Fallece Ren¨¦ Metge, uno de los grandes puristas del Dakar

Ren¨¦ Metge fue uno de los pioneros del Rally Dakar y su huella sigue resonando en la caravana de la m¨ªtica prueba. La comunidad ambulante que es el vivac XXL instalado en pleno coraz¨®n del desierto saud¨ª, en Al-Ula, se enter¨® en plena preparaci¨®n de la 46? edici¨®n del rally, que arranca este viernes, de la muerte de quien fuera uno de sus primeros iconos y apasionado defensor de sus or¨ªgenes. El expiloto, fallecido a los 82 a?os, gan¨® tres ediciones de la competici¨®n en los a?os 80 a los mandos de un Land Rover (1981) y un Porsche (1984 y 1986), y una replica de este veh¨ªculo presid¨ªa la ceremonia de presentaci¨®n para los competidores.

El cl¨¢sico 959 que usaron Metge y Jacky Ickx, segundo en la edici¨®n del 86, luci¨® en primer plano mientras la organizaci¨®n mostraba un v¨ªdeo en recuerdo del icono del automovilismo franc¨¦s. A d¨ªa de hoy, solo tres pilotos -Stephane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah y Ari Vatanen- han ganado m¨¢s veces la prueba sobre cuatro ruedas. ¡°Desafortunadamente, hemos recibido muy malas noticias desde Francia. Ren¨¦ era un apasionado aventurero, gan¨® con este mismo coche el Dakar, tambi¨¦n con Land Rover antes. Luego fue nuestro director y se hizo c¨¦lebre como el hombre del Par¨ªs-Pek¨ªn. Hoy queremos rendirle homenaje¡±, comentaba David Castera, actual director del rally. Le escuchaban en primera fila Juan Morera y Lidia Ruba, el matrimonio espa?ol que gan¨® la pasada edici¨®n del Dakar Classic y firman la preciosa r¨¦plica, construida pieza a pieza con mucho mimo a partir de la base de un 954. ¡°Justo ayer llam¨® la hija a la organizaci¨®n al ver el coche, emocionada, y hoy nos han pedido acercarlo al podio tras conocerse la noticia¡±, explicaba a EL PA?S la copiloto del MomaBikes Raid Team.

Inmediatamente despu¨¦s de su ¨²ltimo alir¨®n, Metge se convirti¨® en el segundo director del Par¨ªs-Dakar tras la tr¨¢gica muerte de Thierry Sabine, su creador y organizador, en un accidente de helic¨®ptero durante la octava edici¨®n de la m¨ªtica prueba. ¡°Esto no puede desaparecer porque es algo ¨²nico, m¨¢s que una carrera¡±, dec¨ªa tras vencer en 1986 en medio de la incertidumbre provocada por ese inesperado contratiempo. Inquieto y aventurero, como siempre fueron y siguen siendo los aut¨¦nticos locos dakarianos, dur¨® dos a?os al mando de la prueba hasta que se lanz¨® a organizar sus propios rallies alrededor del mundo mientras probaba suerte en las 24 horas de Le Mans. Primero mont¨® uno con motos de nieve en el Quebec, y luego volvi¨® a los veh¨ªculos de calle con varias pruebas que conectaron Par¨ªs con Pek¨ªn a trav¨¦s de Mosc¨² y San Petersburgo. Su ¨²ltima gran contribuci¨®n al mundo del rally-raid fue la creaci¨®n, junto a otras viejas glorias como Hubert Auriol y Jean-Louis Schlesser, de la Africa Eco Race, en plena disputa estos d¨ªas.

¡°Me encantan los paisajes, pero sobre todo sus habitantes¡±, rememoraba el expiloto sobre su pasi¨®n especial por ?frica en una de sus ¨²ltimas entrevistas, con la revista francesa especializada AutoHebdo. ¡°Cada vez que vuelvo al continente, encuentro un lugar nuevo. Siempre tengo la impresi¨®n que es mi primera vez¡±. Enchufado al mundo de las carreras hasta su ¨²ltimo aliento, Metge pidi¨® como ¨²ltimo deseo no ser enterrado hasta la finalizaci¨®n de la Eco Race, un retorno a los tiempos de Sabine que termina en Dakar el 14 de enero y reh¨²ye los alardes medi¨¢ticos de su hermana mayor. ¡°El Dakar es una carrera dif¨ªcil en lo t¨¦cnico, pero tambi¨¦n en lo humano. De hecho, es una escuela de la vida que te enfrenta a la humildad¡±, conclu¨ªa sobre la prueba que le marc¨® hasta el fin de sus d¨ªas.

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