrollo de los partidos. Contra el Barcelona, con 2-0 en el descanso, el preparador argentino sent¨® a De Paul para dar paso a Trippier y reubicar a Llorente para reforzar el medio del campo.

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