Espa?a convierte la rev¨¢lida ante Georgia en una fiesta
La intensidad colectiva del conjunto de Scariolo derrite a un rival cojo sin Shengelia y con Shermadini desfondado (89-61)
La selecci¨®n de las ventanas firm¨® en Ja¨¦n otra reivindicaci¨®n hist¨®rica de la profundidad de banquillo del baloncesto espa?ol. Acostumbrados a convertir el compromiso en oportunidad, los jugadores de Scariolo derritieron a la potente Georgia con un ejercicio de abnegaci¨®n defensiva y entrega colectiva a pista completa (89-61) en el segundo partido de la clasificaci¨®n para el Mundial de 2023. La anunciada rev¨¢lida devino en una fiesta de una magnitud inesperada en el moderno Olivo Arena, que acab¨® haciendo la ola en correspondencia al vibrante juego espa?ol. Fran Guerra y Yankuba Sima marcaron territorio en la pintura, Jaime Fern¨¢ndez y L¨®pez Ar¨®stegui se encargaron de la intendencia de puntos, y el capit¨¢n, Quino Colom, puso el tiento y la experiencia. El plan de partido de Georgia, cojo sin Shengelia y con Shermadini desfondado (21 puntos en 28 minutos), no pudo contener la voracidad de un equipo que responde a la esencia marcada y a la ambici¨®n de emular su enciclopedia. Las ventanas de 2017 se caldearon en una fr¨ªa tarde de noviembre en Burgos y desembocaron en Pek¨ªn con la segunda estrella. La edici¨®n de 2021 deja, de momento, un triunfo por 29 puntos ante Macedonia del Norte y otro por 28 ante Georgia.
¡°En este momento, a nivel de ventanas en Europa, no hay ning¨²n equipo con un juego interior tan poderoso como el de Georgia¡±, se?al¨® Scariolo en la v¨ªspera, aludiendo a la lujosa terna que se le ven¨ªa encima, la formada por Shengelia, Shermadini y Burjanadze. Pero el plan georgiano se trastoc¨® antes de empezar con la baja de Shengelia por molestias en una rodilla. El p¨ªvot del CSKA, de 30 a?os ¡ªque se garantiz¨® en el contrato con su club la participaci¨®n con su selecci¨®n¡ª, se dispon¨ªa a ejecutar un alarde patri¨®tico y de compromiso consistente en disputar tres partidos de m¨¢xima exigencia en cinco d¨ªas, pero su cuerpo le fren¨®. Toko jug¨® el jueves en Mosc¨² en la victoria de su equipo frente al Bayern en la Euroliga (con 12 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en 32 minutos). Y, 24 horas m¨¢s tarde, compiti¨® en Tbilisi con Georgia y aport¨® 16 puntos y 13 rebotes en otros 32 minutos en el triunfo de su selecci¨®n ante Ucrania (88-83). En Ja¨¦n se present¨® vestido de calle y se tuvo que limitar a apoyar a sus compa?eros al final del banquillo.
Y, en ausencia del t¨®tem georgiano, fue Shermadini el que se ech¨® el equipo a la espalda. Pero Fran Guerra y Yankuba Sima se repartieron a la perfecci¨®n la tarea de contener a la torre rival y consolidaron el dominio de la selecci¨®n espa?ola desde el primer cuarto. Los seis puntos y cuatro rebotes de Shermadini fueron compensados por la suma de su compa?ero en el Tenerife y el p¨ªvot del Manresa. Tampoco McFadden pudo escapar de los grilletes de Quino Colom, Alberto D¨ªaz y Dani P¨¦rez. Atacando desde la defensa, Espa?a se hizo r¨¢pidamente con el control del partido y desat¨® los primeros contraataques. Sima complet¨® uno de ellos con un contundente mate que comenz¨® a descoser el marcador (28-15, m. 12). Fue el inicio de un guateque en Ja¨¦n.
A esas alturas, Espa?a solo hab¨ªa concedido cuatro canastas a su rival. La espesura de Georgia contrastaba con la fluidez del conjunto de Scariolo que, a la carrera, convirti¨® el descosido en roto (38-17, m. 16). Se ofusc¨® McFadden y se desat¨® el juego punzante y gremial de la selecci¨®n espa?ola lanzado por Jaime Fern¨¢ndez y coronado por los p¨ªvots. ¡°Estamos en un momento de recambio en nuestro juego interior. Son muchos [p¨ªvots] los que no pueden estar y nos interesa probar a los que est¨¢n aqu¨ª, porque tienen opciones de seguir y afianzarse en la selecci¨®n¡±, explic¨® Scariolo ante el ¡°test m¨¢s duro¡± de estas ventanas. Y, aunque la baja de Shengelia les alivi¨® bastante el temario, Fran Guerra y Yankuba Sima (12 puntos y nueve rebotes entre ambos al descanso) resolvieron con nota su rev¨¢lida ante Shermadini y Burjanadze. Una reivindicaci¨®n m¨¢s del jugador espa?ol, que apenas alcanza el cupo del 28% en la ACB.
Pese a la diferencia, Shermadini rem¨® con orgullo y ajust¨® el 45-25 hasta un 47-35 en el minuto 23, pero la comprometida marabunta espa?ola mantuvo la intensidad y Brizuela volvi¨® a estirar la cuerda definitivamente con un triple (59-37, m. 27). La ¨²nica estad¨ªstica que coje¨® en el conjunto de Scariolo (3 de 15 a esas alturas; 6 de 22 al final). A cambio, Espa?a domin¨® sin oposici¨®n el rebote (40-29) y las asistencias (24-13). La diferencia alcanz¨® los 33 de ventaja para Espa?a (78-45, m. 34). Para entonces, el Olivo Arena de Ja¨¦n ya era una fiesta, de orgullo en la grada y de reivindicaci¨®n en la pista. La base de los jugadores de la ACB volvi¨® a firmar una oda a su sentimiento del deber. Las siguientes ventanas llegar¨¢n en febrero de 2022 con un doble duelo ante Ucrania.
El camino al Mundial de 2023 con el Eurobasket entre medias
Con los triunfos ante Macedonia del Norte (65-94) en Skopje y Georgia en Ja¨¦n, Espa?a cerr¨® la primera tanda de encuentros de la clasificaci¨®n para el Mundial de 2023. Un camino de 15 meses de recorrido, con 12 partidos repartidos en dos fases, con Macedonia del Norte, Georgia y Ucrania como primeros rivales y Rusia e Italia en el horizonte a medio plazo. Las siguientes ventanas llegar¨¢n en febrero, julio y agosto de 2022; y las restantes en noviembre de 2022 y febrero de 2023. Entre medias, se disputar¨¢ el Eurobasket de 2022 (con Alemania, Rep¨²blica Checa, Georgia e Italia como sedes), entre el 1 y el 18 de septiembre de 2022, competici¨®n en la que el conjunto de Scariolo se medir¨¢ a Rusia, Turqu¨ªa, Georgia, B¨¦lgica y Bulgaria en la primera fase.
Tras el aplazamiento de los Juegos al verano de 2021, la FIBA modific¨® su calendario de selecciones para hacerse hueco entre las nuevas fechas ol¨ªmpicas. El Eurobasket femenino mantuvo sus fechas previstas; mientras, que el masculino se traslad¨® a 2022, un a?o m¨¢s tarde de lo previsto. Los Europeos masculinos, que acumulan 40 ediciones, se disputaron respetando rigurosamente la secuencia bianual entre 1947 y 2017. Pero, despu¨¦s de 70 a?os de regularidad, los cambios en el calendario de FIBA y la pandemia, han dibujado un lustro sin campeonatos de Europa, un vac¨ªo de 2017 a 2022. Entre medias, la Espa?a campeona del mundo en 2019 se jugar¨¢ se la clasificaci¨®n para defender su estrella en el Mundial de 2023 (que se celebrar¨¢ conjuntamente en Filipinas, Jap¨®n e Indonesia entre el 25 de agosto y el 10 de septiembre de ese a?o).
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