Laia Palau anuncia su retirada de las pistas de baloncesto a los 42 a?os

Laia Palau echa el tel¨®n a una carrera de leyenda. La jugadora barcelonesa anunci¨® este mi¨¦rcoles su retirada definitiva de las pistas a los 42 a?os, tras coleccionar un palmar¨¦s inabarcable con 33 t¨ªtulos de clubes y 12 medallas con la selecci¨®n espa?ola en 25 a?os en la ¨¦lite. ¡°Dejo de jugar al baloncesto. No quiero utilizar la palabra retirada porque realmente no me retiro del baloncesto¡±, expres¨® la capitana del Uni Girona en su anuncio de despedida. ¡°Mi idilio con este deporte no acaba aqu¨ª. Por eso digo que dejo de jugar, y no que me retiro. Seguir¨¦ trabajando en este mundo. Este deporte ha sido mi vida, es mi vida y tiene pinta que seguir¨¢ siendo mi vida. De momento no salgo del pabell¨®n¡±, complet¨®, antes de abrir la lista de agradecimientos.

¡°No vengo muy preparada. Normalmente cojo el micr¨®fono y no me cuesta, pero hoy cuesta un poco. Agradezco mucho a mis padres, que un d¨ªa m¨¢s est¨¢n aqu¨ª conmigo, acompa?¨¢ndome en esta aventura. Si no hubiera sido por ellos no podr¨ªa haber llegado hasta aqu¨ª. Ellos tambi¨¦n se jubilan hoy. Est¨¢n un poco tristes. Yo tengo asumida mi decisi¨®n y estoy muy contenta. La vida me ha regalado una carrera tremenda. Y tengo retos por delante que me hacen mucha ilusi¨®n. Mi vida ha sido apasionante en este mundo. Me quedo mucho con el que cari?o que me ha dado la gente. Hay que agradecer a la vida las cosas que pasan¡±, cont¨® Laia Palau.

Tras caer con el Uni Girona en las semifinales de la Liga Femenina Endesa ante el Valencia Basket a comienzos de mes, Laia Palau se march¨® de La Fonteta cavilando su gran decisi¨®n. La de prolongar su carrera una temporada m¨¢s y jugar hasta la frontera de los 44 a?os, o poner punto y seguido y llevar su magisterio a la Academia de formaci¨®n de ni?as y j¨®venes que est¨¢ definiendo el club catal¨¢n y que ya lleva su nombre. ¡°El club se ha marcado el objetivo de tener una cantera propia y a m¨ª me gusta todo lo relacionado con el baloncesto base. Le han puesto mi nombre porque me voy a ocupar de ello, aunque todav¨ªa hay que definir c¨®mo. Pero lo que est¨¢ claro es que quiero quedarme y seguir trabajando en el mundo del baloncesto¡±, dijo hace 15 d¨ªas. Hoy llega la decisi¨®n definitiva de la jugadora m¨¢s emblem¨¢tica de la edad de oro de la selecci¨®n femenina de baloncesto.

En noviembre, Laia Palau ya cerr¨® su etapa como capitana de Espa?a. Una carrera maratoniana que comenz¨® a escribir el 16 de agosto de 2002, con su debut como internacional en Vilagarc¨ªa de Arousa, a punto de cumplir 23 a?os, y coron¨® en los Juegos de Tokio el verano pasado. Una oda a la resistencia tras rendir mil dudas existenciales. El ¡®?qu¨¦ hago yo aqu¨ª?¡¯ fue su dilema durante gran parte de la carrera. Amag¨® dos veces con la retirada, pero en la madurez desat¨® su pasi¨®n. ¡°He compartido un proceso vital in¨¦dito con mi madre, porque ella se jubil¨® con 65 y yo iba a hacerlo con 38, a la vez, aunque al final lo aplac¨¦¡±, confesaba a EL PA?S en 2018. En la veteran¨ªa encontr¨® definitivamente su sitio, haciendo de la resistencia su revoluci¨®n. Un viaje extraordinario de 19 a?os de perseverancia competitiva con la selecci¨®n, con 12 medallas (tres oros, tres platas y seis bronces) en 19 campeonatos y 314 internacionalidades. El palmar¨¦s m¨¢s extenso del baloncesto espa?ol.

Salvo en el oro continental de 1993 en Perugia, cuando ten¨ªa 14 a?os, y en el bronce de 2001, que lleg¨® un a?o antes de su estreno internacional, Laia Palau ha estado en todos los dem¨¢s podios del baloncesto femenino espa?ol: 12 de 14. ¡°Todo ha llegado por la perseverancia, por resistencia, porque sigo aqu¨ª ?Qu¨¦ humor tiene la vida!¡±, cuenta cada vez que repasa su ¨¢lbum. ?Se imagin¨® alguna vez un camino tan largo?, la preguntaban antes del ¨²ltimo verano como capitana. ¡°Nunca. Me canso al pensarlo (risas). En mis inicios no ten¨ªa muy claro nada de nada respecto al baloncesto. No sab¨ªa ni siquiera si me gustaba, aunque quede mal que lo diga. Quiz¨¢, los ¨²ltimos 10 a?os de mi carrera son los ¨²nicos en los que he estado un poco m¨¢s segura de lo que hac¨ªa aqu¨ª. Pero durante mucho tiempo me sent¨ª muy extra?a en este mundo¡±, respondi¨® entonces.

Pens¨® en dejar la selecci¨®n tras la plata de R¨ªo 2016, pero se vio con fuerzas para continuar. Despu¨¦s, en marzo de 2017, anunci¨® que tras el Europeo de ese a?o en Praga, cuando cumpl¨ªa los 38, se jubilar¨ªa. Se march¨® a jugar a Australia para poner mundo de por medio, pero sus compa?eras y la Federaci¨®n la hicieron dudar a base de cari?o. La ¡°presi¨®n popular¡± la empuj¨® a desandar el camino, pleg¨® velas, regres¨® a la Liga Francesa ¡ªdonde inici¨® su periplo como emigrante all¨¢ por 2004¡ª, y se prepar¨® a conciencia para el reenganche. Para sentir sobre la pista el homenaje de la afici¨®n espa?ola en el Mundial de Tenerife en 2018. Para entonces la quedaban cuatro a?os m¨¢s de baloncesto. ¡°Todav¨ªa no s¨¦ qu¨¦ quiero ser de mayor. Estudi¨¦ educaci¨®n social, hice trabajos en prisiones y en centros de salud mental y me interes¨® mucho. Soy muy humanista, el mundo social me gusta y el mundo cultural tambi¨¦n. Siempre he dicho que me cambiar¨ªa por ser una actriz de teatro¡±, confes¨® a EL PA?S en aquel 2018. Laia Palau echa el tel¨®n a una funci¨®n que comenz¨® en 1997 en Barcelona.

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