Eugenio L¨®pez-Chacarra, el golfista bendecido por Seve Ballesteros

¡°?Qu¨¦ buena, chaval!¡±, le felicit¨® Sergio Garc¨ªa entre abrazos y cerca de la zona del putting green despu¨¦s de la jornada del viernes. ¡°?Y eso?¡±, pregunt¨® Rahm, que tambi¨¦n estaba cerca. ¡°Se ha hecho -3¡å, le explic¨® el capit¨¢n de los Fireballs. ¡°?Felicidades!¡±, reaccion¨® el Le¨®n de Barrika. Y Eugenio L¨®pez-Chacarra (Madrid; 24 a?os), sin efusividad pero sonriente, acept¨® los elogios. ¡°S¨ª que estaba contento, pero es que cuando sales de este campo es como si acabaras una batalla contra un drag¨®n. Adem¨¢s, le quedaban 36 hoyos, estaba concentrado¡±, resuelven desde su entorno. Por la noche, en la casa que est¨¢ de alquiler estos d¨ªas y compartiendo con los hijos de Ra¨²l Gonz¨¢lez Blanco, grandes amigos (y gran madridista ¨¦l), s¨ª que hicieron un brindis con la familia por la excepcional vuelta. Este s¨¢bado se mantuvo de pie, -2 en total y a cinco golpes del l¨ªder Lahiri. L¨®pez-Chacarra, Chaqui, como le llaman, sabe que est¨¢ en su sitio. Ese que un d¨ªa le dijo que alcanzar¨ªa Severiano Ballesteros.

Aficionado su abuelo Eugenio y su padre Ignacio al golf, ambos santanderinos, pronto encontraron en el campo de Pedre?a su lugar predilecto. Ten¨ªan, adem¨¢s, gran amistad con la familia Ballesteros, por lo que Chaqui recibi¨® de bien ni?o consejos impagables de la persona que revolucion¨® el golf en Espa?a y tambi¨¦n en Europa, ganador de cinco majors (dos Masters y tres Open Brit¨¢nicos). ¡°Empec¨¦ en el golf con Vicente Ballesteros (hermano) y tambi¨¦n tuve la suerte de pasar ratos con Seve, ya que hasta jugamos alg¨²n par 3. Recuerdo que me ense?¨® todos sus trofeos y me dijo que nunca es demasiado trabajo y que siempre puedes hacer m¨¢s para que las cosas salgan bien¡±, explica Chacarra a EL PA?S tras la segunda jornada del LIV, una cultura de trabajo que lleva a rajatabla. Pero ninguno vio tan claro lo que le predijo Seve al padre de ese ni?o. ¡°Ignacio, t¨² no te preocupes que este chaval llega seguro¡±, sentenci¨®. No fall¨®. Pero lo suyo se lo ha trabajado Chacarra.

Con 11 a?os, Eugenio entr¨® en el Centro de Tecnificaci¨®n de Madrid bajo la tutela de Antonio Barquero, su entrenador hasta que se march¨® a la Universidad de West Forest, ya con 18. ¡°Era tan trabajador como competitivo¡±, recuerda Antonio; ¡°porque en el primer torneo que jugamos, ¨¦l gan¨® su hoyo y ya me pregunt¨® c¨®mo iban el resto¡±. Por entonces, toda vez que jugaba en hoyos de pares 3, era un genio en el juego corto. Pero al pasarse a las maderas y al drive encontr¨® una regularidad sensacional. ¡°En ninguna competici¨®n le hemos buscado bolas fuera del campo¡±, desliza Antonio, que acompa?a a la familia estos d¨ªas en Valderrama. Una cualidad que ha mantenido en el tiempo, pues en Estados Unidos ¡ªtras West Forest fue fichado por la Universidad de Oklahoma¡ª dejaba a todos boquiabiertos por su juego largo, incluso en los tres torneos que jug¨® como amateur en el PGA Tour. Ocurre, sin embargo, que en este ¨²ltimo a?o algo fallaba con el drive.

Por un lado no daba con el palo. ¡°Se hab¨ªa quedado con un modelo antiguo y la marca ya no lo fabricaba m¨¢s y tampoco quedaba nada en stock¡­¡±, aclaran de su entorno; ¡°hasta que encontr¨® un drive Titleist y le puso una varilla que us¨® en el College y vuelve a tener esa confianza¡±. Tambi¨¦n sucede que despu¨¦s de un a?o y medio con dolores inhumanos al punto de que hab¨ªa d¨ªas que no pod¨ªa andar, su cadera est¨¢ bien desde hace un mes. ¡°Es que me pusieron una infiltraci¨®n en Oklahoma mal y me sali¨® un ganglio de l¨ªquido que me iba rozando. Ahora, sin embargo, ya puedo poner carga en la cadera izquierda cuando golpeo a la bola¡±. Y ¨¦l, fiel al consejo de Seve, no para de hacerlo, pues ayer (como cada d¨ªa despu¨¦s de torneo) se qued¨® tirando bolas en el campo de pr¨¢cticas.

¡°Es muy trabajador. Es de los que hay que sacar del range porque siempre quiere mejorar¡±, apuntan desde su c¨ªrculo ¨ªntimo. Y ha sido una constante en su vida con todo. Como con los estudios. ¡°A m¨ª me prometi¨® que acabar¨ªa la carrera, pues lo que se empieza se acaba¡±, revela su padre; ¡°siempre le dije que esto solo suma y que nunca sobra¡±. Y cumpli¨®, incluso cuando ya estaba jugando en el LIV despu¨¦s de recibir un cheque de alrededor de 10 millones por firmar con los saud¨ªes. Tanto es as¨ª que, durante el torneo de Bangkok de 2022 tuvo que hacer un examen on-line. Se sali¨® de esa y acab¨® los estudios, la doble carrera de Gesti¨®n Deportiva y Finanzas, y Psicolog¨ªa. Curiosamente, en Bangkok venci¨® ¡ª¨²nico espa?ol hasta la fecha en hacerlo en el LIV¡ª y gan¨® un cheque de casi cinco millones de euros (el mayor premio recibido por un deportista espa?ol). ¡°Ese d¨ªa¡±, apostilla su padre; ¡°se dio cuenta de que pod¨ªa ganar a los mejores, antes solo lo pensaba¡±.

Madridista irredento, amigo de futbolistas como Marcos Alonso ¡ªestaba ayer en Valderrama para darle su apoyo¡ª y Morata, tambi¨¦n del piloto Carlos Sainz, hermano de Carolina ¡ªque tambi¨¦n est¨¢ en la Universidad de Wake Forest despuntando con los palos y cerca del profesionalismo¡ª. el que fuera n¨²mero dos del mundo amateur en la ¨¦poca universitaria, sigue dando pasos en el competitivo mundo del golf, pues ya disput¨® el US Open pasado y ahora coge ritmo y protagonismo en el LIV. En Valderrama va tercero. Algo que a Seve, seguro, no le extra?ar¨ªa.

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