El equipo Movistar de ciclismo acelera hacia el futuro

Bajo el mando de Eusebio Unzue, inmutable al frente desde casi los inicios del equipo, a?os 80 del pasado siglo, y compart¨ªa la direcci¨®n con Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, el staff t¨¦cnico del Movistar ha vivido este oto?o una renovaci¨®n que a los viejos aficionados les sorprende, dada la tradicional ausencia de noticias en ese ¨¢mbito de un conjunto en el que la ley son la prudencia y la paciencia. Una nueva virtud de estos tiempos, la de la prisa y la aceleraci¨®n hacia un futuro que parece que siempre se escapa entre los dedos, y hasta los j¨®venes de la generaci¨®n Z empiezan a sentirse viejos, las ha sustituido a ambas, y a las ra¨ªces, y nuevas palabras fetiche llenan los discursos.

Ocho directores, con mayor o menor peso, manejar¨¢n en la carretera el ¨²nico equipo espa?ol en el WorldTour masculino y femenino, la Champions del ciclismo, a partir de la pr¨®xima temporada. Seis contin¨²an, con m¨¢s o menos las mismas atribuciones: Unzue, Txente Garc¨ªa Acosta, Max Sciandri, Pablo Lastras, Jorge Sanz e Iv¨¢n Velasco. Uno regresa, Yvon Ledanois, tras abandonar el Arkea. El octavo es un fichaje, Xabier Muriel, procedente del Caja Rural. Uno desaparece de las listas, Jos¨¦ Luis Jaimerena, uno de los hist¨®ricos de los tiempos del Banesto, de Perico e Indurain, que se jubila prematuramente, a los 62 a?os.

¡°Y probablemente cojamos a algunos directores m¨¢s¡±, dice Unzue [al d¨ªa siguiente de esta conversaci¨®n el equipo anunci¨®, justamente, que el exciclista belga J¨¹rgen Roelandts, de 37 a?os, que estuvo dos temporadas como corredor en el equipo, ser¨ªa el noveno director], apremiado por la cantidad de carreras que exige la permanencia en el WorldTour, con, a veces, tres competiciones simult¨¢neas, y la necesidad de planes de entrenamiento y nutrici¨®n cada vez m¨¢s individualizados, y la revoluci¨®n tecnol¨®gica y de materiales. ¡°Patxi Vila apenas tocar¨¢ el volante para centrarse m¨¢s en la direcci¨®n del rendimiento y del grupo de entrenadores¡±. A este se suma este a?o Muriel, guipuzcoano de Zaldibia, de 41 a?os, quien no solo tiene el t¨ªtulo y la experiencia de director de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), sino tambi¨¦n el de Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el M¨¢ster de Alto Rendimiento del COE.

Es el nuevo modelo profesional del ciclismo, el de especialistas, ingenieros, investigadores y expertos en tecnolog¨ªa, biomec¨¢nica, big data y todo tipo de ciencias, seg¨²n el modelo impuesto desde el Reino Unido por el Ineos y desde el continente por el Jumbo.

La primera se?al del cambio lleg¨® con el despido, hace un a?o, de Jos¨¦ Luis Arrieta, el primer director toda una d¨¦cada. Y justamente hace una semana el t¨¦cnico navarro y Abarca, la empresa de Unzue que gestiona el equipo, llegaron a un acuerdo que evit¨® el paso por el juzgado de lo social. ¡°Despu¨¦s de un a?o muy duro, por fin puedo pasar p¨¢gina¡±, dice Arrieta, de 51 a?os, quien hab¨ªa supeditado cualquier intento de regresar al pelot¨®n a una resoluci¨®n del conflicto que le hiciera sentir que justicia y reparaci¨®n hab¨ªan sido hechas. ¡°El equipo acepta que fue un despido improcedente y eso es muy importante. Ya decidir¨¦ con tiempo si vuelvo al coche como director en otro conjunto¡±.

Jaimerena se jubila y de la agenda telef¨®nica desaparece el n¨²mero tres, el de uno de los fundadores pr¨¢cticamente. Los periodistas lo ten¨ªan f¨¢cil con los m¨®viles de los directores. Todos compart¨ªan las ocho primeras cifras y solo cambiaba la ¨²ltima en orden de antig¨¹edad. El m¨®vil acabado en uno era el Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri; el dos, Unzue; el tres, Jaimerena; el cuatro, Arrieta; el cinco, el m¨¦dico Jes¨²s Hoyos, fallecido hace a?o y medio... Del n¨²cleo duro hist¨®rico solo queda Unzue, aunque tenga regusto del pasado el regreso, 10 a?os despu¨¦s de su marcha, de Ledanois, el exciclista franc¨¦s que lleg¨® por primera vez al equipo en 2006, con el patrocinio de Caisse d??pargne bajo el brazo para sustituir a la aventura de Illes Balears.

¡°El tiempo pasa y cambian las cosas, llega la renovaci¨®n¡±, dice Jaimerena, de Elizondo, en el Baztan, donde caza la paloma y pasea, quien entr¨® en 1983 como ciclista en el Reynolds, la primera encarnaci¨®n del actual Movistar. Dos a?os despu¨¦s, a los 24, comenz¨® su trabajo como director, al frente del equipo aficionado, primero, por el que pasaron ciclistas como Igor Galdeano, Jos¨¦ Luis Rubiera, Arrieta, Carlos Sastre, Paco Mancebo, Alejandro Valverde, Pablo Lastras..., y luego con los grandes, que ya se llamaban Banesto. ¡°Dirig¨ª a algunos de los directores de ahora cuando daban sus primeras pedaladas. Y en 1996 ya pas¨¦ al primer equipo. Hasta ahora. Hay que dejar paso a los j¨®venes¡±.

El papel de Valverde

Se va Alejandro Valverde, 42 a?os, 18 de ellos en el equipo y llegan Fernando Gaviria, Iv¨¢n Romeo y Rub¨¦n Guerreiro. La aceleraci¨®n hacia el futuro en el equipo de corredores marcha m¨¢s pausada que entre el staff, y deja a Valverde, que se integra en la direcci¨®n en un papel a¨²n no definido, sobrevolando el panorama. ¡°Valverde har¨¢ lo que quiera¡±, dice Unzue. ¡°Ser¨¢ ¨¦l quien decida c¨®mo transmitir su experiencia a todos, corredores y directores¡±.

Valverde, que siempre ha sido un poco el pegamento, la cohesi¨®n del equipo, el ganador que libraba de responsabilidad a los compa?eros, ser¨¢ el hombre que casi siempre estar¨¢ ah¨ª, unos d¨ªas en cada carrera, confesor de algunos, consejero de todos, sobrevolando el panorama y prestando su imagen.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.