El Liverpool tropieza ante el Tottenham y deja la Premier League en manos del Manchester City
Los finalistas de la Champions no pasan del empate en Anfield frente al equipo de Londres y pueden quedarse a tres puntos de distancia del liderato si el equipo de Guardiola supera al Newcastle este domingo
En un campeonato en el que el ganador tiene que llegar al entorno de las 30 victorias, cualquier tropiezo de un aspirante se convierte en un borr¨®n complicado de enmendar. M¨¢s a estas alturas. El Liverpool retom¨® los deberes dom¨¦sticos tras cerrar su clasificaci¨®n a la final de la Champions y no pas¨® del empate (1-1) ante el Tottenham en Anfield. Durmi¨® l¨ªder el equipo que dirige J¨¹rgen Klopp, pero s¨ª el Manchester City supera, como se aguarda, al Newcastle este domingo en el Etihad Stadium, el equipo que adiestra Pep Guardiola se encaminar¨¢ hacia su cuarta Premier League en los ¨²ltimos cinco a?os porque estar¨¢ tres puntos sobre su rival y con nueve por disputar.
Con todo, la situaci¨®n estuvo cerca de ser m¨¢s desesperada para el Liverpool, que estuvo en desventaja hasta el tramo final de partido y vivi¨® el cierre en el alambre, entregado a un cara o cruz en el que Hojberg, que ya hab¨ªa rematado al palo antes del descanso, tuvo el triunfo para los Spurs, enfrascados en la liza por una plaza en la pr¨®xima Liga de Campeones con el Arsenal, su archirrival al que se enfrentan el pr¨®ximo jueves. En Anfield cataron la victoria en un duelo en el que sufrieron e hicieron sufrir, avasallados como estuvieron durante un amplio tramo de la primera parte, dominadores en el inicio de la segunda cuando Sessegnon marc¨® y los reds, tan exuberantes minutos antes, palidecieron. Aun as¨ª, ni en una versi¨®n rebajada, dejaron de percutir: hasta 22 veces remataron. Les falt¨® punter¨ªa porque apenas tres veces lograron colocar la pelota entre los tres palos. A uno de ellos, al larguero, envi¨® Van Dijk un testarazo. Tampoco les ayud¨® la cori¨¢cea defensa rival, pr¨®diga en bloqueos de disparos, con acciones que rozaron la heroicidad. El Tottenham se faj¨® en un partido que requer¨ªa pico y pala y encontr¨® el gol en una jugada trabajada desde Lloris y en la que varios futbolistas del Liverpool estuvieron remisos en el repliegue.
Los fuegos de artificio locales apenas los condujo hasta la diana el colombiano Luis D¨ªaz. Ahora, que, en la escasez, se reivindican las bondades del jugador de la calle, pocos como ¨¦l, criado en un campamento de indios guajiros, en la pen¨ªnsula colombiana que se inserta en el Mar Caribe, en la tierra selv¨¢tica entre Barranquilla y Maracaibo creci¨® D¨ªaz, al que el Pibe Valderrama dio la alternativa para hacerle jugar, con apenas 17 a?os, una curiosa y nunca repetida Copa Am¨¦rica de pueblos ind¨ªgenas. Aquel desnutrido adolescente wayuu le da colmillo y descaro al Liverpool desde el pasado mes de enero, cuando pagaron por ¨¦l 45 millones de euros al Oporto, que pueden llegar a ser 60 seg¨²n variables. Y no era sencillo afilar m¨¢s a un equipo que ataca en oleadas. Un gol suyo, a un cuarto de hora del final, mantiene a su equipo con opciones no ya para ganar la Premier, sino para optar al p¨®ker de t¨ªtulos que anhela.
La hoja de ruta del Liverpool hasta la final de Par¨ªs es exigente y demandar¨¢ de Klopp finura en las rotaciones. Ante el Tottenham no se guard¨® nada. El martes visitar¨¢ al Aston Villa, el s¨¢bado jugar¨¢ la final de Copa contra el Chelsea y la siguiente semana visitar¨¢ al Southampton antes de acabar la Premier en Anfield contra el Wolverhampton, seis d¨ªas antes de la cita contra el Real Madrid. ¡°En este momento no estamos exultantes, pero tenemos que seguir adelante porque queda mucho por lo que jugar¡±, refiere Klopp, que admiti¨® que el rendimiento no fue elevado, pero se march¨® satisfecho por la mentalidad y el esfuerzo de su equipo.
¡°Ha sido humillante¡±
Muy lejos de los dos gigantes actuales de la Premier, el Manchester United toca fondo. Le resta un partido por jugar, en casa del Crystal Palace. No podr¨¢ escalar m¨¢s all¨¢ del sexto puesto, pero ahora mismo depende del West Ham para mantenerlo y no caer un pelda?o que le apartar¨ªa de la Europa League y le enviar¨ªa a litigar a la Conference. En Brighton perdi¨® 4-0 y el t¨¦cnico Ralf Ragnick no templ¨® gaitas. ¡°Ha sido humillante¡±, zanj¨® tras aludir a una tara colectiva. ¡°No sabemos defendernos como equipo. No somos lo suficientemente buenos para hacerlo¡±.
Estamos ante un United que bate r¨¦cords. Desde 1979 no acababa un campeonato tras recibir tantos goles en contra. Entonces concedi¨® 63, ahora va por los 56. Y desde 1981 no perd¨ªa cinco partidos consecutivos a domicilio.
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