El tenis espa?ol marca el paso

No hace mucho, todo era oscuridad. El f¨ªsico de Rafael Nadal supon¨ªa un quebradero de cabeza y al balear se le presupon¨ªa una carrera corta una vez alcanzada la treintena. Se apagaba una ¨¦poca dorada y no se divisaba una remesa de sucesores que pudiera dar continuidad a los ¨¦xitos cosechados desde principios de este siglo. El pesimismo se extend¨ªa. El ma?ana era una inc¨®gnita. Sin embargo, el mallorqu¨ªn est¨¢ a punto de cumplir los 36, tiene un relevo de 24 quilates en Carlos Alcaraz y los triunfos abundan. Fant¨¢stica cosecha la de esta temporada, con 11 trofeos en los cinco primeros meses del curso.

No hay en estos momentos un tenis m¨¢s dominante que el espa?ol. Sacan pecho los dirigentes de la federaci¨®n (RFET) en los corrillos y ante sus colegas, felices del buen hacer de sus jugadores, ya se mire a un lado o al otro. Paula Badosa abri¨® camino en S¨ªdney y siguieron la senda los dem¨¢s, chicos y chicas, ¨¦xitos de todos los colores. La catalana (24 a?os) mantuvo en las ant¨ªpodas la buena l¨ªnea del a?o pasado e impresion¨® despu¨¦s Nadal, que regresaba inmerso en un mar de dudas y se levant¨®, como tantas y tantas veces. Insinu¨® la resurrecci¨®n en el torneo de Melbourne y luego firm¨® una remontada monumental en la final de Australia.

Con 21 grandes en el bolsillo, el balear dio otro mordisco en Acapulco y se subieron al carro Albert Ramos (C¨®rdoba, Argentina), Roberto Bautista (Doha) y Pedro Mart¨ªnez (Santiago de Chile). No obtuvieron premio Alejandro Davidovich ni Pablo Carre?o, pero su progresi¨®n hasta las finales de Montecarlo y Barcelona constat¨® la efervescencia de los tenistas espa?oles, protagonistas en uno y otro circuito.

Alcaraz, cuatro laureles en R¨ªo de Janeiro, Miami, Barcelona y Madrid, es el que abre paso en el presente. Nadal no se baja del podio de la ATP y siete representantes espa?oles figuran en el top-50, hasta 11 entre los 100 primeros; solo Estados Unidos, con 12, ofrece un registro superior.

La red de clubes

¡°El tenis espa?ol siempre ha dominado, pero ahora m¨¢s que nunca, con tanta variedad de edades y de tipos de juego, tantos en hombres como en mujeres. Es una ¨¦poca buen¨ªsima¡±, valora Garbi?e Muguruza, d¨¦cima del mundo. De momento, a ella se le resiste la recompensa esta temporada, pero cerr¨® la anterior con un logro hist¨®rico en Guadalajara (M¨¦xico), donde conquist¨® la Copa de Maestras.

¡°Esta es la presi¨®n con la que siempre so?¨¦¡±, explicaba a su llegada a Madrid la catalana Paula Badosa, instalada en el tercer pelda?o del ranking de la WTA; es una de las cuatro integrantes del top-100 junto a Muguruza, la valenciana Sara Sorribes (cuartofinalista en la Caja M¨¢gica, 37?) y la granadina Nuria P¨¢rrizas (51?).

Espa?a tiene m¨¢s de 1.000 clubes de tenis distribuidos por todo su territorio y en los ¨²ltimos a?os ha potenciado la base con la organizaci¨®n de torneos que sirven de lanzadera para las promesas en la transici¨®n hacia el profesionalismo. Alcaraz, sin ir m¨¢s lejos, es un hijo de un proyecto que sigue cogiendo m¨¢s y m¨¢s relieve.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.