Carlos Sainz y Joan Barreda se despiden del Dakar

Carlos Sainz volc¨® su Audi en los kil¨®metros iniciales de la novena etapa y, tras un fuerte impacto, tuvo que abandonar de forma definitiva el Rally Dakar. El piloto madrile?o no fue quien se llev¨® la peor parte, ya que Joan Barreda se despide tambi¨¦n despu¨¦s de su sumar otra ca¨ªda. El castellonense tuvo que ser trasladado al hospital de Riad despu¨¦s de caer en una zona de dunas entrelazadas en el km 16 de la novena cronometrada rumbo a Haradh. Abandon¨® la prueba cuando marchaba octavo en la clasificaci¨®n general a siete minutos del l¨ªder.

El estado del piloto de 39 a?os no reviste gravedad. Barreda se dol¨ªa de la espalda cuando los equipos m¨¦dicos decidieron trasladarle en helic¨®ptero medicalizado, en camilla e inmovilizado, para ser examinado en profundidad. El diagn¨®stico final: una fractura de la v¨¦rtebra L2, en la zona lumbar, en la que puede ser su ¨²ltima participaci¨®n en el rally.

Fue el cuarto incidente para Barreda en esta edici¨®n de 2023. Su mala fortuna empez¨® en la segunda etapa, cuando se golpe¨® el pie izquierdo con una roca y termin¨® con el dedo gordo roto. En la quinta, Toby Price (KTM) le embisti¨® por detr¨¢s despu¨¦s de una ca¨ªda y le atropell¨® la cabeza con su rueda delantera, en un accidente donde perdi¨® unos minutos la consciencia, aunque luego pudo reanudar milagrosamente la marcha. En la octava etapa tuvo otro accidente sin consecuencias, a pesar de que sali¨® disparado y dio una voltereta en el aire tras encallar su Honda en un banco de arena.

El piloto de Torreblanca, que viv¨ªa su 13? Dakar, es el tercer motorista con m¨¢s victorias de etapa, un total de 29 despu¨¦s de haber ganado en la cuarta cronometrada de la presente edici¨®n. Barreda buscaba igualar los 33 triunfos r¨¦cord de St¨¦phane Peterhansel y Cyril Despres a dos ruedas. En su historial acumula seis abandonos y dos quintas plazas (2017 y 2022) como mejor puesto en la general. El a?o pasado, el piloto complet¨® el rally con una fractura de clav¨ªcula y de pelvis, mientras que en la edici¨®n de 2021 tuvo que abandonar tras desorientarse a consecuencia de un traumatismo cerebral.

Luciano Benavides (Husqvarna) logr¨® su segunda victoria de etapa con un tiempo de 3h18m44s por delante de Price, que se sit¨²a segundo en la clasificaci¨®n general a tan solo tres segundos del l¨ªder, el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna). Kevin Benavides, hermano mayor del vencedor, es tercero en la tabla a 5m09s, despu¨¦s de una especial que ha seleccionado mejor al grupo de favoritos y ha situado al salmantino Lorenzo Santolino (Sherco) en la d¨¦cima posici¨®n de la general (+40m38s). El valenciano nacido en Alemania Tosha Schareina (GasGas), en su segunda participaci¨®n, es 15? a 1h25m28s del l¨ªder.

Sainz se accidenta y hace dar media vuelta al helic¨®ptero m¨¦dico, pero termina abandonando

El madrile?o de Audi sufri¨® un percance nada m¨¢s arrancar la novena especial de coches. En el km 6, en una zona de dunas similar a la que cay¨® Barreda, volc¨® y perdi¨® de nuevo sus opciones de ganar la etapa, el ¨²nico objetivo que le quedaba tras perder sus opciones en la clasificaci¨®n general. En un primer momento, Sainz quiso esperar al cami¨®n de asistencia para intentar reanudar la marcha, pero unas molestias persistentes en la zona tor¨¢cica le hicieron optar por pedir el helic¨®ptero m¨¦dico para ir a pasar revista al hospital de Riad.

A mitad de vuelo, el piloto de 60 a?os cambi¨® de opini¨®n. El helic¨®ptero tuvo que aterrizar para colocar bien las coordenadas del hospital, y ¨¦l aprovech¨® y pidi¨® que le devolvieran a su veh¨ªculo para reanudar la marcha y no renunciar a participar. Lucas Cruz, su copiloto, no daba cr¨¦dito desde el lugar del accidente. Entre ellos y algunas personas del p¨²blico lograron poner a puesto su coche para poder seguir en carrera y llegar al vivac. Cuando un piloto es trasladado al hospital, autom¨¢ticamente abandona la carrera. En su caso, al no haber llegado a pisar el centro m¨¦dico, evit¨® activar esta cl¨¢usula del reglamento y por ello pudo continuar hasta Haradh.

Una vez all¨ª, despu¨¦s de una revisi¨®n m¨¦dica y una sesi¨®n con el fisioterapeuta, tanto ¨¦l como Cruz fueron declarados aptos para competir. El problema definitivo, que le obliga a abandonar de una vez por todas, se confirm¨® algo m¨¢s tarde. Audi comunic¨® que el coche no puede seguir en carrera por culpa de los da?os estructurales en el chasis de carbono del veh¨ªculo. ¡°No tiene arreglo, y es una pena porque ten¨ªamos ganas de seguir aprendiendo y de intentar ganar alguna etapa¡±, coment¨®.

En una reanudaci¨®n de la prueba plagada de incidentes, el franc¨¦s S¨¦bastien Loeb lleg¨® tarde al punto de control inicial -fue sancionado con 2m10s en la general-, pero imprimi¨® el mejor ritmo de la jornada para ganar su tercera etapa del rally. Con un tiempo de 3h05m14s, le ara?¨® 11m08s a un conservador Nasser Al-Attiyah (Toyota) y se sit¨²a tercero de la general a 1h43m08s del catar¨ª. Una aver¨ªa de su compa?ero, el sudafricano Henk Lategan, coloca al novato Lucas Moraes, brasile?o de 32 a?os, en segunda posici¨®n de la prueba. ¡°Necesitar¨ªamos seis meses para alcanzar a Nasser¡±, se resignaba el franc¨¦s, acusado por su rival de llegar tarde a prop¨®sito para evitar ser el primer coche en pisar las dunas.

La jornada termin¨® con la triste noticia de la muerte de un espectador italiano que se encontraba detr¨¢s de una duna cuando sufri¨® un accidente sobre la pista del rally. A pesar de que fue evacuado en helic¨®ptero, falleci¨® durante el traslado al hospital seg¨²n ha comunicado la organizaci¨®n, que no comparte m¨¢s detalles. Desde 1979 se han registrado 77 fallecimientos en el rally, 46 de ellos de no competidores.

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