LeBron James agita el fantasma de su retiro tras la barrida de los Nuggets

LeBron James quer¨ªa hablar de la eliminaci¨®n de los Lakers. Pero los periodistas quer¨ªan hablar del futuro en la primera rueda de prensa ofrecida tras la barrida de los Nuggets de Denver. De su futuro. La prensa deportiva fue testigo de un gran momento de reflexi¨®n de una de las leyendas de la NBA. ¡°Veamos lo que pasa m¨¢s adelante. No lo s¨¦. Tengo mucho que pensar, para ser honesto de lo que para m¨ª es seguir adelante jugando baloncesto¡±, confes¨® en el cierre de la comparecencia la estrella que este a?o se hizo con el r¨¦cord hist¨®rico de anotaci¨®n. Las palabras del jugador han causado una tolvanera en Los ?ngeles. ?Est¨¢ James sugiriendo que el retiro puede ser su pr¨®ximo paso?

Los periodistas le pidieron que valorara la que ha sido su temporada 20 en la liga. James sufri¨® este lunes la que ha sido su tercera barrida en una serie de playoffs. La primera ocasi¨®n en la que perdi¨® cuatro partidos consecutivos fue cuando vest¨ªa la camiseta de Cleveland en la final de 2007 frente a los Spurs de San Antonio. La segunda frente a Golden State en 2018. ¡°Creo que puedo reflexionar sobre mi carrera una vez que haya terminado. De momento eso se los dejo a ustedes¡±, respondi¨® LeBron.

El astro de los Lakers ten¨ªa ganas de hablar de Nikola Jokic y la m¨¢quina que los acababa de arrollar. ¡°Desde antes de que comenzara la serie ya sab¨ªa que nos ¨ªbamos a enfrentar a una bestia... Todos hablan de sus estad¨ªsticas, pero creo que pocos hablan de la su capacidad mental para los partidos. Es normal que se hable poco de ello porque no todos lo entienden. Yo s¨ª. Es un jugador especial¡±, a?adi¨®.

Con 38 a?os, LeBron pareci¨® cambiar de velocidad cuando le preguntaron por Carmelo Anthony. El veterano alero eligi¨® el mismo d¨ªa en que se defin¨ªa la conferencia del Oeste para anunciar su retiro de las canchas. ¡°Me deja un sabor agridulce. Es uno de mis mejores amigos en la liga, de hecho desde antes de que lleg¨¢ramos a ella¡±, dijo James, quien afirm¨® que ya sab¨ªa del anuncio porque ¨¦l fue quien tom¨® el v¨ªdeo con el que la estrella de los Knicks dijo adi¨®s.

Melo cumplir¨¢ 39 a?os el lunes y era de los pocos jugadores de la NBA del draft de 2003. James queda ahora como el ¨²nico representante de aquella generaci¨®n. Y la abandera con una proeza f¨ªsica envidiable. Anthony promedi¨® 26 minutos de juego en la pasada temporada. Este lunes, la estrella de los Lakers jug¨® 47:56 minutos de los 48 del partido. Anot¨® 40 puntos en la que fue su mejor actuaci¨®n en sus ¨²ltimos 10 encuentros. A pesar de eso fue eliminado.

Tanto hablar del final, que James cerr¨® diciendo que para ¨¦l no es divertido no alcanzar una final. ¡°No puedo decir que, a estas alturas de mi carrera, juegue para algo que no sea ganar campeonatos¡±, confes¨®. ¡°Pero ya veremos, ya veremos. Veamos lo que pasa m¨¢s adelante. No lo s¨¦. Tengo mucho que pensar, para ser honesto de lo que para m¨ª es seguir adelante jugando baloncesto. Tengo mucho que pensar¡±, afirm¨® James en lo que fueron sus ¨²ltimas declaraciones de la temporada.

Estas palabras, y sobre todo dudas, han echado a andar la maquinaria de rumores del deporte estadounidense. El jugador a¨²n tiene dos a?os de contrato con el equipo de Los ?ngeles, unos 97,1 millones de d¨®lares. En febrero dijo que no dejar¨ªa las canchas hasta tener la oportunidad de jugar en la NBA junto con su primog¨¦nito, Bronny, quien este a?o ha fichado con el equipo de la Universidad del Sur de California de la liga colegial.

Este martes, Rob Pelinka el gerente de los Lakers, y el entrenador del equipo, Darvin Ham, intentaron restarle importancia a las declaraciones de LeBron. ¡°Ha dado m¨¢s al baloncesto que muchos otros, y cuando logras eso ganas el derecho de decidir si vas a aportar m¨¢s¡±, afirm¨® Pelinka, el art¨ªfice de que el equipo llegara a la final de la conferencia gracias al fichaje de jugadores. La inyecci¨®n de sangre nueva hizo que un equipo que comenz¨® con dos ganados y diez derrotas aspirara al t¨ªtulo. Darvin Ham, quien culmin¨® su primer a?o como entrenador titular, a?adi¨® tambi¨¦n que el astro ¡°tiene derecho a hacer lo que lo haga sentirse m¨¢s c¨®modo¡±. Pelinka y Ham conversar¨¢n con James en los pr¨®ximos d¨ªas.

Algunos analistas han interpretado las palabras de LeBron como un mensaje cifrado a la gerencia. El tiempo se le agota en la b¨²squeda de su quinto anillo. Pelinka y Ham deben construir un plantel que lo ayude a ¨¦l y a Anthony Davis a acariciar un nuevo trofeo. El equipo debe tomar acci¨®n para mantener en la plantilla a jugadores que han funcionado en la postemporada, como Austin Reaves y Rui Hachimura. Ambos han dicho este martes que quieren quedarse en Los ?ngeles, pero su desempe?o en los pr¨®ximos partidos los hace ahora atractivos para otros equipos. En LeBron se juntan la urgencia con el hambre por ganar.

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