Nadal alcanza las semifinales en Acapulco y volver¨¢ a medirse a Medvedev

Revancha. Eso esperaba tener Daniil Medvedev cuando perdi¨® en una plet¨®rica final el Open de Australia. Acapulco, un torneo ATP 500, era una buena oportunidad, aunque no suficiente ni equiparable. El viernes en el puerto mexicano se enfrentar¨¢n por un lugar en la final del torneo. Un enfrentamiento que es todo un manjar. Es el choque entre el pr¨®ximo capataz en la cima de la clasificaci¨®n mundial contra el grande entre los grandes. El coleccionista de 21 Grand Slams, Rafa Nadal, sufri¨® para batir a Tommy Paul en un segundo set que se le atragant¨® un poco y que tuvo que resolver en el tie break (6-0, 7-6(5) en dos horas con tres minutos. ¡°Jugu¨¦ un primer set muy, muy bueno. A veces cuando ganas un set as¨ª, necesitas comenzar el segundo bien. No fue as¨ª. El partido se volvi¨® loco¡±, confes¨® el espa?ol.

Rafa Nadal ya hila 13 triunfos seguidos, tambi¨¦n d¨¢ndole gracias al tobillo izquierdo que tantos problemas le ha dado en los ¨²ltimos a?os. Para alcanzar el ¨²ltimo triunfo choc¨® con Tommy Paul, quien en la primera ronda tuvo como oponente a Matteo Berrettini. La fortuna favoreci¨® al estadounidense debido a que el italiano abandon¨® el encuentro debido a molestias abdominales. Paul encontr¨® en la segunda ronda Dusan Lajovic, a quien venci¨® en tres sets.

En el primer asalto, Rafa Nadal sali¨® muy fino. No dej¨® escapar ninguna oportunidad para mostrar su repertorio. Una barrida y listo. La noche acapulque?a le sentaba bien al espa?ol, que en 27 minutos destroz¨® al estadounidense. O eso cre¨ªa. ¡°Hac¨ªa bingo en todas las ideas que se me ven¨ªan¡±, coment¨® tras el juego. En el segundo set la atm¨®sfera de las tribunas mexicanas se torn¨® hostil. Ante cualquier servicio de ambos, los gritos de supuesto apoyo provocaban toda serie de ¡°?Shh, shh!¡± de otro sector del estadio al grado de que en un par de ocasiones la jueza de silla suplic¨® que dejaran de hacerlo. Incluso lo hac¨ªan cuando no pasaba nada. Era una forma de retar a la ¨¢rbitra. ¡°No hay necesidad de hacer ruidos cuando no los hay¡±, pidi¨®. A la par, el estadounidense se puso en la delantera en el marcador. Nadal, que se hab¨ªa visto sin problemas en Acapulco, incluso apel¨® un punto que parec¨ªa ser leg¨ªtimo pero ni el ojo de halc¨®n le benefici¨®. Nadal intent¨® recuperarse, pero Paul se le escabull¨ªa y se hac¨ªa grande a trav¨¦s de los errores ajenos.

Nadal, a lo suyo, quer¨ªa superar una serie de malos servicios. La humedad le jug¨® en contra y jug¨® con los pantalones cortos empapados y eso afect¨®, seg¨²n el propio espa?ol, a las pelotas que se volvieron pesadas al guardarlas en su bolsillo. No fue la noche para encontrar un resquicio inalcanzable para el estadounidense. Tommy Paul supo manejar eso para poner el segundo set a su favor por diferencia de dos puntos. De a poco lo llevaba al l¨ªmite. Cuando el marcador del segundo acto pon¨ªa el 3-5 a favor de Paul, Nadal sac¨® la furia para el 4-5 y luego para negarle el tercer set a su oponente. Para llegar al 5-5 tuvo que resistir y para darle vuelta tuvo que vencer sus propios errores. Y, cuando Nadal ten¨ªa la oportunidad del match point, dej¨® escapar a su rival. El tie break era el final del callej¨®n. Nadal lo llev¨® para otro punto de partido y, despu¨¦s de todo el sufrimiento, pudo vencerlo. Festej¨® con furia, el segundo set se le alarg¨® hasta 96 minutos, y ya aguarda a saltar al ruedo contra un duro Medvedev. ¡°Es uno de los rivales m¨¢s exigentes que te puedes encontrar¡±, opin¨®.

Medvedev, por su parte, choc¨® contra Yoshihito Nishioka. El japon¨¦s supuso un buen reto para el reci¨¦n proclamado n¨²mero uno del mundo. El hecho de que Novak Djokovic haya perdido su privilegiado lugar ocurri¨® en Dub¨¢i al caer frente a Jiry Veseley (6-4 y 7-6(4)) en los cuartos de final. Eso le concede al ruso ser el mejor en estos momentos. Se mostr¨® en cuartos de final con un mayor impulso. Los aficionados lo notaban y se le mimaba. No todos los d¨ªas M¨¦xico puede presumir que tiene en su cancha al mejor.

Nishioka le puso las cosas dif¨ªciles a Medvedev al perderle el respeto en los saques, en los ataques y contraataques. El europeo, sin embargo, no quiso que se le atragantara su rival. En el primer set conect¨® hasta siete aces (6-2). Ya en el segundo, Nishioka replic¨® con fiereza al poner la pizarra con tres juegos a favor ante un ruso que redujo la intensidad. Solo que pic¨® el orgullo de Medvedev, que logr¨® darle la vuelta (6-3) a un intenso partido de una hora con once minutos. Stefanos Tsitsipas neutraliz¨® el estadounidense Marcos Giron (6-3 y 6-4), para tambi¨¦n meterse entre los mejores cuatro de Acapulco, y jugar¨¢ contra el brit¨¢nico Cameron Norrie.

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