A mil por hora, Raquel Carrera

Raquel Carrera piensa unos segundos la respuesta. Busca las palabras para definirse como jugadora. Le basta una. ¡°Competitiva¡±. Y s¨ª, una competidora feroz se esconde bajo esa candidez que a los 21 a?os transmite la p¨ªvot del Valencia Basket y de la selecci¨®n espa?ola. ¡°Siempre he sido as¨ª. Es lo que m¨¢s me define, querer ganar, el poner lo que haga falta para conseguirlo. Con el tiempo, despu¨¦s de sufrirlo mucho, llevo mejor perder, de las derrotas se aprende y para ganar hay que asumir muchos fracasos previos que te llevan a ello. Ser competitiva me ayuda a darlo todo¡±, cuenta la jugadora nacida en Ourense, de 1,88m, nombrada MVP de la pasada final de la Liga conquistada por el Valencia ante el Perfumer¨ªas Avenida y una de las caras nuevas llamadas a liderar a Espa?a ya en el presente.

Todo ha ido siempre muy deprisa en la trayectoria de Raquel Carrera. Desde aquellos primeros botes al bal¨®n naranja en el parque, junto a su hermano y su padre, y las canastas en el Colegio de San Jos¨¦, hasta el estir¨®n y el fichaje por el Celta a los 13 a?os. Ah¨ª lleg¨® la primera gran prueba, el dejar a su familia y su ciudad, y mudarse para apostar por el baloncesto en una de las mejores canteras. ¡°Irme de casa y no tener esa figura del padre y de la madre que te ayude a saber por qu¨¦ camino has de ir me hizo madurar r¨¢pido. Me llev¨¦ bastantes golpes, lo pas¨¦ bastante mal. El baloncesto me ayud¨®¡±, recuerda ahora.

La chica que con 13 a?os ya med¨ªa 1,80m ten¨ªa el sue?o de jugar con el segundo equipo del Celta. Lo consigui¨® y fue solo el inicio. A los 14 ya se enrolaba con la selecci¨®n en un Mundial sub-17, en un verano de 2016 en el que logr¨® en el Europeo sub-16 su primera medalla internacional, y de oro. A los 17 era la l¨ªder de aquel equipo del Celta y segu¨ªa coleccionando galardones individuales. Llegar¨ªa luego el pase al Araski, en Vitoria, cedida una temporada por el Valencia, club que la fich¨® y la incorpor¨® un curso despu¨¦s, en 2020. Otra encrucijada.

¡°Ese fue un cambio m¨¢s gordo. Era jugar m¨¢s competiciones, la Eurocup. Para m¨ª al principio fue complicado. A partir de ah¨ª comenc¨¦ a trabajar por mi cuenta el aspecto mental. Fue un momento en el que me encontr¨¦ bastante perdida y necesitaba apoyarme en alguien. Me ayud¨® hacerlo en esa persona para encontrar d¨®nde estaba mi sitio y volver a sentirme jugadora. Desde entonces, trabajo con distintos psic¨®logos. Hacen falta en los momentos malos, por ejemplo cuando me lesion¨¦ el a?o pasado, pero tambi¨¦n en los buenos¡±, reflexiona Carrera.

Toda esa fortaleza mental surgi¨® para anotar los dos tiros libres que en septiembre de 2021 dieron al Valencia Basket el primer t¨ªtulo de su historia, la Eurocup conquistada en el ¨²ltimo segundo ante el Reyer Venezia. ¡°Tiene 19 a?os pero es incre¨ªble. Su cabeza es impresionante¡±, le elogi¨® entonces su compa?era Queralt Casas. Aquel ¨¦xito vali¨® para disputar la Euroliga y fortaleci¨® el gran crecimiento personal de la joven promesa.

Los desaf¨ªos no paran. De figura en el Valencia y campeona de Liga al reto europeo de la selecci¨®n, convertida ya en una pieza importante del combinando nacional y adem¨¢s con el sue?o de la WNBA en el horizonte: en el draft de 2021 fue elegida en el puesto 15 por Atlanta, el mejor lugar conseguido nunca por una jugadora espa?ola. ¡°S¨ª, todo va muy deprisa. Te pasan muchas cosas para asimilar y no tienes tiempo para parar. Acabas la Liga y en cuatro d¨ªas est¨¢s con la selecci¨®n. De un Europeo o unos Juegos a la pretemporada¡­ El verano pasado fue en el que asimil¨¦, despu¨¦s de una lesi¨®n, todo lo que hab¨ªa vivido y todo lo que hab¨ªa tenido la oportunidad de jugar. A partir de eso, me dije: ¡®He vivido mucho, ha estado muy bien, pero quiero m¨¢s¡¯. Fue un cambio¡±. ?Y la WNBA? ¡°Me gustar¨ªa, pero es que todo va muy r¨¢pido. Son muchas experiencias en muy poco tiempo. Tengo contrato con el Valencia hasta 2025, y lo voy a cumplir. Y la selecci¨®n es lo que m¨¢s ilusi¨®n me hace. En alg¨²n momento, cuando no tengamos competici¨®n en verano, probar¨¦ la WNBA¡±.

Mientras quema etapas a mil por hora sobre la pista, Carrera sigue con los estudios. Termin¨® el a?o pasado un grado superior de Diet¨¦tica y ahora estudia Fisioterapia. Y cuando no juega, no se pierde un partido por televisi¨®n, de la competici¨®n que sea. Lo tiene muy claro: ¡°Vivo por el baloncesto¡±.

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