Nani Roma regresa al Dakar tras superar el c¨¢ncer: ¡°Cuando pasas por algo as¨ª, piensas que todo se ha acabado¡±

Joan, Nani, Roma (Folgueroles, 51 a?os) pensaba que esa ser¨ªa tan solo una visita m¨¢s al m¨¦dico. Le dol¨ªa mucho la espalda tras una competici¨®n a comienzos del mes de marzo de 2022, y ¨¦l imaginaba que pod¨ªa tratarse de un episodio de piedras en el ri?¨®n. De repente, de un d¨ªa para otro, apareci¨® en su vida la palabra que lo cambiar¨ªa todo. ¡°Senyor Roma, vost¨¦ t¨¦ c¨¤ncer¡±, le sorprendi¨® su m¨¦dico. ¡°La palabra es tan fuerte, tiene tanta dimensi¨®n, que cuesta asimilarlo¡±, asegura la leyenda del Dakar, primer espa?ol en ganar la prueba y el ¨²nico en lograrlo tanto en motos (2004) como coches (2014). Dos d¨¦cadas despu¨¦s de su hist¨®rico triunfo, el piloto de Ford define su retorno a la caravana como su mayor victoria. ¡°Cuando pasas por algo as¨ª, piensas que todo se ha acabado, pero volvemos a estar aqu¨ª. Despu¨¦s de todo lo vivido, estar en la salida significa mucho, y todo lo que venga a partir de ahora es un regalo, un premio adicional¡±, explica en conversaci¨®n con EL PA?S tras quedar 17? en la etapa pr¨®logo, a 1m22s del ganador Mattias Ekstr?m (Audi).

Roma encar¨® la enfermedad como si fuera otro objetivo deportivo, y reconoce que no ten¨ªa ninguna base cient¨ªfica para ello. ¡°Me lo plante¨¦ como una carrera: intent¨¦ entender lo que me ocurr¨ªa, c¨®mo iba a responder mi cuerpo, y ped¨ª mucha informaci¨®n a los profesionales¡±, comenta. ¡°A los m¨¦dicos se les hac¨ªa extra?o, pero yo siempre me he movido en la vida por objetivos. Quiz¨¢s es un punto de inconsciencia que compartimos los deportistas de ¨¦lite¡±, a?ade. Una semana despu¨¦s de su ¨²ltima competici¨®n, ya se hab¨ªa operado por primera vez y encaraba la fase m¨¢s dura del proceso, la quimioterapia. Adem¨¢s, pesaban sobre ¨¦l las dudas sobre un hipot¨¦tico retorno a las carreras. ¡°El primer mensaje de los m¨¦dicos fue que ser¨ªa imposible volver a competir, y no por el c¨¢ncer o la quimioterapia. De eso el cuerpo, con tiempo, es capaz de recuperarse. El problema era el tipo de operaci¨®n¡±, recuerda Rosa Romero, su mujer y copiloto en la categor¨ªa Challenger.

Al piloto le detectaron un c¨¢ncer de vejiga inusual en un cuerpo tan joven y sano, y finalmente no pudieron tampoco salvar su ¨®rgano. Los m¨¦dicos optaron por una reconstrucci¨®n completa usando parte del tejido de su propio intestino. ¡°Mi gran suerte es que mi entorno, tanto familiar como profesional, siempre ha sido muy bueno. Yo solo no habr¨ªa conseguido nada en mi vida¡±, celebra. ¡°La desgracia del c¨¢ncer es que no es una ciencia exacta. Aqu¨ª 1+1 no es 2. A veces no da, incluso cuando hablamos de dos cuerpos id¨¦nticos¡±. Tras superar las duras sesiones de quimioterapia, a las que iba acompa?ado por Rosa, que conduc¨ªa de vuelta a casa, Roma se puso enseguida a prepararse para competir en el Dakar de 2023. Un desplante de su equipo le dej¨® en casa por primera vez en 26 a?os, pero por suerte ¨¦l ya hab¨ªa recibido la llamada de Malcolm Wilson, hist¨®rico del Mundial de rallies (WRC), para liderar el nuevo proyecto de Ford en la categor¨ªa.

¡°El a?o pasado le fastidi¨® no poder venir, pero luego se dio cuenta de que todav¨ªa no estaba preparado. Lo hubiera pasado mal¡±, incide su esposa. El doctor Xavier Mir, amigo y m¨¦dico de confianza, recuerda la excepcionalidad de su retorno: ¡°Nani es un caso ¨²nico. Lo ser¨¢ ahora y siempre. Ha tenido una enfermedad grav¨ªsima, y plantearse competir a este nivel era impensable. Se puede llegar a interpretar que no era para tanto, pero esa no es la realidad. Era mucho y ha hecho un gran esfuerzo¡±. Romero no esconde que fue un a?o muy dif¨ªcil para la familia. Lo dejaron todo de lado para focalizarse en sus cuidados: ¡°?l lo cuenta con naturalidad, y como es fuerte parece que no le afect¨® tanto, pero todos quienes lo han pasado saben lo duro que es¡±.

La labor de los m¨¦dicos y el valor de los enfermos en la sala de quimioterapia es lo que m¨¢s hondo ha calado en Roma. ¡°Hasta que no lo vives en tus propias carnes, no lo entiendes. Sabemos que es duro, pero cuando lo sientes en tus venas, buf, es inimaginable. Tengo mucho respeto por los que llevan a?os luchando contra esto, hay que aplaudirles. Es una enfermedad brutal, y una barbaridad la de gente que est¨¢ pasando por ello ahora que lo he visto tan de cerca¡±, dice sobre su experiencia en el hospital Vall d¡¯Hebr¨®n.

El oscuro y tortuoso 2022 dio paso, por fortuna, a un 2023 de esperanza para el de Folgueroles, un peque?o pueblo de la provincia de Barcelona. Incansable en su preparaci¨®n rumbo a su 27? Dakar, donde acumula cinco podios, ha trabajado especialmente en la zona abdominal para proteger su vejiga reconstruida. En el rally de Marruecos, adem¨¢s, se llev¨® un podio inesperado que confirma su gran estado de forma en este celebrado regreso. En el vivac, todos se alegran de volver a compartir pista y buenos ratos con uno de los pilotos m¨¢s amables del mundillo. Los m¨¦dicos, mientras tanto, aprovechan su caso para estudiar futuros tratamientos. El Dakar apenas ha comenzado, pero Nani Roma ya ha ganado.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.