Espa?a, una selecci¨®n en el aire

Despu¨¦s de la derrota contra Escocia, con Hampden Park bailando bajo la lluvia, los jugadores espa?oles desaparecieron por el t¨²nel hacia el vestuario. All¨ª se encontraron a Luis de la Fuente, que los esperaba con un gesto cari?oso para cada uno. Como el seleccionador desarroll¨® luego ante la prensa, el 2-0 le hab¨ªa parecido m¨¢s esperanzador que alarmante. Los futbolistas, dolidos por perder, se sent¨ªan m¨¢s cercanos al an¨¢lisis del t¨¦cnico que a las cr¨ªticas que les fueron llegando. Les parec¨ªa m¨¢s relevante el avance que hab¨ªan detectado sobre el campo que la cosecha de tres puntos obtenida contra las selecciones que ocupan los puestos 42 y 43 del ranking de la FIFA, Escocia y Noruega. Espa?a est¨¢ en el 10.

Los futbolistas terminaron convencidos de que hab¨ªa aspectos relevantes del juego que empezaban a funcionar, pese al poco tiempo que hab¨ªan tenido para trabajar juntos. Ante los atascos, se muestran menos ret¨®ricos que en ¨¦pocas anteriores, m¨¢s decididos en sus avances hacia la porter¨ªa. El seleccionador insisti¨® varias veces en no quedarse en el resultado: ¡°Quiero ir un poco m¨¢s all¨¢. S¨ª estoy satisfecho de haber reconocido situaciones y gestos futbol¨ªsticos, planteamientos que hemos trabajado estos pocos d¨ªas y que he reconocido en el terreno de juego. La idea es la que es y los futbolistas est¨¢n convencidos¡±. Mikel Merino apuntal¨® el mensaje: ¡°Tenemos las ideas claras, pero hay que mejorar. El camino es largo y la confianza est¨¢ intacta¡±.

De momento, las primeras jornadas de convivencia en la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas han servido para construir esa sinton¨ªa a la que no pareci¨® afectar la derrota. Tampoco quieren dramatizarla en la federaci¨®n, donde las fuentes consultadas resaltan que la clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2024 no se encuentra comprometida. Sin embargo, no olvidan la siguiente estaci¨®n del calendario de Espa?a, ya con un t¨ªtulo en juego. El 15 de junio se enfrentan a Italia en la semifinal de la Nations League en Enschede (Pa¨ªses Bajos). ¡°La final four dar¨¢ nuestro nivel¡±, dicen.

Pese a que no estuvo en el ¨²ltimo Mundial, Italia se encuentra m¨¢s cerca de Espa?a en el ranking, en octava posici¨®n. Los otros semifinalistas, Pa¨ªses Bajos y Croacia, aparecen en el sexto y el s¨¦ptimo escal¨®n respectivamente. El contraste con equipos de su espectro permitir¨¢ evaluar si la selecci¨®n se mueve hacia arriba o hacia abajo en el panorama internacional.

Para entonces habr¨¢n dispuesto de algo m¨¢s de tiempo juntos, pero no mucho m¨¢s. En este par¨®n, De la Fuente dirigi¨® s¨®lo cuatro sesiones completas de entrenamiento: una el martes pasado, dos el mi¨¦rcoles y otra el jueves. El lunes que llegaron los jugadores completaron un rato m¨¢s bien relajado y abierto al p¨²blico, y el viernes se ejercitaron tambi¨¦n con menos intensidad en la previa del partido contra Noruega. El domingo fue de recuperaci¨®n y el lunes de nuevo previa. De modo que los esfuerzos se centraron en el estudio a trav¨¦s de v¨ªdeos.

Con la planificaci¨®n que se maneja en este momento, De la Fuente dispondr¨ªa solo de un d¨ªa m¨¢s que esta vez antes de jugar contra Italia. La ¨²ltima jornada de Liga est¨¢ programada para el domingo 4 de junio y el principio de la concentraci¨®n, para el viernes 9, la v¨ªspera de la final de la Champions.

El seleccionador dice tener claro el camino, pero el calendario supone un obst¨¢culo: ¡°El problema es que hasta junio no tenemos otra oportunidad¡±, dijo el martes todav¨ªa en Hampden Park. Tambi¨¦n las propias circunstancias de ese partido a?aden dificultades. Despu¨¦s del de Noruega (3-0), que tambi¨¦n se le complic¨® pese a la ausencia de Haaland, el t¨¦cnico se refiri¨® a las ventajas de ganar a la hora de afinar el mecanismo: ¡°Desde la victoria se corrigen muchas m¨¢s cosas y de mejor manera¡±. La derrota contra Escocia, que el t¨¦cnico atribuy¨® a ¡°dos accidentes¡±, requiere de m¨¢s an¨¢lisis estos d¨ªas, seg¨²n fuentes de la federaci¨®n.

Seg¨²n varias fuentes con acceso al vestuario, la impresi¨®n despu¨¦s de esta primera tanda de trabajo con el seleccionador es que se ha avanzado m¨¢s en la construcci¨®n del grupo que en la del equipo. El ambiente en la concentraci¨®n ha sido muy bueno, con futbolistas que compiten por un puesto, como los delanteros, compartiendo tiempo de manera muy estrecha.

Pero a la vista del desempe?o en el campo, al ensamblaje del equipo a¨²n le faltan ajustes. De la Fuente se?al¨® las dificultades del calendario para esta tarea que identific¨® como prioritaria desde el principio. Las fechas resultan a¨²n m¨¢s apremiantes si se tiene en cuenta la transformaci¨®n del grupo. El t¨¦cnico introdujo en su primera lista 15 futbolistas que no hab¨ªan estado en el Mundial. Adem¨¢s, entre el primer partido y el segundo, realiz¨® ocho cambios en el once inicial. ¡°Si he hecho eso y ha ido bien, ?por qu¨¦ cambiar?¡±, dijo en referencia a su costumbre en la sub 21, donde acostumbraba a entre cuatro y seis variaciones.

El seleccionador est¨¢ convencido de la conveniencia de este panorama de momento vol¨¢til, seg¨²n fuentes de la expedici¨®n. Aunque se haya encontrado muy pronto con el primer sobresalto. Se trata de un tipo resistente. Ya lo advirti¨® en M¨¢laga, el d¨ªa que gan¨® a Noruega: ¡°El sufrimiento no me da miedo. No entiendo mi vida sin un constante sufrimiento. Lo entiendo como una parte inherente de la vida¡±.

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