Nadal contra Djokovic y sus din¨¢micas invertidas en la gran noche de Par¨ªs

Tras la polvareda generada por la decisi¨®n de la organizaci¨®n ¨Dturno de noche, no antes de las 20.45; Eurosport¨D y la retah¨ªla de an¨¢lisis t¨¦cnicos, opiniones y especulaciones ¨Dbote alto y bote bajo, pelota viva o muerta, fr¨ªo o calor, humedad o arena seca¡­¨D, llega la hora del tenis. Del gran cruce. Esta noche, Rafael Nadal y Novak Djokovic se reencontrar¨¢n en un duelo tan esperado como repetido. Con el de hoy, ser¨¢n 59 los cap¨ªtulos protagonizados por los dos, el 28? sobre tierra batida, el 10? en la arcilla de Par¨ªs, donde se entrelazan dos din¨¢micas claramente invertidas: lo que para uno todo era negro es hoy azul, y a la inversa. De enero aqu¨ª, dos pel¨ªculas completamente distintas.

Despu¨¦s de m¨¢s de medio a?o en la enfermer¨ªa, llegando a sopesar el ponerle fin a su carrera porque el pie izquierdo no le concede tregua, Nadal se rebel¨® como solo ¨¦l sabe hacerlo. A mayor adversidad, mejor respuesta. Triunf¨® en Australia, adorn¨® la resurrecci¨®n con otros dos trofeos (Melbourne y Acapulco) y encaden¨® 21 triunfos consecutivos, hasta que el cuerpo le dijo basta ¨Dfisura en la costilla primero, el martirio del pie despu¨¦s¨D y volvieron los fantasmas. ¡°Este podr¨ªa ser mi ¨²ltimo partido en Roland Garros¡±, dijo enigm¨¢tico tras sortear un duro cruce con Felix Auger Aliassime en los octavos de Par¨ªs.

Lleg¨® Nadal a su Dorado entre dudas, con la preparaci¨®n justa y, por primera vez, sin lograr ning¨²n premio sobre tierra. ¡°Voy a cumplir 36 a?os [el 3 de junio] y no s¨¦ cu¨¢ntos Roland Garros me quedan por jugar¡±, expuso en la antesala del torneo. ¡°Pero si no creyera que no puedo ganar, no estar¨ªa aqu¨ª¡±, agreg¨® el de Manacor, que con el paso de los d¨ªas ¨DThompson, Moutet, Van de Zandschulp y Aliassime en el trazado¨D ha ido recuperando ritmo y sensaciones, pero no ha conseguido despejar definitivamente los interrogantes. El ¨²ltimo duelo se le resisti¨® (4h 20m) y dej¨® ver que, ahora mismo, est¨¢ lejos de su mejor nivel. Mejorado, pero lejos del gran Nadal.

Mientras, Djokovic ha hecho en este 2022 un recorrido en sentido opuesto. Comenz¨® con el esperp¨¦ntico episodio australiano ¨Ddetenci¨®n y deportaci¨®n por negarse a vacunarse contra el covid¨D y continu¨® con m¨¢s y m¨¢s nubarrones, demasiado tiempo sin competir ¨D80 d¨ªas entre su ¨²ltimo partido de 2021 y la reaparici¨®n en Dub¨¢i¨D y un proceso convertido en un purgatorio; derrotas dolorosas e impropias ¨Dcontra el 123? del mundo en el emirato y ca¨ªda en la primera ronda de Montecarlo, frente a Alejandro Davidovich¨D y tambi¨¦n dudas, muchas dudas. ¡°Pero voy en la direcci¨®n correcta¡±, advert¨ªa.

Y empez¨® a enderezar el rumbo en Belgrado y Madrid, y se redimi¨® definitivamente en Roma, donde gan¨® el t¨ªtulo y volvi¨® a lanzar otro aviso: ¡°Confi¨¦ en el proceso, todo lo que buscaba lo he conseguido¡±. Bajo esa advertencia se plant¨® en el Bois de Boulogne, firme y autoritario en el recorrido hacia el reencuentro con Nadal; no ha cedido ning¨²n set, ha despachado a los rivales sin despiste alguno (Nishioka, Molcan, Bedene y Schwartzman) y ha invertido en las cuatro rondas previas dos horas y media menos en la pista que el espa?ol: 8h 13m, frente a las 10h 43m del mallorqu¨ªn.

¡°No he tengo ninguna referencia cercana contra ¨¦l; creo que la ¨²ltima vez que jugamos fue el a?o pasado aqu¨ª. No he jugado este tipo de partidos en los tres ¨²ltimos meses, as¨ª que es un gran desaf¨ªo para m¨ª. ?l [Djokovic] ha ganado los nueve ¨²ltimos partidos seguidos y probablemente tendr¨¢ confianza. Yo s¨¦ cu¨¢l es mi situaci¨®n y la acepto¡±, expone Nadal. ¡°Me gusta c¨®mo me siento, la forma en la que estoy golpeando la bola. Creo que estoy preparado¡±, anticipa Nole, de 35 a?os, mientras el hist¨®rico Mats Wilander, comentarista ahora de Eurosport, resume su presente: ¡°Es incre¨ªble c¨®mo ha recuperado la forma tan r¨¢pido. Se le ve muy fuerte y est¨¢ decidido¡±.

La final de 2020: fr¨ªo, techo, luz artificial

De partida, el n¨²mero uno parece partir con uno o dos palmos de ventaja sobre Nadal, al trantr¨¢n toda la primavera. No pudo jugar en Montecarlo ni Barcelona, y lleg¨® bajo m¨ªnimos a Madrid. En todo caso, no pierde la esperanza y apura hasta el ¨²ltimo de sus cartuchos para mantener el liderazgo ¨D21 grandes, por los 20 del serbio y de Roger Federer¨D y lograr su 14? t¨ªtulo en el Bois de Boulogne. ¡°Estoy listo para correr y para creer¡±, adelanta. De momento, y no es poco, su pie izquierdo aguanta y tambi¨¦n se agarra al embrujo de Par¨ªs y la Chatrier: son 109 triunfos y el grandioso relato que hay a sus espaldas.

El curso pasado, Djokovic termin¨® zarande¨¢ndolo en las semifinales y adem¨¢s, el balc¨¢nico domina en el cara a cara particular (30-28); sin embargo, el balear puede buscar inspiraci¨®n en otros guarismos, como aquellos que dicen que manda en tierra batida (19-8), tambi¨¦n en el grande franc¨¦s (7-2) e igualmente en el territorio de los grandes (9-7). Hay por ah¨ª, tambi¨¦n, un detalle nada menor. En 2020, ambos se midieron en la final del torneo bajo las circunstancias, te¨®ricamente, m¨¢s adversas para ¨¦l; era octubre, hac¨ªa fr¨ªo, apareci¨® la lluvia y se cerr¨® el techo; tarde de oto?o, luz artificial, formato indoor. Y, contra toda la l¨®gica, o no, se coron¨® de nuevo Nadal.

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