Pau Gasol: ¡°Es incre¨ªble la cantidad de triples que se tiran en la NBA¡±

Desde su casa y con varias camisetas de su paso por la NBA y tambi¨¦n por la selecci¨®n bien enmarcadas y colgadas de la pared, Pau Gasol (Barcelona; 42 a?os) atiende, entre campechano y serio, dependiendo de las preguntas, a unos pocos medios por Zoom ahora que va a comenzar el Christmas Day NBA, los partidos que se disputan por Navidad el 25 de diciembre, cinco de los mejores encuentros de la competici¨®n que se pueden por la pantalla: ¡°Es un reconocimiento y un prestigio para los jugadores¡±.

Aunque el primer duelo navide?o ya se celebr¨® en 1947 -los Knicks batieron a los Steam Rolles de Providence con el Madison Square Garden hasta los topes-, en el segundo a?o de vida de la liga, no ser¨ªa hasta 1983 cuando la cadena televisiva CBS decidi¨® apostar por emitir un par de encuentros que reventar¨ªan los ¨ªndices de audiencia. Una tradici¨®n que, excelente en mercadotecnia la NBA, se ha mantenido viva con el paso de los a?os y que, sobre todo, aceptan los jugadores con agrado porque les se?ala como los mejores actores y equipos del torneo hasta la fecha. Este a?o, por ejemplo, se disputan cinco partidos: Knicks-76ers; Celtics-Bucks; Warriors-Grizzlies; Lakers-Mavericks; y Nuggets-Suns.

Pregunta. ?Qu¨¦ representa para los jugadores participar del Christmas Day?

Respuesta. En los ¨²ltimos cinco o diez a?os se ha convertido en un gran honor. Significa estar en los hogares de miles de personas en este peque?o marat¨®n de partidos.

P. Pero es el d¨ªa de Navidad¡­

R. Al principio, como jugador, entiendes la Navidad como algo familiar, un d¨ªa tranquilo y de disfrute. Se te hace raro. Pero luego entiendes que est¨¢s en un gran equipo y que la gente te quiere ver. ?Y qu¨¦ d¨ªa m¨¢s especial que en el d¨ªa de Navidad! Eso s¨ª, si pierdes, te funde el d¨ªa y no est¨¢s de muy buen humor. Y con el tiempo, cuando ya no juegas ese d¨ªa, lo echas de menos porque te das cuenta de que ya no est¨¢s en ese grupo selecto.

P. ?Cree que el juego est¨¢ evolucionando hacia alg¨²n lado?

R. La evoluci¨®n sucede. Sin duda, el juego va cambiando. Si es hacia la direcci¨®n correcta lo dictamina la demanda y el seguidor, el consumidor. A m¨ª no me encanta porque me gustar¨ªa ver m¨¢s equilibrio, pero soy de otra generaci¨®n y no es lo que yo viv¨ª. Lo diferente cuesta un poco m¨¢s, pero el cambio es inevitable y hay que ver lo que el aficionado quiere e ir proporcion¨¢ndolo de la mejor manera posible. Ahora, en comparaci¨®n con mi tiempo, es un juego m¨¢s din¨¢mico, con posesiones m¨¢s cortas, con tiros m¨¢s lejanos. Si te cuentan hace diez a?os la cantidad de triples que se tira ahora te volver¨ªas loco. Pero este juego hace logra que varios jugadores puedan mostrar todo su talento y este dinamismo lo permite porque te lleva a m¨¢s acciones individuales.

P. Entre ellos destacan Doncic y Jokic, ?no?

R. Desde luego. Es dif¨ªcil de asimilar el nivel de juego que est¨¢n mostrando y todo lo que est¨¢n haciendo. El baloncesto no es un juego de n¨²meros, pero alucinas con el dominio que est¨¢n demostrando junto a Antetokoumpo, Embiid y otros no europeos como Anthony Davies o Tatum. A ellos este estilo de juego les favorece, el incremento de posesiones, de tiros¡­ Pero m¨¢s all¨¢ de eso, me encantan porque son referentes y ejemplos que inspiran a muchos j¨®venes.

P. Lo que s¨ª le chocar¨¢ es la poca incidencia de Willy Hern¨¢ngomez, que ha pasado de ser el mejor en el anterior Europeo a ser un actor secundario en los Pelicans¡­

R. Me sorprende. Lo puedo medio entender, pero me disgusta la situaci¨®n como amigo, hermano mayor suyo que soy. S¨ª, me disgusta no verle poder seguir demostrando y creciendo como jugador, aprovechando ese momento tan dulce que tuvo en el Eurobasket con Espa?a. Me hubiese gustado que tuviera m¨¢s minutos, contribuci¨®n¡­ Pero est¨¢ trabajando y s¨¦ que va a tener esa mentalidad de seguir persiguiendo la oportunidad de tener un rol m¨¢s consistente y protagonista.

P. Ese rol que usted tuvo en los Lakers, que en marzo retirar¨¢n su camiseta junto a la de Magic, Saquille, Chamberlaint, Abdul-Jabar y Kobe entre otros¡­ ?Qu¨¦ siente?

R. Es un reconocimiento enorme y un honor tremendo muy dif¨ªcil de asimilar todav¨ªa a d¨ªa de hoy. El momento se va acerando y todav¨ªa no he escrito ninguna palabra del discurso¡­ Tengo muchas ganas de disfrutarlo y compartirlo. M¨¢s que nada porque los Lakers han sido muy generosos en cuanto a n¨²mero de entradas que me han dado para el acto, pues me han pedido cientos de personas poder estar ah¨ª conmigo.

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