Falsa alarma con Djokovic

El d¨ªa comenz¨® con revuelo, con especulaci¨®n y sorpresa: el nombre de Novak Djokovic figur¨® en el sorteo del cuadro principal de Indian Wells. Sin embargo, todo qued¨® en una convulsi¨®n pasajera. Despu¨¦s de lo sucedido en el surrealista episodio del Open de Australia, el serbio asegur¨® hace unas semanas que aceptaba definitivamente las normas del juego y que solo competir¨ªa all¨ª donde se lo permitiera el protocolo. Y en Estados Unidos, las directrices son claras para acceder al pa¨ªs: vacuna o nada. De esta forma, el balc¨¢nico, de 34 a?os, no desfilar¨¢ por Indian Wells, que arranca hoy en el desierto californiano, ni tampoco por el siguiente Masters 1000, a continuaci¨®n en Miami.

¡°Aunque aparec¨ª de forma autom¨¢tica en el sorteo de ambos torneos, sab¨ªa que ser¨ªa poco probable que pudiera viajar all¨ª. Los CDC [Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades] han confirmado que las regulaciones no cambiar¨¢n, por lo que no podr¨¦ jugar en los Estados Unidos. Buena suerte a todos los participantes¡±, matiz¨® el de Belgrado, que reapareci¨® hace dos semanas en Dub¨¢i y no volver¨¢ a jugar hasta la gira sobre tierra batida que comienza el 10 de abril en Montecarlo y finaliza en Roland Garros, el 5 de junio.

Pese a que los organizadores de Indian Wells jugasen al suspense ¡ª¡±en comunicaci¨®n con su equipo, proporcionaremos m¨¢s informaci¨®n¡±, se?alaron tras efectuar el sorteo¡ª, las probabilidades de que Djokovic pudiera competir eran nulas. ¡°La orden de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC), que entr¨® en vigor el 8 de noviembre de 2021, exige a todos los viajeros a¨¦reos no inmigrantes y no ciudadanos que viajen a Estados Unidos que est¨¦n completamente vacunados y que presenten una prueba de su estado de vacunaci¨®n antes de embarcar en un avi¨®n con destino a Estados Unidos¡±, precisa el c¨®digo de la oficina de asuntos consulares.

Sin embargo, se difundi¨® la idea de que el serbio estaba a la espera de obtener una exenci¨®n m¨¦dica, como ya hiciera de cara al Open de Australia en enero. All¨ª, Djokovic fue detenido y deportado por suponer una ¡°amenaza para la salud p¨²blica¡± ¡ªadem¨¢s de haber cometido irregularidades en el formulario de acceso que deb¨ªa presentar en la aduana¡ª y el marco es todav¨ªa m¨¢s rotundo en Estados Unidos. La normativa actual, clara y concisa, fue fijada a principios de noviembre y ratificada a en diciembre. Su lugar en el cuadro lo ocupar¨¢ el b¨²lgaro Grigor Dimitrov, primer no cabeza de serie.

La inercia de Nadal

Ahora mismo, Djokovic posee el r¨¦cord en el territorio de los Masters 1000, la segunda categor¨ªa de los torneos por detr¨¢s de los Grand Slams. Ha elevado 37, cifra a la que aspira Rafael Nadal. El espa?ol, de 35 a?os, llega lanzado al desierto californiano, donde se ha coronado tres veces (2007, 2009 y 2013) y pretende prolongar su fabuloso arranque de temporada: 15 partidos, 15 victorias y tres trofeos en Melbourne, Open de Australia y Acapulco.

Seg¨²n el sorteo, en el te¨®rico horizonte del mallorqu¨ªn aparecen nombres como los de Sebastian Korda para el debut (s¨¢bado o domingo), Daniel Evans, Denis Shapovalov, Casper Ruud, Alexander Zverev y Daniil Medvedev en una hipot¨¦tica final. De haber participado Djokovic, ambos se hubieran medido en la pen¨²ltima ronda. Nole reapareci¨® hace dos semanas en Dub¨¢i, donde no tuvo ning¨²n problema para cruzar la frontera y cay¨® en la segunda ronda, contra Jiry Vesely.

Aquella derrota contra el checo (123? del mundo) le cost¨® el n¨²mero uno, en posesi¨®n hoy de Medvedev. El nuevo rey expres¨® hace dos semanas su deseo de que cesase la ofensiva militar de su pa¨ªs en Ucrania, pero ayer subray¨® su sentimiento patri¨®tico. ¡°La ¨²nica manera de seguir jugando es aceptando las reglas, y yo las acepto. Pero espero que la medida [retirada de los distintivos rusos y bielorrusos junto a los nombres de los tenistas] sea temporal y que pronto pueda volver a jugar con la bandera rusa al lado de mi nombre¡±, se?al¨®.

Badosa, defensora del t¨ªtulo

Ahora manda ¨¦l, uno de los grandes alicientes en esta gira norteamericana sobre cemento. Tambi¨¦n lo es Carlos Alcaraz, eliminado el curso pasado en la primera ronda y que viene de estrenarse con nota en la Copa Davis, donde firm¨® uno de los puntos de Espa?a ante Rumania. Para empezar, el murciano, de 18 a?os, tendr¨¢ una cita con el ganador del duelo entre un jugador de la fase previa y Marton Fucsovics o Mackenzie McDonald.

Los focos, en cualquier caso, iluminan sobre todo a Paula Badosa, campeona en la edici¨®n disputada el a?o pasado en octubre ¨Cpor el trastoque del calendario, a ra¨ªz de la pandemia¨C y que se ha consolidado entre las m¨¢s fuertes del circuito. La catalana, de 24 a?os, ocupa el s¨¦ptimo puesto en el ranking de la WTA y sonr¨ªe estos d¨ªas en el Valle de Coachella, un antes y un despu¨¦s de su carrera. Bati¨® a Victoria Azarenka en un maravilloso pulso de tres horas y se encumbr¨® en un torneo que hasta entonces no hab¨ªa conseguido ganar ninguna espa?ola. En la primera parada chocar¨¢ con Tereza Martinkova o una rival de la previa.

Sin Ashleigh Barty ni Barbora Krejcikova, las dos primeras en el listado, la otra gran baza espa?ola es Garbi?e Muguruza, que se enfrentar¨¢ a la local Alison Riske.

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