Vinicius, el momento del nuevo 7: as¨ª escogi¨® un dorsal m¨ªtico para su a?o como icono del Madrid

Cuando se confirmaron las salidas de Eden Hazard, Karim Benzema y Marco Asensio, Vinicius sopes¨® las opciones que se le abr¨ªan para cambiar de n¨²mero y dejar atr¨¢s el 20. Su preferencia habr¨ªa sido el 10, pero Luka Modric parece no acabarse nunca, y en Brasil es la camiseta de Neymar, uno de sus mejores amigos, cuya fecha de caducidad tampoco parece a la vista. Seg¨²n cuenta su gente, no ve¨ªa sentido a vestir el 9 y el 11 no le gusta. Quedaba el 7, con toda su carga simb¨®lica en la historia del Real Madrid: Juanito, Ra¨²l, Cristiano Ronaldo. Y los petardazos recientes de Mariano y Hazard.

Todo eso lo conoce el brasile?o, que ha dedicado muchos ratos a estudiar a las leyendas del club. Cuando alcanz¨® los 100 partidos de blanco, escribi¨® una carta a los aficionados en la que citaba una frase de Juanito: ¡°Soy madridista hasta la m¨¦dula¡±. Entiende el peso del 7, pero seg¨²n dicen en su c¨ªrculo, siente que ha llegado su hora en el Madrid, que se pone en marcha en la madrugada del lunes (4.00, Movistar+) contra el Milan en el Rose Bowl de Pasadena, en California. Y sin Karim Benzema.

La ausencia del ¨²ltimo Bal¨®n de Oro deja a Vinicius como el futbolista de la plantilla con mayor potencial de ataque, y tambi¨¦n como el jugador de m¨¢s impacto medi¨¢tico. Antes de terminar de decidirse a pedir el 7, el brasile?o se cruz¨® en las redes con muchos mensajes de madridistas que le colocaban con esa camiseta. Lo consider¨® el empuj¨®n definitivo. En Brasil tambi¨¦n usar¨¢ el 7, que llevaron Garrincha y Jairzinho. ?ltimamente esa era la camiseta de su amigo Paquet¨¢, que se lo ceder¨¢.

En los ¨²ltimos meses de la temporada pasada ya se hab¨ªan visto se?ales que apuntaban a la forja de un nuevo l¨ªder. Y no solo por la explosi¨®n de su aporte en ataque en los dos ¨²ltimos cursos. La noche m¨¢s dura del a?o, despu¨¦s de perder 4-0 contra el Manchester City en el Etihad, fue uno de los pocos futbolistas del Madrid que se detuvo a dar explicaciones ante los periodistas. Hablaron tambi¨¦n Toni Kroos y Luka Modric, pero no hubo rastro de Benzema, el capit¨¢n. Vinicius escogi¨® exponerse despu¨¦s del batacazo, en l¨ªnea con el empuje que mostr¨® en el campo, cuando pidi¨® varias veces al equipo que saliera, y acudi¨® a comentar su preocupaci¨®n con Ancelotti.

En vacaciones tambi¨¦n mostr¨® tir¨®n. El 12 de julio cumpli¨® 23 a?os y organiz¨® una fiesta en su nueva casa de R¨ªo de Janeiro, a la que invit¨® a varios compa?eros del Madrid. Durante varios d¨ªas, Camavinga, Rodrygo y Milit?o entrenaron con ¨¦l en su casa bajo la direcci¨®n de su preparador personal, Thiago Lobo. Con el franc¨¦s, que lleg¨® cinco d¨ªas antes de la fiesta, tuvo tiempo de visitar la ciudad y conocer a familia y amigos.

Despu¨¦s de unos d¨ªas en EE UU, el tiempo que pas¨® en Brasil le sirvi¨® para bajar revoluciones despu¨¦s de un curso de alto voltaje. Entonces mantuvo con su equipo una conversaci¨®n importante sobre c¨®mo quer¨ªa encarar su batalla contra el racismo la pr¨®xima temporada. Si se sent¨ªa c¨®modo bajo el foco donde se coloc¨®, en particular despu¨¦s del partido en Mestalla que detuvo para se?alar al espectador que le llamaba ¡°mono¡±.

Vinicius no vacil¨®. Les dijo que ten¨ªa claro que quer¨ªa seguir impulsando la lucha contra el racismo, pese a los costes que entend¨ªa que supon¨ªa colocarse en el centro. Insisti¨® en una idea que ya hab¨ªa compartido con su gente en diversas ocasiones en los ¨²ltimos meses: quiere ser la persona que contribuya a provocar el cambio de la regulaci¨®n contra el racismo, y tambi¨¦n la actitud del mundo del f¨²tbol respecto de este tipo de ataques.

La figura de Vinicius ha alcanzado un punto de madurez en el Madrid y como icono social que no ha encontrado una reacci¨®n acorde en la marca deportiva con la que est¨¢ vinculado. El descontento del brasile?o con Nike es notorio desde hace meses, cuando trat¨® de romper un contrato que cree que no acompa?a su crecimiento. La justicia de Pa¨ªses Bajos impidi¨® la ruptura. Hab¨ªa firmado el d¨ªa que cumpli¨® 18 a?os, en la fiesta de celebraci¨®n, a la que acudi¨® un empleado de la marca para llevarse los papeles rubricados. Se comprometi¨® por 10 a?os, hasta 2028, y ahora se ve atrapado en un acuerdo insuficiente. Nike, consciente de su despegue en el campo y fuera ¡ªy tambi¨¦n de su descontento¡ª, le prometi¨® reunirse con ¨¦l este verano para encontrar f¨®rmulas de mejorar el trato. Pero las vacaciones acabaron y nunca lo citaron.

Y as¨ª comienza Vinicius una temporada determinante con el Real Madrid, la primera sin su tutor Benzema. El momento del nuevo 7.

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