Carlos Sainz pide la palabra

Carlos Sainz ha puesto el turbo, o al menos esa es la sensaci¨®n que transmite el piloto de Ferrari tras los ¨²ltimos grandes premios, en los que parece haberse liberado tras lograr su primer triunfo en la F¨®rmula 1, en Silverstone, en lo que fue una victoria con efectos totalmente reparadores.

En su segunda temporada en el mono de Il Cavallino Rampante, el espa?ol lo pas¨® mal durante la primera mitad del calendario al no pillarle el truco a un monoplaza que se le atraves¨®, y que le sacaba de pista (Australia e Imola) a la m¨ªnima que le buscaba las cosquillas y lo llevaba al l¨ªmite. Esos dos errores, combinados, con las aver¨ªas que le llevaron a abandonar en Bak¨² y en Austria, coincidieron en el tiempo con el tir¨®n que dio Max Verstapppen, vencedor de siete de las 12 pruebas disputadas hasta la fecha y principal favorito a llevarse el t¨ªtulo, que ser¨ªa el segundo consecutivo para el de Red Bull.

A pesar de que las matem¨¢ticas todav¨ªa dan margen para sorpresas, la inercia que lleva el actual campe¨®n y la fragilidad que ha demostrado el b¨®lido rojo en las ¨²ltimas fechas hacen dif¨ªcil imaginarse un cambio de din¨¢mica tan agudo como para que Charles Leclerc, el segundo en la tabla general, pueda recuperar los 63 puntos que le saca el neerland¨¦s. Sainz, por su parte, ya hace tiempo que se quit¨® de la cabeza la corona ¡ªocupa el cuarto puesto, a 89 puntos de Verstappen¡ª, y su objetivo ha pasado a ser maximizar esa buena sinton¨ªa con el F1-75 que comenz¨® a encontrar en M¨®naco ¡ªtermin¨® el segundo¡ª, que le llev¨® a pelear por ganar en Canad¨¢ ¡ªrepiti¨® la segunda plaza¡ª y que le permiti¨® estrenarse en Gran Breta?a.

En Austria y Francia, las dos ¨²ltimas citas, el ritmo del madrile?o le hubiera colocado en disposici¨®n de luchar por imponerse de no ser por un problema en el motor (Red Bull Ring) que, adem¨¢s, deriv¨® en una sanci¨®n que le conden¨® a las catacumbas de la parrilla en el siguiente evento (Paul Ricard). A pesar de ello, Sainz ha recuperado su mejor versi¨®n y son muchos los que le ven como el principal candidato a ocupar el pelda?o m¨¢s alto del podio hoy (15.00, DAZN) en Hungaroring. En Budapest, arrancar¨¢ el segundo despu¨¦s de que George Russell cuadrara una ¨²ltima vuelta perfecta que le dio al de Mercedes la primera pole de su hoja de servicios. Se trata de la primera vez que un Mercedes comenzar¨¢ sin tr¨¢fico delante desde que Lewis Hamilton (octavo) lo hiciera en el Gran Premio de Arabia Saud¨ª del ejercicio anterior. Leclerc saldr¨¢ el tercero; Fernando Alonso lo har¨¢ el sexto y Verstappen, el d¨¦cimo, perjudicado por un problema en la unidad de potencia de su prototipo.

La recuperaci¨®n del hijo del bicampe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1992) ha sido tan evidente que incluso hay quien le considera m¨¢s l¨ªder que su vecino de taller. Especialmente despu¨¦s del gatillazo de Leclerc del domingo pasado, en Francia, donde cometi¨® un error de conducci¨®n ¡°imperdonable¡±, seg¨²n defini¨® ¨¦l mismo, al estamparse contra las barreras cuando circulaba al frente del pelot¨®n. ¡°Carlos da m¨¢s sensaci¨®n de l¨ªder del equipo que Charles; creo que est¨¢ m¨¢s l¨²cido y ve m¨¢s claras las estrategias¡±, declaraba Damon Hill, excampe¨®n del mundo con Williams (1996), en Sky.

En las ¨²ltimas cuatro carreras, Sainz ha sumado siete puntos m¨¢s que su compa?ero, un margen que ir¨¢ a m¨¢s si se mantiene la tendencia de los tres ¨²ltimos a?os, tanto en McLaren (2019 y 2020) como en su debut con Ferrari (2021). Desde que se enfund¨® en el mono de McLaren y hasta ahora, el de Ferrari se ha mostrado m¨¢s efectivo en la segunda mitad de calendario que en la primera.

Preguntado por esa misma cuesti¨®n, Laurent Mekies, director deportivo de la tropa de Maranello, descart¨® de forma rotunda que el estado de forma de Sainz le sit¨²e en esa posici¨®n de dominancia, por m¨¢s que destac¨® el salto de calidad dado por su piloto. ¡°Est¨¢ claro que no se encontraba a gusto con el coche a principios de temporada. Tuvimos que trabajar mucho para poder ofrecerle un monoplaza m¨¢s de su estilo¡±, convino Mekies, este mismo s¨¢bado, desde Budapest. ¡°Poco a poco¡±, a?ad¨ªa el ingeniero, ¡°hemos encontrado la direcci¨®n correcta. ?Convierte eso a alguien en l¨ªder? No, no lo hace. Sabemos que tenemos a dos corredores muy r¨¢pidos y les tratamos a ambos con la idea de maximizar nuestras posiciones en el Mundial¡±.

Para Mekies, la clave para entender el vuelco y la mejora que ha dado Sainz radica en dos elementos: su sensibilidad y su precisi¨®n para transmitir esas sensaciones. ¡°En primer lugar, destacar¨ªa la habilidad de Carlos para analizar qu¨¦ hace el coche y qu¨¦ necesita de ¨¦l. Y ligado a eso, su capacidad para transmit¨ªrselo a los ingenieros¡±, puntualiz¨® Mekies.

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