Francia pierde al mago Dupont en un partido que gana 96-0

El rugby franc¨¦s teme haber tirado por el retrete la mejor oportunidad de su historia para ganar el Mundial de rugby en el cap¨ªtulo m¨¢s irrelevante de la novela. Antoine Dupont sufri¨® este viernes una fractura facial en el duelo m¨¢s descompensado del torneo, la victoria de su selecci¨®n ante Namibia por 96-0. El gran talento de la anfitriona, elegido mejor jugador del mundo en 2021, dej¨® el campo en el comienzo de la segunda parte entre l¨¢grimas y su seleccionador, Fabien Galthi¨¦, sali¨® con cara de funeral del hospital de Marsella en el que fue atendido su pupilo pasadas las tres y media de la madrugada.

Francia ganaba por 54-0 al descanso cuando Dupont sufri¨® un doloroso impacto cabeza con cabeza con el capit¨¢n namibio, Johan Deysel. Apenas hab¨ªan pasado cinco minutos. La normativa del rugby castiga los placajes a la altura del cuello, pero no los previene. El delantero africano fue expulsado por su carga ante un jugador menudo de 1,74 metros de altura y de 85 kilos de peso. M¨¢s all¨¢ de sus dimensiones, su f¨ªsico es portentoso, con un tren inferior que le permite placar a jugadores mucho m¨¢s voluminosos: una de las virtudes que echar¨¢ de menos Francia.

El medio-mel¨¦ lleva la batuta gala. No solo es el encargado de orquestar el juego de sus delanteros, liberando el bal¨®n, marcando el tempo, sino que tambi¨¦n tiene una capacidad portentosa para romper la l¨ªnea defensiva con su arrancada, es letal en el contragolpe y gestiona como nadie los espacios. Es el l¨ªder de la generaci¨®n que ha puesto fin a una racha de 12 a?os sin ganar el Seis Naciones para un pa¨ªs que ocupa el segundo puesto del ranking mundial y que reivindic¨® su papel de favorito en las apuestas tras abrumar a Nueva Zelanda en el partido inaugural.

La lesi¨®n de Dupont se suma a la de Romain Ntamack, el apertura titular. Ambos formaban la bisagra, el eje central del rugby franc¨¦s. Matthieu Jalibert, uno de los candidatos a Golden Boy franc¨¦s que sucumbi¨® a la presi¨®n de un pa¨ªs hambriento, ha renacido de sus cenizas para mantener el list¨®n en el 10. Los zapatos de Dupont, sin embargo, no son para cualquier pie. Baptiste Couilloud, un medio-mel¨¦ con apenas 16 encuentros con la selecci¨®n, siempre en un papel secundario, afronta el desaf¨ªo herc¨²leo de sucederle.

Con tres victorias en tres partidos, Francia asegurar¨ªa el primer puesto del grupo A si cumple el pron¨®stico y vence a Italia el 6 de octubre. El problema viene el fin de semana siguiente ¨Cprevisiblemente el domingo 15¨C en el cruce de cuartos de final. Enfrente estar¨¢ Irlanda, n¨²mero uno del ranking mundial, o Sud¨¢frica, vigente campeona. Ambas se enfrentan este s¨¢bado en un partido en el que no sobran los incentivos para ganar. ?Vencer para medirse a unos All Blacks con visos de adelgazar su enfermer¨ªa o perder para v¨¦rselas con una anfitriona que previsiblemente no tendr¨¢ a su genio?

La fractura fue determinada tras apenas 45 minutos de pruebas, seg¨²n informa RMC Sport, un escenario que deja a Francia en una situaci¨®n comprometida. El deseo de Galthi¨¦ es esperar 48 horas para ver si la evoluci¨®n permite albergar esperanzas de contar con Dupont en las rondas finales. Que el hematoma se reabsorba sin cirug¨ªa. Pero la precariedad de la posici¨®n y la inexperiencia de Couilloud sugieren buscar una alternativa cuanto antes. La anfitriona llegaba al torneo con una mezcla letal entre el m¨²sculo de sus delanteros, la imprevisibilidad de su trasera y un engranaje defensivo de primer orden. La intersecci¨®n de todos los caminos lleva el 9 y se apellida Dupont. ?Es posible ganar sin ¨¦l?

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