Tiger Woods viaja a Augusta

9.30 de la ma?ana en la costa este de Estados Unidos. Aeropuerto de Augusta. Un avi¨®n privado toma tierra. Es un jet 2008 Gulfstream, con tres picos dorados dibujados en la parte trasera. El n¨²mero de registro de la nave, N517TW. Su due?o, Tiger Woods. A nueve d¨ªas de que comience el Masters.

El rumor ha ido creciendo en las ¨²ltimas horas. ?Puede Tiger disputar el primer grande de la temporada de golf? Nadie lo cre¨ªa posible, ni siquiera el mismo mito estadounidense, que a los 46 a?os se recupera de una terrible fractura de la pierna derecha que sufri¨® hace 13 meses tras un accidente de tr¨¢fico a las afueras de Los ?ngeles, cuando perdi¨® el control de su veh¨ªculo a 140 kil¨®metros por hora, el doble de lo permitido en esa zona. Desde entonces, todo han sido silencios y ausencias, o como mucho palabras de dolor. ¡°Estuve muy cerca de salir del hospital con una sola pierna. Tengo suerte. Esa opci¨®n estuvo sobre la mesa¡±, admiti¨® en noviembre pasado. Entonces, el ganador de 15 grandes confes¨® que ya no volver¨ªa a ser el jugador imperial que fue, roto f¨ªsicamente tras cinco operaciones de espalda, cinco de rodilla y un siniestro en coche que casi le cuesta la vida. ¡°Regresar¨¦ al circuito americano, pero nunca m¨¢s a tiempo completo. Escoger¨¦ torneos y jugar¨¦. Es una realidad lamentable, pero es mi realidad. Lo acepto. Ya no necesito jugar contra los mejores del mundo para tener una gran vida. Despu¨¦s de mi ¨²ltima operaci¨®n de espalda tuve que escalar otra vez el Everest, ten¨ªa que hacerlo y lo hice, pero esta vez ya no tengo el cuerpo para hacerlo. No puedo volver a subir a la monta?a, ya no puedo llegar hasta la cima¡±.

Fueron tres meses en una cama de hospital instalada en su casa, silla de ruedas, muletas, volver a caminar, ¡°atrapado en casa¡±, feliz, cont¨®, por poder tumbarse en el c¨¦sped, ¡°estar a solas, sin nadie hablando, solo escuchando el canto de los p¨¢jaros¡±. Para alguien con una elevad¨ªsima tolerancia al sufrimiento, que gan¨® cojo el US Open de 2008, recuperarse de esa pierna rota fue ¡°lo m¨¢s doloroso¡± de su carrera. De modo que en diciembre pasado agradeci¨® poder jugar con su hijo Charlie, de 12 a?os, el PNC Championship, un torneo familiar por parejas, no oficial. M¨¢s que nunca, el tit¨¢n era un padre que aconsejaba a su hijo. En esas estaba Tiger, prob¨¢ndose cada d¨ªa, cuando la llegada de abril, la primavera, el Masters, el jard¨ªn en el que m¨¢s feliz es, parece haber despertado su instinto de depredador. Este martes vol¨® a Augusta para darse una ¨²ltima oportunidad, probar su carrocer¨ªa y decidir si juega o no. De momento, su nombre aparece en la lista de participantes. Solo se borrar¨¢ si ¨¦l comunica que no estar¨¢ el jueves 7 de abril en el primer hoyo.

¡°Me queda much¨ªsimo. Tengo que recuperar a¨²n mucho m¨²sculo y actividad nerviosa en la pierna. Pero he sido operado cinco veces de la espalda. La pierna se fortalece, pero la espalda puede decir ¡®aqu¨ª estoy yo¡¯. Es un camino dif¨ªcil. Hay mucho que esperar, mucho trabajo duro que hacer, ser paciente. Cuando entro en el gimnasio y me pongo en marcha, quiero ir, ir, ir. As¨ª he ganado tantos torneos. Pero todo el mundo me recuerda: ?a qu¨¦ precio? Antes del accidente ya llevaba 10 operaciones. He empujado para ganar todo lo que he podido. Por ganar, hac¨ªa lo que fuera. Y eso ha tenido un coste¡±, admiti¨® recientemente.

El 9 de marzo, Tiger entr¨® en el Sal¨®n de la Fama (Seve y Olazabal entraron en 1997 y 2009, respectivamente). ¡°Sin los sacrificios de mam¨¢, que me llev¨® a todos esos torneos de golf j¨²nior, y de pap¨¢, que no est¨¢ aqu¨ª, pero que me inculc¨® esta ¨¦tica de trabajo para luchar por lo que creo, nunca hubiese llegado¡±, dijo entre l¨¢grimas junto a sus hijos, Sam y Charlie. Una lucha que ¨¦l no ha dado por cerrada. Mucho menos cuando siente el latido de Augusta.

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