Courtois, un iluminado de Par¨ªs a Riad

La felicidad de la final de la Champions en Par¨ªs, obra cumbre de la carrera de Thibaut Courtois, sucedi¨® bajo la leve sombra de un enfado del Atl¨¦tico. El belga dijo que en el Madrid se encontraba ¡°en el lado bueno de la historia¡±, en referencia a la final de Lisboa que perdi¨® como rojiblanco. La antesala de la final de la Supercopa esta noche en Riad (20.00, Movistar), que el Madrid alcanz¨® apoyado en sus iluminaciones, viene acompa?ada de la carta que el Atl¨¦tico le ha enviado para que se disculpe por aquello. De Par¨ªs a Riad: un bucle de desencanto e inspiraci¨®n.

La Champions ganada al Liverpool fue tambi¨¦n el comienzo de un plan perfecto que se torci¨® y deriv¨® en un programa de infiltraciones a¨²n necesario. D¨ªas despu¨¦s de Par¨ªs, Courtois cont¨® que hab¨ªa jugado ese a?o con pubalgia, y no fue con B¨¦lgica a cuatro partidos de la Liga de Naciones. Con el Mundial a la vista, entend¨ªa que la manera de afrontar bien la temporada era descansar cuanto antes.

Pero a principios de octubre la espalda le paraliz¨® con una ciatalgia. Trat¨® de recuperarse para el cl¨¢sico del 16 de octubre, pero no lleg¨® a tiempo. Al problema de espalda se sum¨® adem¨¢s una distensi¨®n en la rodilla derecha. Sigui¨® apretando y volvi¨® a jugar el 22 de octubre contra el Sevilla. Aunque en realidad no se hab¨ªa recuperado del todo y necesitaba infiltrarse para aplacar el dolor. Quedaba solo un mes para el Mundial y quer¨ªa competir.

En noviembre, cuando B¨¦lgica se instal¨® en la playa catar¨ª de Abu Sarma, a Courtois lo acompa?aba el fisioterapeuta del Madrid David Violati. Sus cuidados resultaron fundamentales para que el portero quedara satisfecho con su rendimiento, como cont¨® el martes en Riad: ¡°Aparte del gol de Marruecos, tuve buen Mundial, con dos porter¨ªas a cero, aunque si un equipo no pasa¡­¡±. Courtois dej¨® Qatar con el desencanto de la eliminaci¨®n y la resaca de la marejada en su selecci¨®n, pero m¨¢s cerca de sentirse libre de problemas f¨ªsicos.

¡°Los problemas eran algo m¨¢s que solo la ci¨¢tica¡±, dijo el martes. La recuperaci¨®n deb¨ªa ser distinta que la de la dolencia cl¨¢sica. Necesitaba un proceso m¨¢s lento y cuidadoso de tratamiento de fisioterapia, adem¨¢s de un programa de infiltraciones. Estos pinchazos, que a¨²n recibe, son distintos de los habituales para sedar o bloquear: son parte de la terapia restauradora.

Con este paquete de cuidados, Courtois empieza a marcar registros que se encuentran entre los mejores de su carrera, y a trav¨¦s de los que tambi¨¦n se pueden leer parte de los problemas del Madrid. Ancelotti ha advertido varias veces en los ¨²ltimos d¨ªas de la necesidad de que ajusten la defensa. Hac¨ªa ocho temporadas que a Courtois no le tiraban tanto: recibe 3,9 disparos a puerta por partido de Liga, seg¨²n los datos de fbref.com. Solo en la temporada 2015/16, su segunda en el Chelsea, le tiraron m¨¢s, 4,1 veces. Hay 17 porteros del campeonato con mejor porcentaje de porter¨ªas a cero que el belga, que est¨¢ en el 8,3%. La temporada pasada fue el segundo mejor: no recibi¨® gol en el 44,4% de los partidos.

Courtois, consciente tambi¨¦n de las lagunas defensivas, se muestra m¨¢s confiado estos d¨ªas en los que el f¨ªsico ya no le lastra: ¡°En el f¨²tbol moderno es muy raro que un portero no tenga trabajo, m¨¢s si intentas jugar ofensivamente, con muchos jugadores por delante del bal¨®n. No es un problema. El a?o pasado tambi¨¦n fue as¨ª. La diferencia es que nos han metido un pel¨ªn m¨¢s de goles¡±.

?l se ha ido afinando, hasta registrar ahora el tercer mejor porcentaje de paradas de su carrera. Despu¨¦s del Mundial ha vuelto a ser definitivo, como contra el Valladolid o en la semifinal de la Supercopa. Como en la final de Par¨ªs, cuando empez¨® el enfado del Atl¨¦tico. D¨ªas antes del cl¨¢sico de hoy, Courtois les contest¨® que seguir¨¢ orgulloso de su pasado all¨ª y que continuar¨¢ hablando con cari?o del club.

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