Todos contra el Espanyol en una segunda divisi¨®n con m¨¢s pasado que presente

Para algunos es un infierno; para otros, el mayor de los premios. La segunda divisi¨®n espa?ola es concebida de distinta forma por los clubes que la componen, pero tiene cosas que no cambian. Sus 42 jornadas m¨¢s playoff la convierten en una liga interminable e igualada, donde el escudo y la historia no siempre ganan partidos. Lo sabe el Espanyol, pero no lo exime de ser el principal favorito en esta edici¨®n de la categor¨ªa de plata, rebautizada como Hypermotion por el acuerdo de LaLiga con la empresa de videojuegos Electronic Arts.

Los pericos, con 87 temporadas en Primera a sus espaldas, est¨¢n obligados a lograr el ascenso tras perder la categor¨ªa por sexta vez en su historia. La exigencia ser¨¢ m¨¢xima desde su estreno este domingo (19.30 h. Movistar Hypermotion) ante el Albacete, la revelaci¨®n del pasado curso. Tambi¨¦n lidiar¨¢n con una agitada situaci¨®n institucional marcada por el descontento con la gesti¨®n del due?o del club, el chino Chen-Yanseng, que ha apostado por la continuidad de Luis Garc¨ªa como entrenador y por la contrataci¨®n de Fran Garagarza, art¨ªfice del gran Eibar que se mantuvo varios a?os en Primera, como director deportivo.

Una de las inc¨®gnitas en torno al Espanyol es la configuraci¨®n final de la plantilla, en la que hay jugadores muy por encima del nivel medio de segunda divisi¨®n, pero que podr¨ªan salir traspasados antes del cierre de mercado. El que ya ha tomado la puerta de embarque ha sido Sergi Darder, que firm¨® el pasado viernes por el Mallorca a cambio de ocho millones de euros. Otro que est¨¢ en la rampa de salida es Martin Braithwaite, que abandon¨® de buenas a primeras (para luego volver) la concentraci¨®n del equipo en pretemporada. El dan¨¦s, que anot¨® diez goles la pasada campa?a, es pretendido por el Valencia y no parece dispuesto a quedarse en Segunda.

El portero Fernando Pacheco, el defensa C¨¦sar Montes o el delantero Javi Puado son otros de los nombres destacados del plantel de Luis Garc¨ªa, que deber¨¢ paliar la marcha al Real Madrid de su goleador Joselu. Por otro lado, la sanci¨®n de dos partidos a puerta cerrada por la invasi¨®n de campo de los ultras pericos en el ¨²ltimo derbi ante el Bar?a ser¨¢ la primera piedra en el camino del Espanyol esta temporada.

Aunque a¨²n no han realizado ning¨²n fichaje, algo que inquieta hasta a su entrenador, el m¨²sculo econ¨®mico es una de las bazas del Espanyol tanto para mantener sueldos altos como para sustituir a los que se vayan con garant¨ªas. Adem¨¢s, desde la temporada 2016/2017 LaLiga otorga a los clubes reci¨¦n descendidos una ayuda econ¨®mica que compensa su p¨¦rdida de ingresos pero que hace que tomen mucha ventaja respecto al resto. Seg¨²n los c¨¢lculos de 2Playbook, los pericos cobran 19,5 millones de euros, mientras que los otros descendidos, Elche y Valladolid, 12,8 y 10,3 millones, respectivamente.

Ilicitanos y pucelanos parten como los siguientes favoritos al ascenso directo, aunque sin demasiadas certezas. El Elche, de propiedad argentina, intentar¨¢ resarcirse de su p¨¦sima temporada en Primera. El ¨²ltimo de sus cuatro entrenadores del pasado curso, Sebasti¨¢n Becaccece, es el elegido para comandar una plantilla donde tambi¨¦n ser¨¢ clave si salen algunos jugadores importantes como Edgar Bad¨ªa o Lucas Boy¨¦. Las cosas no han empezado bien para ellos, con una derrota en casa ante un reci¨¦n ascendido como el Racing de Ferrol Tambi¨¦n corren revueltas las aguas por el Pisuerga. El Real Valladolid de Ronaldo Nazario, muy cuestionado tras su segundo descenso como presidente pucelano, destituy¨® a su director deportivo en pleno mercado, pero ha logrado empezar con buen pie al ganar (2-0) ante el Sporting. Por su parte, tras quedarse a las puertas del ascenso, Eibar y Levante tendr¨¢n mucho menos dinero este curso para intentarlo de nuevo. Lo dos ¨²ltimos cursos, los armeros tiraron por la borda el ascenso directo en las ¨²ltimas jornadas y en su tercer intento de volver a Primera, han comenzado con una sonrojante derrota (4-0) en Santander.

Las limitaciones econ¨®micas de los clubes de Primera se extienden tambi¨¦n a Segunda. A falta de tres semanas para el cierre de mercado, la mayor¨ªa de plantillas est¨¢n a medio hacer y con futbolistas sin inscribir por las reglas del juego limpio financiero. Adem¨¢s, la Liga Hypermotion es la que menos ha gastado en traspasos de las segundas divisiones de las cinco grandes ligas, con 11,13 millones de euros, por debajo de Francia, Italia y Alemania. Especialmente insultante es la diferencia con la Championship (segunda divisi¨®n inglesa), donde los clubes se han gastado m¨¢s de 129 millones en transferencias.

Con todas estas trabas, hay una serie de hist¨®ricos estancados en Segunda cuyas aficiones a?oran (y exigen) tiempos mejores. El Real Zaragoza, con 58 temporadas en la ¨¦lite y seis Copas del Rey, se ha convertido tras el descenso del Lugo en el club que acumula m¨¢s temporadas seguidas en la categor¨ªa de plata (11). Las mismas que un Tenerife, que se perfila como candidato celoso del ascenso de su eterno rival el pasado curso. El cuadro ma?o es propiedad de Jorge Mas, el due?o del Inter de Miami donde ahora milita Leo Messi. El grupo del empresario estadounidense ha invertido m¨¢s de 20 millones de euros en liquidar deudas y espera que el club aragon¨¦s d¨¦ un paso adelante este curso.

Tambi¨¦n est¨¢n en manos extranjeras los dos equipos asturianos, que protagonizan un derbi mexicano. El grupo Pachuca se hizo el verano pasado con el Real Oviedo, mientras que Orlegi Sports adquiri¨® el Sporting de Gij¨®n. La inversi¨®n mexicana intenta devolver el f¨²tbol de primera al Principado, tras nueve temporadas consecutivas en Segunda de los carbayones (sin pisar Primedesde 2001) y siete de los gijoneses. Otro hist¨®rico presente es el Racing de Santander (con 44 cursos en Primera), que logr¨® una salvaci¨®n sufrida el curso pasado tras varios a?os en Segunda B.

Desde la Primera RFEF llegan Alcorc¨®n, Amorebieta, Racing de Ferrol y Eldense con el principal objetivo de quedarse, aunque hay ejemplos de sobra para no renunciar a nada. Juan Antonio Anquela, art¨ªfice del Alcorconazo al Real Madrid y un cl¨¢sico de los banquillos de Segunda, hizo un 2017 una llamativa afirmaci¨®n: ¡°Si en esta categor¨ªa me dicen que va a pasar un burro volando, te pido una silla y me siento a verlo pasar¡±.

Las cinco veces que el Espanyol baj¨® a segunda anteriormente, consigui¨® el ascenso a la primera. Por delante tienen 42 jornadas para que impere o no la l¨®gica.

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