Los hermanos Antetokounmpo ya no duermen en literas

Literalmente, una vida de pel¨ªcula. La historia de los hermanos Antetokounmpo es tan sorprendente que el pasado junio se estren¨® Rise (en espa?ol se ha emitido como Superaci¨®n), la cinta que cuenta c¨®mo los hijos de unos emigrantes nigerianos pasaron de vender cds en las calles de Atenas y no tener papeles a lucir un anillo de campeones de la NBA. Giannis, Thanasis, Kostas y Alex Antetokounmpo formaron parte de la preselecci¨®n griega para el Eurobasket y los tres primeros est¨¢n disputando el campeonato. Una de las grandes favoritas debut¨® este viernes contra Croacia en el grupo C, en Mil¨¢n, con una apurada victoria por 85-89. Giannis sigui¨® en su l¨ªnea imperial con 27 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y tres tapones; Thanasis aport¨® cinco puntos y un rebote; Kostas no jug¨® esta vez.

La coincidencia de tres hermanos en el gran torneo europeo es otro hito para esta familia acostumbrada a los imposibles. Giannis y Thanasis, con los Milwaukee Bucks en 2021, y Kostas, con los Lakers en 2020 aunque con un papel casi testimonial (solo jug¨® cinco partidos), forman el primer tr¨ªo de hermanos que son campeones en la historia de la NBA. Adem¨¢s, el 31 de marzo de ese 2021 protagonizaron la segunda ocasi¨®n en la que tres hermanos se enfrentan en un encuentro de la liga estadounidense, despu¨¦s de que Jrue (Nueva Orleans) y Justin y Aaron Holiday (ambos con Indiana) coincidieran en la pista en 2019.

Giannis, 2,11m y 27 a?os, es una estrella mundial, dos veces nombrado el mejor jugador de la temporada de la NBA, un portento de la naturaleza que dej¨® ¡°con las piernas temblando de la emoci¨®n¡± a Willy Villar, entonces director deportivo del Zaragoza, cuando en 2013 acudi¨® a verle jugar con el Filathlitikos, de la segunda divisi¨®n griega. Entonces descubri¨® a un gigante que pod¨ªa brillar ¡°en todas las posiciones¡± con una gran facilidad y no se descolg¨® del tel¨¦fono hasta que acord¨® su incorporaci¨®n. Aunque cerraron inmediatamente su fichaje, los Bucks le eligieron en el draft de ese verano y se lo quedaron a cambio de 400.000 euros. El resto es historia en la meca del baloncesto.

¡°Era una familia humilde, en una casa modesta¡±, recuerda Villar, ahora en la direcci¨®n deportiva del CB Canarias, sobre ese viaje en el que conoci¨® a parte de la familia Antetokounmpo. ¡°Los cuatro hermanos dorm¨ªan en una habitaci¨®n con literas. Y siempre estaban juntos. Cuando fichamos a Giannis, pens¨¢bamos tramitar que los cuatro fueran a Zaragoza, que jugaran en la cantera, y buscarles un trabajo a los padres. Pero los Bucks se lo llevaron y desmantelamos la operaci¨®n. Lo ten¨ªan clar¨ªsimo con ¨¦l, no dudaron. Los hermanos siempre han sido un bloque, una unidad. Les une adem¨¢s que son todos portentos f¨ªsicos, y Giannis con un gran talento. Gen¨¦ticamente son superdotados, no son producto de gimnasio, tienen un adn especial¡±.

Thanasis, 2,01m y 30 a?os, pas¨® por el Andorra y ahora oficia de escolta y alero en Milwaukee (56 encuentros el curso pasado). Kostas, 2,09m y 24 a?os, ha desembocado en el Asvel Villeurbanne. El peque?o, Alex, 2,03m y 21 a?os, se foguea en la Liga de Desarrollo en Estados Unidos.

Lejos en el tiempo, pero en el olvido, queda la ¨¦poca en que sus padres, Charles y Vera, dejaron Nigeria, llegaron a Turqu¨ªa y luego a Grecia; cuando los hermanos ten¨ªan miedo de salir a la calle en Atenas porque no ten¨ªan el pasaporte y pod¨ªan ser deportados por la polic¨ªa; y cuando eran los cuatro ¨²nicos negros en la escuela. Ese pasado sigue vivo en ellos y, a menudo, lo recuerda Giannis, el gran protagonista. De esa pobreza en el barrio de Sepolia, que significa ¡°fuera de la ciudad¡±, surgi¨® El Fen¨®meno Griego que sum¨® 50 puntos, 14 rebotes y cinco tapones en el ¨²ltimo partido de la final ante Phoenix para ganar el anillo, el primer no estadounidense con una l¨ªnea propia de zapatillas Nike, un astro en este Eurobasket que ha comenzado a lo grande. Y un altavoz contra el racismo que la familia ha sufrido, como las esv¨¢sticas que aparecieron en un mural con su imagen en Grecia. ¡°Hay gente que dice: ¡®Es negro, los griegos no son negros¡¯. Mis padres crecieron en Nigeria, pero yo no he estado all¨ª en mi vida. Si no soy griego, no s¨¦ qu¨¦ soy¡±, dijo en Sports Illustrated. Su hermano Kostas ha revivido ese origen cambiando su nombre en la camiseta: Adetokunbo, como en la graf¨ªa nigeriana.

¡°Mis hermanos son mi religi¨®n¡±, repite Giannis. Los cuatro so?aban en esas literas de Sepolia con triunfar en el baloncesto. Hoy hasta tienen una pel¨ªcula.

Resultados y clasificaci¨®n del Eurobasket.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.