Simeone y Ancelotti, la admiraci¨®n mutua de dos entrenadores que se han provocado frustraciones enormes

En 2000, durante uno de los peores momentos de Carlo Ancelotti como entrenador, Diego Pablo Simeone llevaba m¨¢s de media hora de pie en medio de un vestuario a 130 kil¨®metros de ¨¦l, desnudo salvo por una toalla, feliz como consecuencia de la desdicha del italiano. Catorce a?os m¨¢s tarde, durante uno de los momentos m¨¢s frustrantes de Simeone como entrenador, Ancelotti estaba a apenas veinte metros, con traje de tres piezas y la corbata levemente aliviada, gozoso a consecuencia de la desdicha de su colega.

Este domingo (21.00, Movistar LaLiga), en uno de los momentos m¨¢s desconcertantes de la relaci¨®n del Cholo con su grada, y en una de las noches en las que se va a poner m¨¢s el foco sobre las tribunas del Metropolitano con la llegada de Vinicius Jr., dos t¨¦cnicos que se respetan y admiran vuelven a encontrarse, por 18? vez a un pu?ado de metros. El italiano ser¨¢ el segundo rival m¨¢s frecuente del argentino. Para Ancelotti, de 63 a?os, Simeone, de 52, ser¨¢ el sexto m¨¢s habitual. El argentino ha ganado el duelo siete veces, lo ha perdido seis y han empatado cuatro.

El primero de esos cruces extremos sucedi¨® en Italia al final de la temporada 1999/2000, uno de los dos cursos de sufrimiento de Ancelotti en el banquillo de la Juventus: ¡°Me odiaban. A veces ten¨ªa que salir con la polic¨ªa del centro de entrenamiento¡­¡±, le cont¨® a Jorge Valdano en abril sobre sus tensiones con los aficionados. La Juve lleg¨® a la ¨²ltima jornada con dos puntos de ventaja sobre la Lazio, donde jugaba Simeone. La Lazio venci¨® 3-0 a la Reggina y cuando llegaron al vestuario se enteraron de que el partido de la Juve se hab¨ªa suspendido en el descanso, con 0-0, por la lluvia torrencial que ca¨ªa en Perugia.

Les quedaban 45 minutos de espera y el Cholo se meti¨® en la ducha, como record¨® en su serie documental para Amazon: ¡°Y cuando estoy volviendo, escucho gol de Callori [del Perugia], minuto 6 del segundo tiempo. No me mov¨ª m¨¢s del lugar donde escuch¨¦ ¡®gol¡¯. Me qued¨¦ 39 minutos clavado. Dije de ac¨¢ no me muevo. ¡®?Qu¨¦ haces, Cholo? And¨¢ a cambiarte¡¯. No me cambio. Toalla ac¨¢ en la panza. Paradito. Dije yo no me muevo. Ac¨¢ pas¨® esto, yo no me muevo m¨¢s¡±. El partido termin¨® 1-0 y Ancelotti se qued¨® sin Scudetto.

En 2014, coincidieron en la final de la Champions de Lisboa, con el argentino ya como entrenador del Atl¨¦tico y Ancelotti en su primera ¨¦poca en el Madrid. ¡°Si estoy hoy aqu¨ª es porque Sergio Ramos marc¨® ese gol¡±, le dijo el italiano a Valdano sobre la que considera su victoria m¨¢s especial. A unos metros, Simeone ve¨ªa c¨®mo se le escapaba la Copa de Europa cuando el personal del club rojiblanco ya asomaba por el t¨²nel de vestuarios con el aparataje para festejar.

Estas heridas mutuas no han impedido que cultiven una relaci¨®n fluida que ambos consideran ¡°muy buena¡±, y que les lleva a conversar con naturalidad de vez en cuando. Cuando Simeone planificaba la parte del documental que trataba de la derrota de Lisboa, quiso que apareciera Ancelotti. La hermana y agente del argentino, Natalia, habl¨® con el equipo del italiano. Estaba dispuesto a participar, pero esa parte del proyecto coincidi¨® con los confinamientos por la pandemia, que ¨¦l pas¨® en Liverpool mientras era entrenador del Everton. No pudieron organizarlo.

El italiano podr¨ªa haber dicho sobre ¨¦l lo que coment¨® este s¨¢bado en la rueda de prensa previa al partido: ¡°La conexi¨®n entre Simeone y los jugadores del club es una relaci¨®n muy estrecha, y gran parte del ¨¦xito es por esto. Simeone es capaz de construir una relaci¨®n muy fuerte con los jugadores, que lo dan todo por el club, y tambi¨¦n por ¨¦l. Para un entrenador, esto es una parte importante. Algunos piensan que no es tan importante. Otros piensan que es la cosa m¨¢s importante, la relaci¨®n¡±. Tambi¨¦n podr¨ªa haber mencionado otro aspecto que valora mucho, seg¨²n una fuente cercana al t¨¦cnico: el impulso que ha sido capaz de imprimir al Atl¨¦tico para conseguir el formidable crecimiento del club durante su estancia.

Desde el lado de Simeone, se habla de admiraci¨®n total hacia el italiano, de quien aprecia en particular un rasgo que cree que le falta a ¨¦l, su capacidad para aparecer calmado en todas las situaciones, algo que el argentino cree que ayuda a los futbolistas. Tambi¨¦n valora que haya regresado al Madrid y haya conseguido volver a ganar, pese a que la otra vez el derrotado fue ¨¦l en Lisboa. Pero quiz¨¢ el aspecto que m¨¢s contribuye a que le respete es que lo considera un tipo con c¨®digos, alguien que no juzga las elecciones que hacen otros colegas de profesi¨®n para alcanzar la victoria, como s¨ª siente que le ha sucedido con Klopp o Guardiola.

El reencuentro les llega de nuevo en momentos muy distintos. El Cholo vive en las ant¨ªpodas del remanso que disfruta Ancelotti. Se presenta al derbi con el equipo sin terminar de cuajar y rodeado de situaciones extra?as en torno a su figura. Desde el fondo sur no se corea su nombre, como tampoco el de los jugadores. Vive en un ambiente enrarecido, viendo c¨®mo desde el club se elogiaba el planteamiento con el que Emery logr¨® derrotarle por primera vez, en su 20? enfrentamiento. Percibe corrientes internas que le cuestionan, como en el fichaje de Nahuel Molina. En la previa de Leverkusen admiti¨® con cierto retint¨ªn que el fichaje era suyo, y que no ser¨ªa la primera vez que mejora a un jugador en defensa.

El caso Griezmann tambi¨¦n le est¨¢ desgastando. No puede alinear a su mejor jugador m¨¢s que media hora y este domingo se juega que el equipo se descuelgue a ocho puntos de un Madrid lanzado que ha ganado sus ocho partidos del curso. Su esperanza es que las negociaciones con el Bar?a fructifiquen pronto. ¡°Entendemos que Morata y Jo?o est¨¢n muy bien y que Griezmann lo est¨¢ haciendo muy bien en los 30 minutos que juega. Nos cambia el paso¡±, dijo este s¨¢bado con resignaci¨®n.

Una victoria en el derbi ayudar¨ªa a Simeone a vadear el momento y a Ancelotti a alargar la secuencia de victorias y mantener los dos puntos de ventaja sobre el Bar?a con los que empez¨® la jornada. En cualquier caso, al terminar ambos regresar¨¢n a la urbanizaci¨®n La Finca donde viven, y por cuyos caminos se encuentran a menudo cuando Ancelotti y su esposa, Mariann, salen a pasear con sus perros y Simeone y Carla, con sus hijas.

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