Carlsen brilla de nuevo y doblega a Firouzja

El ajedrez cl¨¢sico presencial motiva a Magnus Carlsen mucho m¨¢s que los torneos r¨¢pidos por internet. Tras un par de fracasos en ellos y dos semanas de vacaciones en una isla, el campe¨®n ha firmado una obra maestra frente a un probable sucesor, el iran¨ª Alireza Firouzja, de 17 a?os, en la ronda inaugural del torneo Tata en Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos). El espa?ol David Ant¨®n ser¨¢ su pr¨®ximo rival tras arrancar un empate de gran lucha con negras al polaco Radoslaw Wojtaszek.

Ver vac¨ªo el gran recinto del polideportivo de Wijk aan Zee, sin cientos de espectadores arracimados para mirar de cerca a sus ¨ªdolos, es una imagen muy significativa de c¨®mo la pandemia ha afectado al ajedrez presencial (el telem¨¢tico ha sido muy beneficiado por la desgracia mundial, as¨ª como por la serie Gambito de Dama). En lugar de los 1.500 jugadores habituales de cada a?o, divididos en todo tipo de torneos durante dos semanas, solo est¨¢n los imprescindibles: catorce participantes, ¨¢rbitros, organizadores y un reducido equipo de reporteros gr¨¢ficos y t¨¦cnicos. El impacto econ¨®mico negativo en este pueblo del Mar del Norte, que gracias al ajedrez disfruta en enero de un segundo agosto, ser¨¢ tremendo.

Carlsen y Firouzja, que se llevan muy bien, se saludaron con una reverencia, se quitaron las mascarillas y se dispusieron al combate con el recuerdo de un balance entre ambos que puede resultar enga?oso. Carlsen domina con gran diferencia si se mezclan las tres modalidades (18 victorias, 8 derrotas y 6 empates); la goleada es a¨²n mayor en las partidas r¨¢pidas (+6 -1 =1); y muy corta en rel¨¢mpago (+10 -7 =4). Pero son m¨¢s significativos sus antecedentes en partidas lentas (solo tres partidas, todas en 2020, dos victorias del noruego un empate) porque tienen importantes matices: la primera fue hace un a?o en Wijk aan Zee, y Firouzja jug¨® muy por debajo de su nivel, claramente lastrado frente al ¨ªdolo de su infancia; en las otras dos, ambas en Stavanger (Noruega) hace tres meses, el persa hizo tablas con negras y sin problemas en la primera, y perdi¨® la otra porque fall¨® en una clara posici¨®n de tablas. Todo indica que su miedo esc¨¦nico va disminuyendo.

Y m¨¢s a¨²n si el campe¨®n apenas logra una peque?a ventaja con blancas en la apertura, como aconteci¨® esta vez, a pesar de que emple¨® mucho tiempo en intentar que fuera mayor. Tras 22 movimientos, el noruego ten¨ªa la mejor posici¨®n que se pod¨ªa tener sin arriesgar, pero la de Firouzja parec¨ªa muy s¨®lida.

Era el momento propicio para que apareciera el mejor Magnus, se resarciera de sus fracasos -todo lo que no sea triunfar supone un fracaso para ¨¦l- de los ¨²ltimos meses en torneos r¨¢pidos y olvidara sus dos semanas de vacaciones en una isla del ?ndico, que terminaron ayer. La atm¨®sfera especial de los torneos lentos presenciales -aunque este sea sin p¨²blico- deb¨ªa servir de inspiraci¨®n para uno de los mejores ajedrecistas de todos los tiempos.

Sirvi¨®. Y de qu¨¦ modo. Carlsen elabor¨® un plan digno de la revolucionaria computadora AlphaZero, que combina ideas creativas con la precisi¨®n de las m¨¢quinas: sacrificar dos peones a cambio de dar la m¨¢xima actividad a cada una de sus piezas. El noruego es humano, aunque a veces parezca un chip. Pero Firouzja tambi¨¦n, y en esa posici¨®n era muy dif¨ªcil encontrar el estrecho camino de la defensa, y m¨¢s a¨²n bajo una enorme presi¨®n del reloj. Carlsen no hubiera podido ganar esta partida frente a AlphaZero o alguno de sus cong¨¦neres, porque Firouzja dispon¨ªa de una defensa suficiente para garantizar que no perd¨ªa. Pero el persa es de carne y hueso, y cometi¨® el error letal en la jugada 35. Carlsen dijo despu¨¦s: ¡°Tras sacrificar el primer pe¨®n, sab¨ªa que ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s, era una apuesta a todo o nada. Por fortuna para m¨ª, ¨¦l err¨® en los apuros de tiempo¡±.

Carlsen vuelve a ser Carlsen. Su pr¨®xima partida ser¨¢ con negras frente a Ant¨®n, en la primera lenta entre ambos (hasta ahora han jugado tres rel¨¢mpago, con dos victorias del escandinavo y un empate). Una aut¨¦ntica prueba de fuego para el espa?ol.

Resultados (1? ronda): Harikrishna-Vachier Lagrave, tablas; Yesipenko-Duda, tablas; Grandelius 1-Donchenko 0; Caruana-J. Van Foreest; tablas; Giri 1-Tari 0; Wojtaszek-Ant¨®n, tablas; Carlsen 1-Firouzja 0.

Portal oficial (con retransmisi¨®n en directo): https://tatasteelchess.com/