Tsitsipas sale del hoyo (y desmiente al doctor)

Para Stefanos Tsitsipas, la parada en Melbourne no es una m¨¢s, sino una muy especial. Fue en la ciudad australiana donde su abuelo materno, Sergei Salnikov, se colg¨® el oro ol¨ªmpico de 1956 defendiendo la bandera de la URSS y donde hace tres a?os, cuando el griego ten¨ªa 20 y asomaba ya la cabeza en la ¨¦lite, tumb¨® a Roger Federer por primera vez. Ahora, consagrado en lo alto del ranking de la ATP y en busca de su primer triunfo en un Grand Slam, se resit¨²a despu¨¦s de un sube y baja emocional. Demasiadas curvas en los ¨²ltimos meses. Acarici¨® el cielo en Roland Garros, pero despu¨¦s cay¨® al hoyo.

Despu¨¦s de protagonizar una esplendorosa gira de tierra batida y de alcanzar la final del grande franc¨¦s, donde lleg¨® a situarse dos sets por encima de Novak Djokovic, el actual n¨²mero cuatro comenz¨® a caer por la pendiente hasta que la din¨¢mica dio un volantazo a su llegada a Melbourne. La remontada del serbio en aquella tarde parisina le dej¨® ten¨ªsticamente grogui y, a partir de ah¨ª, se sucedieron las ca¨ªdas ¨Cprimera ronda en Wimbledon, tercera en Nueva York y en los Juegos de Tokio, reiterados tropezones en el resto de los torneos¡­¨C, acentuado el golpe por un insistente dolor en el codo derecho que no remit¨ªa.

En los ¨²ltimos tiempos, las cr¨ªticas y los silbidos se han vuelto excesivamente habituales para ¨¦l. La grada del US Open le dedic¨® en septiembre pitos por sus recurrentes y dilatadas visitas al vestuario, trabando los partidos en instantes cruciales, y no han sido pocos los compa?eros de vestuario que le han reprochado la treta. Despu¨¦s, el p¨²blico de Bercy tambi¨¦n le abuche¨® al abandonar la pista durante el duelo con Alexei Popyrin, pero en esa ocasi¨®n la salida fue forzada: la molestia en la articulaci¨®n crec¨ªa y le oblig¨® dos semanas m¨¢s tarde a retirarse tambi¨¦n en la Copa de Maestros.

Sin otra opci¨®n, el 25 de noviembre pas¨® por el quir¨®fano y la perspectiva no era del todo positiva. El doctor que intervino su codo le desliz¨® que no llegar¨ªa a competir en Australia, pero fall¨®. ¡°No cre¨ªa que pudiera jugar aqu¨ª. Le he demostrado que se equivoc¨®¡±, comentaba despu¨¦s de abatir al italiano Yannik Sinner en direcci¨®n a la semifinal de este viernes (9.30, Eurosport) frente a Daniil Medvedev.

Medvedev, ante la historia

¡°?l, Zverev y yo seremos el pr¨®ximo Big Three [nombre del tr¨ªo formado por Nadal, Federer y Djokovic]. Creo firmemente que somos los tres mejores jugadores despu¨¦s de Nole¡±, vaticina el ateniense, que antes del cruce con el ruso tuvo que sortear una trampa a cinco sets contra Taylor Fritz y previamente ya hab¨ªa sido exigido en las cuatro mangas disputadas ante Sebasti¨¢n B¨¢ez y Benoit Paire. Sin embargo, ¨¦l ha sido el semifinalista que menos tiempo ha invertido para aterrizar en la pen¨²ltima ronda del torneo: 13h 43m, por las 14h 09m de Nadal, 14h 59m de Medvedev y las 16h 09m de Matteo Berrettini.

¡°El doctor Frank [Denzler] me cont¨® la experiencia de otros jugadores y est¨¢ sorprendido de mi recuperaci¨®n¡±, contaba hace dos d¨ªas el semifinalista de 2019 (derrota contra Nadal) y 2021 (Medvedev). ¡°Cuando lo haces bien, tiendes a pensar que eres intocable, pero es importante tener siempre los pies en el suelo¡±, se recordaba y se recetaba antes de encontrarse con el fiero Medvedev, que si conquista este domingo el major desbancar¨ªa a Djokovic en el primer puesto y har¨ªa historia, puesto que se convertir¨ªa en el primer hombre de la Era Abierta (a partir de 1968) en ganar sus dos primeros t¨ªtulos de Grand Slam de manera consecutiva.

En los precedentes entre ambos, el de Mosc¨² domina por 6-2, por 5-1 sobre pista dura. Sin embargo, Tsitsipas advierte: ¡°Siento que estoy en la zona, y no tengo intenci¨®n de salir de ella¡±.

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