Muere a los 68 a?os Carmen Valero, la primera atleta ol¨ªmpica espa?ola

Carmen Valero, que ha fallecido este martes en Sabadell a los 68 a?os, ha sido la atleta espa?ola m¨¢s importante de la historia. Antes de ella, doble campeona del mundo de cross, en 1976 y 1977, el atletismo femenino era un desierto, territorio de mujeres valientes, muy pocas, y Espa?a, un pa¨ªs que se despertaba a la democracia y en el que la mayor¨ªa de sus hombres, educados en el franquismo, a¨²n cre¨ªan que la mujer ha venido al mundo para parir sus hijos y cocinarles la comida. Despu¨¦s de ella, la primera atleta espa?ola que particip¨® en unos Juegos Ol¨ªmpicos (Montreal 76), las que siguieron lo tuvieron siempre m¨¢s f¨¢cil. Todo lo que hac¨ªan ellas por primera vez, ya lo hab¨ªa hecho Valero antes; todos los obst¨¢culos que debieron pasar, ya los hab¨ªa superado la atleta que toda su vida perteneci¨® a la Joventut Atl¨¨tica Sabadell.

¡°Carmen Valero era una hero¨ªna m¨ªa de cuando yo tambi¨¦n corr¨ªa mis buenos maratones¡±, se deshac¨ªa hace media docena de a?os la norteamericana Kathrine Switzer, la primera mujer que corri¨® legalmente el marat¨®n de Boston, dorsal 261, la foto del organizador intentando echarla de la carrera. ¡°La admiraba much¨ªsimo y envidiaba que hubiese ido a los Juegos Ol¨ªmpicos, aunque no envidiaba ninguno de los desaf¨ªos a los que me consta tuvo que enfrentarse en Espa?a. En los EE UU ya era bastante dif¨ªcil ser mujer y atleta, pero s¨¦ que en Espa?a era a¨²n m¨¢s duro. Siempre tendr¨¢ mi agradecimiento por su gran contribuci¨®n a la historia y a la lucha de las mujeres de todo el mundo, no solo de Espa?a¡±.

En esa Espa?a, a Carmen Valero, nacida en Castelser¨¢s (Teruel) el 4 de octubre de 1955 y hecha atleta desde muy joven en Sabadell, de la mano del gran entrenador Josep Molins, el valor se le supon¨ªa, pero el talento lo demostr¨® ante las mejores atletas del mundo. ¡°Fui pionera, abr¨ª puertas, pero lo hice todo sin darme cuenta. Solo ahora me doy cuenta de que realmente hice algo y la gente lo valora¡±, recordaba Carmen Valero en una entrevista hace unos a?os. ¡°Yo siempre he sentido que todos tenemos un talento. El m¨ªo es el de correr. Y para disfrutarlo te tiene que gustar. Me encantaba correr¡±. Ya campeona de Espa?a absoluta de 1.500m a los 16 a?os, Valero, madre de una hija, fue medallista de bronce en el Cross de las Naciones (Mundial de cross) a los 19, en 1975, en Rabat.

¡°El problema estaba ya de entrada, porque era el propio directivo el que no cre¨ªa en la capacidad deportiva de la mujer. Al a?o siguiente, en Chepstow (Gales), cuando ¨ªbamos a hacer la reuni¨®n t¨¦cnica, los hombres no nos dejaron ir a las mujeres. El directivo nos dijo en los pasillos del hotel: no, ya la hemos hecho con los chicos... ¡®Vosotras, las espa?olas, ya lo sab¨¦is, sois unas culonas y unas pechugonas que no serv¨ªs para nada¡¯¡±, recordaba la atleta. ¡°Me lo dec¨ªa a m¨ª, que me hac¨ªa 25 y 30 kil¨®metros diarios... Y al d¨ªa siguiente gan¨¦ mi primer Mundial¡±. Ten¨ªa 20 a?os la gran Carmen Valero entonces. Y a los 21 fue tambi¨¦n campeona del mundo, por delante de las sovi¨¦ticas que bat¨ªan r¨¦cords mundiales de medio fondo con una facilidad de m¨¢quina, como Ludmyla Bragina o Tatiana Kazankina. ¡°A los chicos por ganar un campeonato del mundo les promet¨ªan 6.000 pesetas. Ninguno lo gan¨®. Yo gan¨¦ dos, a las mejores sovi¨¦ticas y todo, y me dieron 200 pesetas por cada uno. Estamos dando pasitos peque?os, peque?os granitos de arena, y al final tendremos lo que nos merecemos. En el extranjero yo me ve¨ªa muy enana, pero nunca me encog¨ª¡±, reflexionaba recientemente Carmen Valero, que med¨ªa 1,66m y pesaba 53 kilos en forma.

¡°No pod¨ªa pensar en la desigualdad de la mujer entonces por una raz¨®n, empec¨¦ muy peque?ita, ten¨ªa 12 a?os, y era imposible que lo viera, aunque cuando sal¨ªa a correr con chicos a la calle, normalmente me dec¨ªan de todo: vete a lavar los platos, estate con tu familia, c¨®mo piensas que as¨ª vas a funcionar. Y vi la diferencia con Espa?a ya en Alemania, donde chicos y chicas compart¨ªan duchas sin problemas. En cambio, los espa?oles estaban por all¨ª mirando. Ya ten¨ªan otro tipo de formaci¨®n. Nos sacan al menos 30 a?os de diferencia, y eso se nota. El atletismo me ayud¨® totalmente a cambiar de mentalidad¡±, explicaba.

Cuando contaba su historia era como si hablara de otro siglo, de otro pa¨ªs, de otro mundo, no de la Espa?a en la que ya hab¨ªa nacido la campeona ol¨ªmpica de 2016 Ruth Beitia y en la que nacer¨ªan por entonces las futbolistas que se proclamaron campeonas del mundo y mostraron al pa¨ªs su fortaleza y su poder ante los ramalazos de machismo imborrables. ¡°En Espa?a ten¨ªa que correr con bombachos porque correr con braguitas como las que hay ahora solo pod¨ªa en el extranjero, dentro estaban mal vistas...¡±, recordaba. ¡°Iba a misa los s¨¢bados si compet¨ªa los domingos, y los domingos si era el s¨¢bado la competici¨®n. As¨ª hasta que me cas¨¦¡±.

Fue docenas de veces campeona de Espa?a de todas las distancias del mediofondo, desde los 800m hasta los 5.000m, y plusmarquista nacional tambi¨¦n. Sus marcas aguantaron hasta la llegada, a comienzos del siglo XXI, de Marta Dom¨ªnguez o Natalia Rodr¨ªguez. M¨¢s milagroso a¨²n que una espa?ola, puro coraje y clase, llegara a ser dos veces campeona del mundo de atletismo, lo que ning¨²n hombre ha conseguido, era a¨²n que una mujer decidiera dedicarse a correr en la Espa?a de los setenta, y que lo consiguiera. ¡°En el extranjero se hac¨ªa la ense?anza t¨¦cnica del atletismo en las escuelas sin diferencia de g¨¦neros, y me llamaba la atenci¨®n porque aqu¨ª en Espa?a no hab¨ªa nada para ni?as. Gracias a Josep Molins y a otros mayores que estaban entrenando, yo me apuntaba y me enganchaba a ellos y ya est¨¢¡±, dec¨ªa Valero. ¡°Los colegios solo era f¨²tbol, una pelota en el patio y a dar patadas. Ese era el deporte que se hac¨ªa. A m¨ª me perdieron el examen de pol¨ªtica del Servicio Social. Pilar Primo de Rivera me pregunt¨®. Yo dije que no quer¨ªa jugar al f¨²tbol, sino correr y me perdieron el examen para forzarme. Me lo hizo y me dio la autorizaci¨®n a los dos d¨ªas. Y no, no ve¨ªa, repito, la desigualdad en la vida cotidiana...¡±.

Cuando se retir¨® del atletismo, Carmen Valero tom¨® a¨²n m¨¢s conciencia de las desigualdades hombre-mujer. Lo hac¨ªa sin aspavientos, con la humildad de las campeonas, pero participaba feliz en actos de reivindicaci¨®n de la mujer. ¡°Si hubiera sido hombre... No, no lo he pensado nunca. Solo hace 15 a?os que mis amigos y los que me conocen empezaron a valorar lo que hab¨ªa hecho¡±, recordaba en 2017. ¡°Yo no le daba importancia porque lo que me gustaba era correr. Me gustaba correr y no necesitaba dar explicaciones a nadie, me las daba a m¨ª misma. Era mi espacio de libertad. Necesitaba ir a correr, y ahora lo necesito igual porque en vez de tomarme una pastilla, me voy a correr y estoy superbien. La mujer tiene que trabajar mucho m¨¢s para alcanzar lo mismo que un hombre. En el mismo banco en el que he trabajado al dejar el atletismo, normalmente hab¨ªa muchos chicos como directores, como representantes y apoderados, y las chicas ¨¦ramos m¨¢s bien el cuerpo administrativo, las cajeras. Evolucion¨® un poco, claro, pero a¨²n hay mucha desigualdad¡­¡±

El 28 de diciembre, un derrame cerebral masivo quebr¨® a Carmen Valero, la atleta que abri¨® una puerta que parec¨ªa infranqueable con tal fuerza que nunca m¨¢s nadie lograr¨¢ cerrar.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.