Benzema, un gato de caza
El delantero franc¨¦s, incomprendido durante a?os, se corona en la historia del Real Madrid con su triplete al PSG una vez superada la treintena y en la era post Cristiano
Karim Benzema se present¨® en 2009 en Espa?a asegurando, en las pocas veces que se lanzaba a hablar, que su ¨ªdolo era Ronaldo Nazario, el brasile?o. Una confesi¨®n sorprendente porque durante un buen pu?ado de a?os, casi una d¨¦cada, la percepci¨®n que tuvo de ¨¦l la gran mayor¨ªa distaba mucho de lo que el jugador admiraba. Costaba adivinar en ese chico t¨ªmido criado en una barriada de Lyon, el sexto de nueve hermanos, a un justiciero del gol, o un aspirante a ello.
Primero se sinti¨® ¡°solo y perdido¡± en Madrid, seg¨²n admiti¨® tiempo despu¨¦s; protagoniz¨® varios incidentes en las carreteras de la capital; y m¨¢s tarde, sobre el c¨¦sped, crey¨® necesario adaptar su f¨²tbol a un tibur¨®n como Ronaldo, el portugu¨¦s. Pasaban las temporadas y, pese a su progresi¨®n, nunca se terminaba de sacudir la sospecha de parte del empedrado, incluido su padre, que le reclamaba m¨¢s tantos. Incomprensi¨®n, cuando no desprecio de su entrenador, como cuando en 2010 Mourinho dijo sobre ¨¦l: ¡°Con perro cazas, con gato menos¡±. Al d¨ªa siguiente, contra el colista (Zaragoza), los blancos ganaron 1-3 con dianas de todos los atacantes menos de ¨¦l.
Probablemente, nunca alcanzar¨¢ el cartel de killer de Ronaldo Nazario, pero ya es el tercer m¨¢ximo anotador de la historia del Madrid con 309 goles, uno m¨¢s que Alfredo Di St¨¦fano aunque con casi 200 partidos m¨¢s. Un hito en todo caso inimaginable que llega tras su obra cumbre, el triplete al PSG en 17 minutos. Nadie hab¨ªa logrado un hat-trick en la Champions a sus 34 a?os y 80 d¨ªas.
¡±La verdad es que me ha sorprendido¡±, admite Amancio Amaro (A Coru?a, 82 a?os), el l¨ªder del Madrid yey¨¦ que gan¨® una Copa de Europa (1966) y meti¨® 155 tantos en 471 encuentros. ¡°En su primera etapa estuvo algo oscurecido, dedicado a crear huecos para Cristiano. Ahora se ha destapado y re¨²ne todas las cualidades que antes no demostraba. Lo tiene todo: golea y crea juego¡±, a?ade.
Mientras otros compa?eros, como Isco, Marcelo y Bale, iniciaron un declive sin freno tras la salida de CR en el verano de 2018, ¨¦l se multiplic¨® superada la treintena. La soledad impuls¨® su producci¨®n e influencia ante la sorpresa general. En su ¨²ltima campa?a junto a Cristiano (2017-18), apenas sum¨® 12 dianas ¡ªtres de ellas, eso s¨ª, entre las semifinales y la final de la Champions¡ª, mientras en los cuatro cursos siguientes solo una vez ha bajado de los 30. Ahora dispara a puerta casi el doble que en el ep¨ªlogo junto al luso: 2,1 veces por partido entonces frente a 3,9 de esta campa?a. Si alguna vez fue un gato, ya no es tal.
No me lo imaginaba hace unos a?os liderando ese vestuarioAmancio Amaro
Una crecida sobre el campo que ha venido acompa?ada de un mayor peso en el camerino. Esto tampoco lo vio venir Amancio Amaro. ¡°No me imaginaba hace unos a?os a Benzema mandando y liderando ese vestuario. Ha sorprendido a todo el mundo. Antes estaba a la sombra de Ronaldo¡±, insiste el referente gallego. Una opini¨®n en consonancia con la de Carlo Ancelotti, que lo dej¨® en 2015 a rebufo de varios gerifaltes de la caseta y lo redescubri¨® el pasado verano como un jefe. ¡°Ha cambiado c¨®mo lo ven los otros. Es un jugador m¨¢s fuerte, con m¨¢s personalidad, m¨¢s l¨ªder, m¨¢s maduro. Yo tambi¨¦n lo veo diferente en comparaci¨®n a hace seis a?os¡±, apunt¨® el t¨¦cnico italiano en la previa de la final de la Supercopa. Una mayor ascendencia que resulta especialmente evidente con Vinicius, con quien vivi¨® de espaldas hasta hace unos meses y ahora, tras la explosi¨®n del brasile?o, se ofrece como tutor para ayudarle a seguir escalando pelda?os en el equipo. Entre los dos acumulan esta campa?a 46 de los 81 goles del Madrid. El ataque blanco ya no es cosa del solista Benzema.
Quien nunca dud¨® de ¨¦l fue Miguel Pardeza, exjugador blanco y director deportivo del club entre 2009 y 2014, testigo desde dentro de su primera etapa. ¡°Para un delantero [¨¦l lo fue], parece que cumplir a?os juega en su contra, y en su caso ha ocurrido al rev¨¦s. Se ha convertido en uno de los mejores en la historia, no solo del Madrid. Incluso en sus peores momentos siempre me pareci¨® excepcional¡±, asegura el componente de la Quinta del Buitre.
Una fe en Benzema que durante a?os, al menos al principio, no pareci¨® ser mayoritaria en un Bernab¨¦u que mide tanto la calidad del futbolista como los litros de sudor derramados, juicio que muchas veces actu¨® en contra del galo. ¡°Pese a haber tenido momentos de menor aceptaci¨®n, ¨¦l nunca perdi¨® la cara con el club y con su carrera. Eso habla de un jugador muy seguro de s¨ª mismo, tranquilo y con car¨¢cter. No hay que confundir personalidad con una teatralidad excesiva. Hay personas que gesticulan m¨¢s, y otras son m¨¢s retra¨ªdas y t¨ªmidas. Pero la personalidad se demuestra en otras situaciones. Benzema nunca perdi¨® la cara teniendo al lado a un fen¨®meno como Cristiano¡±, advierte Pardeza.
Es tranquilo, muy seguro de s¨ª mismo y tiene car¨¢cter. No hay confundir personalidad con teatralidadMiguel Pardeza
El franc¨¦s fue quien alivi¨® la orfandad anotadora en la etapa post CR y ahora el equipo sufre sus escasas ausencias. En febrero falt¨® tres partidos seguidos por una lesi¨®n y los blancos apenas pudieron sumar un gol. Hasta cinco nombres (Rodrygo, Asensio, Isco, Bale y Jovic) pasaron por el centro de la delantera en esas citas. Detr¨¢s de Benzema no hay nadie, factor de riesgo en un momento en que el atacante ha tensado la carrocer¨ªa tras regresar a la selecci¨®n francesa, de la que estuvo fuera casi seis a?os por la sospecha sobre su implicaci¨®n en el caso Valbuena (chantaje por un v¨ªdeo sexual), confirmada hace tres meses al ser condenado a un a?o de c¨¢rcel. La ¨²nica sombra en medio de su ascenso a los altares del Madrid. El mi¨¦rcoles termin¨® de coronarse.
La crecida del galo, en cifras
Tabla hist¨®rica del Madrid. Cristiano Ronaldo, 450 goles en 438 partidos. Ra¨²l Gonz¨¢lez, 323 en 741 encuentros. Benzema, 309 en 592 choques. Alfredo Di St¨¦fano, 308 en 396 duelos. Santillana, 289 en 645 partidos. Ferenc Puskas, 242 en 262.
La media goleadora del franc¨¦s (0,52 tantos por choque) es mejor que la de Ra¨²l (0,43) y Santillana (0,4), y peor que la de CR (1,02), Puskas (0,92) y Di St¨¦fano (0,7).
En la Copa de Europa. Ronaldo, 105 dianas. Benzema, 67. Ra¨²l, 66. Di St¨¦fano, 49. Puskas, 35.
Un triplete longevo. Benzema se convirti¨® en el jugador de m¨¢s edad en meter un hat-trick en la Champions, con 34 a?os y 80 d¨ªas. Le siguen Olivier Giroud (34 a?os y 63 d¨ªas), y Claudio Pizarro y Cristiano Ronaldo (ambos con 34 a?os y 35 d¨ªas).
Tiros a puerta. Con CR en el Madrid, Benzema tiraba a puerta una media de 2,4 veces por encuentros. Desde que se fue en 2018 lo hace 3,4. Una cifra que ha ido ascendiendo a?o a a?o: 2,09 en la 17-18 (¨²ltima con Ronaldo), 2,96 en la 18-19, 3,4 en la 19-20, 3,5 en la 20-21 y 3,9 en la 21-22.
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