Campbell Johnstone, exjugador de los All Blacks, rompe un tab¨² al anunciar que es gay

En Reino Unido m¨¢s de un 10% de la poblaci¨®n se declara homosexual. Suya es la federaci¨®n de rugby con m¨¢s licencias en el mundo. Solamente en la m¨¢xima categor¨ªa de Inglaterra hay m¨¢s de 400 jugadores profesionales. Todos supuestamente heterosexuales. Por eso el colectivo LGTBI busca h¨¦roes: salir del armario para romper el tab¨². Que esos jugadores no vivan una mentira, la frase con la que Campbell Johnstone defini¨® su traves¨ªa por el rugby profesional cuando anunci¨® este martes en la televisi¨®n de Nueva Zelanda que era gay. Lo hace a los 43 a?os, ya retirado, 18 a?os despu¨¦s de ser internacional con los All Blacks, el gran emblema del pa¨ªs, el que trasciende al deporte por su integraci¨®n ¨¦tnica durante d¨¦cadas. Es el primer jugador que ha vestido la m¨ªtica el¨¢stica negra que declara abiertamente su homosexualidad y se convierte en uno de las raras excepciones a nivel mundial.

¡°Si puedo ser el primer All Black que se declara gay y acabar con la presi¨®n y el estigma que rodea a todo este asunto, quiz¨¢s pueda ayudar a otra gente¡±, ha argumentado Johnstone en un programa de la televisi¨®n local Seven Sharp. Este delantero, producto de los Crusaders ¨Cla franquicia m¨¢s laureada de Nueva Zelanda¨C fue tres veces internacional en 2005 ¨Cante Fiyi y ante los British & Irish Lions¨C y jug¨® la parte final de su carrera en Europa, en Francia con Biarritz y en Gales con Ospreys. Termin¨® su carrera lejos de la primera l¨ªnea, en Rusia y Ruman¨ªa. Un periplo en el que vivi¨® una ¡°doble vida¡±, confes¨® en la entrevista. ¡°Empuj¨¦ esa parte de m¨ª m¨¢s y m¨¢s hacia dentro¡±.

El anuncio ha encontrado un apoyo inmediato en su pa¨ªs. New Zealand Rugby le ha alabado por ¡°tener el valor de compartir su historia y ayudar a crear un deporte m¨¢s inclusivo¡±. Su presidente ejecutivo, Mark Robinson, ha a?adido que su ¡°fuerza y visibilidad¡± servir¨¢ para ¡°allanar el camino¡± y que otros hagan lo mismo. El ministro de Deportes, Grant Robertson, tambi¨¦n gay, habl¨® de hito. ¡°Con los All Blacks, se ha derribado otra barrera. Espero que anime a otras generaciones a ser abiertas y felices. Queda un largo camino por recorrer, pero siento que es un paso significativo¡±.

Cuando Gareth Thomas, una leyenda del rugby gal¨¦s que no solo ha capitaneado a su selecci¨®n, sino a los Lions ¨Cun combinado de ingleses, escoceses, galeses e irlandeses que se re¨²ne cada cuatro a?os para emprender una gira por el hemisferio sur¨C, sali¨® del armario en 2009, pareci¨® abrir un nuevo horizonte, pero el tiempo le ha convertido en un caso aislado. Mientras en el rugby masculino los ejemplos escasean y suelen salir a la luz cuando sus carreras han terminado, m¨¢s de una decena de mujeres participaron en los Juegos de Tokio tras haber anunciado abiertamente su homosexualidad, incluidas cuatro neozelandesas.

Pocos siguieron el ejemplo de Thomas, que tambi¨¦n lo anunci¨® tras su retirada. El siguiente jugador internacional en anunciar su homosexualidad lleg¨® m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s: en 2020. Dan Palmer, delantero internacional con Australia en 2012, lo hizo p¨²blico cinco a?os despu¨¦s de colgar las botas competir al m¨¢ximo nivel en el rugby australiano entre 2018 y 2015 con los Waratahs y los Brumbies. Cont¨® con el apoyo de David Pocock, una de las grandes estrellas de los Wallabies en la ¨²ltima d¨¦cada, y un amplio apoyo social en el pa¨ªs.

En rugby league ¨Cuna modalidad menos extendida que disputan 13 jugadores¨C lleg¨® el primer caso de un jugador en activo. Fue el ingl¨¦s Keegan Hirst, casado hasta 2015 con una mujer, con la que tuvo dos hijos. Sam Stanley, jugador ingl¨¦s de rugby a siete, lo anunci¨® en 2015, a los 23 a?os, tras mantener durante a?os en secreto una relaci¨®n. El gran icono de inclusi¨®n en este deporte es el ¨¢rbitro gal¨¦s Nigel Owens, reconocido como el mejor colegiado contempor¨¢neo; no solo porque ostenta el registro de m¨¢s encuentros internacionales dirigidos, sino por su estilo pedag¨®gico, no exento de contundencia. Otro colegiado ¨Cuna figura reverenciada en el rugby¨C como Craig Maxwell-Keys sigui¨® sus pasos tras dirigir la final de la liga inglesa en 2020. Quiz¨¢s el gran hito de inclusi¨®n que pueda esgrimir el rugby es tener a Owens pitando la final de un Mundial. Por lo dem¨¢s, adolece de las mismas barreras que otros deportes.

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