S¨¦bastien Haller y el Salzburgo, salto a la ¨¦lite

La aristocracia de la Champions ya tiene dos nuevos invitados: el Salzburgo, clasificado por primera vez para octavos de final y S¨¦bastien Haller, el delantero franc¨¦s-marfile?o del Ajax, que ha marcado en los seis partidos de la fase de grupos y es el m¨¢ximo goleador de la competici¨®n con 10 tantos, uno m¨¢s que Lewandowski.

Un equipo de laboratorio. A la tercera fue la vencida. Despu¨¦s de intentarlo las dos temporadas pasadas, el Salzburgo ha conseguido su gran sue?o, clasificarse para octavos de la Champions. En la temporada 94-95 ya hab¨ªa estado entre los 16 mejores equipos, pero entonces el sistema de competici¨®n era distinto y qued¨® tercero en un grupo con Milan y Ajax, que curiosamente disputaron la final esa temporada. El suyo es el fruto del trabajo realizado desde 2005, cuando la empresa Red Bull adquiriera todas las acciones del Austria Salzburgo. A pesar de ser un equipo formador que compra barato y vende caro (Haaland, Man¨¦, Daka, Sabitzer¡­) ha logrado llegar a ser lo suficientemente competitivo como para dar un paso al frente en un grupo muy abierto (Sevilla, Wolfsburgo, Lille) y en el que no part¨ªa favorito. Es el equipo m¨¢s joven de la competici¨®n, con una media de 23 a?os y su t¨¦cnico, Matthias Jaissle, tambi¨¦n es el de menos edad, 33. Su estilo de juego entra por los ojos. Empadronado en un 1-4-4-2, es un equipo intenso, din¨¢mico, con un alto sentido de la profundidad y que basa su juego defensivo en una presi¨®n constante, que var¨ªa seg¨²n las caracter¨ªsticas del rival.

No se entretiene en la elaboraci¨®n en el centro del campo. Sus hombres recuperan y mandan balones r¨¢pidos a sus dos puntas: Adeyemi y Okafor. El primero, 19 a?os, ya internacional alem¨¢n, es su nuevo jugador franquicia. Est¨¢ en el mercado y su precio se eleva cada partido de Champions. Le avalan su velocidad y sus tantos, tres y dos pases de gol en la competici¨®n continental y 11/2 en la Bundesliga austriaca que domina su club con solvencia.

Haller, el nuevo Drogba. Los especialistas ya han emitido su juicio. ¡°Tiene detalles y movimientos de su compatriota Didier Drogba. Tiene su fuerza, su potencia¡­ y su gol¡±. La primera fase de la Champions ha dado a conocer al que ya se ha convertido en el delantero de moda del f¨²tbol europeo con el permiso de los ya consagrados Mbapp¨¦, Haaland, Lewandovski, Salah, Benzema, Cristiano Ronaldo, Messi¡­ Nacido a 20 kil¨®metros de Par¨ªs, S¨¦bastien Haller ha esperado a los 27 a?os para mostrarse como un experto rematador. Uno de esos atacantes que viven entre el ¨¢rea peque?a y el punto de penalti y desde la anticipaci¨®n y el desmarque dominan el arte del remate al primer toque con las dos piernas. Sus 190 cent¨ªmetros hacen el resto en el juego a¨¦reo.

Como Cristiano Ronaldo hiciera en la temporada 2015-16 el franc¨¦s-marfile?o ha marcado en los seis partidos de la fase de grupos que, curiosamente, han sido sus seis primeros encuentros en la competici¨®n. Haaland necesit¨® siete para llegar a la decena. Sus 10 tantos significan la mitad de los conseguidos por su equipo, el Ajax. Su punter¨ªa en la Champions no es, adem¨¢s, casualidad. En el Campeonato holand¨¦s es el segundo m¨¢ximo goleador con nueve tantos y cuatro pases de gol en 14 partidos, solo superado por Bryan Linssen (15), delantero holand¨¦s del Feyenoord.

El v¨ªdeo de sus diez tantos europeos deja al descubierto casi todas sus virtudes: tres goles con la derecha, tres con la izquierda, tres con la cabeza¡­ y uno con el est¨®mago acompa?ando casi el bal¨®n a la red. La suya es una explosi¨®n tard¨ªa. Antes de aterrizar en el Ajax a primeros de a?o hab¨ªa desfilado por la Ligue 1 (Auxerre), Bundesliga (Eintracht Francfort) y Premier (West Ham) sin terminar de sacar todo lo que hab¨ªa demostrado con las selecciones inferiores francesas, incluida la sub-21.

Mbapp¨¦, el m¨¢s joven con 30 goles. Con su doblete ante el Brujas, el delantero franc¨¦s ya ha superado un nuevo r¨¦cord de precocidad. Es el jugador m¨¢s joven en llegar a los 30 tantos en la Champions. Ya suma 31 (25 con el PSG y seis con el M¨®naco). Lo consigui¨® el martes con 22 a?os y 352 d¨ªas, superando a Leo Messi que los hab¨ªa marcado con 23 y 131, Ra¨²l (24 y 91), Benzema (25 y 105) y M¨¹ller (26 y 3). Con su edad, Messi hab¨ªa marcado 25, Benzema, 14, Cristiano Ronaldo, 8 y Lewandovski, 0.

De los 31 tantos, 24 han sido con su pierna derecha, cinco con la izquierda y dos con la cabeza. 25 fueron en jugada, dos de penalti, dos de libres indirectos y dos a la salida de un c¨®rner.

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