Copa del Am¨¦rica: El oleaje impide un r¨¦cord de velocidad en Barcelona

¡°Nosotros nunca estamos contentos. Si no es la falta de viento, es el exceso¡±, responde un sonriente Matt Grotel, cyclor del Ineos Britannia (Reino Unido), tras una primera jornada ventosa de la final de la Louis Vuitton Cup en la que se enfrenta al Luna Rossa (Italia). El doble duelo acab¨® en tablas: la regata inaugural se la llevaron los italianos pero los brit¨¢nicos empataron en la segunda y definitiva tanda. El s¨¢bado vuelven a verse las caras en una eliminatoria que se disputa al mejor de 13: el primero que consiga siete victorias desafiar¨¢ al Team New Zealand (el Defensor del t¨ªtulo) en el Match final.

Grotel vio de cerca la maniobra que el Luna Rossa estuvo a punto de convertir en hist¨®rica. Ocurri¨® en uno de los virajes del primer duelo, cuando el fuerte viento de suroeste catapult¨® el AC75 italiano hasta los 52 nudos. 96 kil¨®metros por hora. Se qued¨® a las puertas del r¨¦cord absoluto de velocidad de la Copa del Am¨¦rica, establecido en 2021 por el American Magic (Estados Unidos). Tanto sopl¨® el viento en la capital catalana a primera hora de la tarde que incluso super¨® los l¨ªmites reglamentarios (el m¨¢ximo son 21 nudos) en algunos tramos y oblig¨® a la organizaci¨®n a retrasar la salida de la segunda y definitiva regata del d¨ªa.

No hay nada que guste m¨¢s a los regatistas que una competici¨®n con viento. Los barcos alcanzan altas velocidades y nadie sufre por no poder recuperar el vuelo en caso de planchar el velero sobre el agua. El problema, explica Grotel, es que el viento saca a bailar a las olas. ¡°Lo m¨¢s importante para nosotros es el estado del mar. Cuando tenemos olas, hay muchas cosas en movimiento constantemente. Y es cuando se vuelve dif¨ªcil para nosotros, los cyclors¡±, a?ade.

Barcelona recibi¨® a italianos y brit¨¢nicos con olas de 1,3 metros de altura (a partir de los 1,5 ya existe un riesgo para el control del velero) durante la regata. Esto minimiza la estabilidad del barco porque existe el riesgo de que el foil (que sustenta la elevaci¨®n del AC75) quede fuera del agua y el velero pierda el vuelo. Con un viento tan intenso, el abrupto estado del mar de este jueves impidi¨® muy probablemente un nuevo r¨¦cord de velocidad en la competici¨®n.

Tras varias jornadas sin viento, Grotel no sabe si prefiere d¨ªas de mucha o poca brisa. Los cyclors generan pedaleando durante la regata la potencia necesaria para accionar algunos componentes del barco: la rotaci¨®n del m¨¢stil, el carro de la mayor (controla la tensi¨®n de la vela para dirigir el barco) o el trimado del foque (la peque?a vela triangular de proa, en la parte delantera), entre otros. Y dependiendo del escenario climatol¨®gico, la respuesta f¨ªsica de los cyclors puede cambiar para responder a las demandas de los timoneles o los controladores de vuelo.

¡°Las maniobras con vientos ligeros son momentos puntuales de alta exigencia para cumplir con todas las demandas del barco: hay m¨¢s rotaci¨®n del m¨¢stil, m¨¢s movimientos de recorrido y m¨¢s control de la vela¡±, ejemplifica. ¡°En cambio, cuando vas en bajada [con el viento a favor] tienes que mantener el barco en l¨ªnea recta y r¨¢pido, y requiere mucha m¨¢s potencia constante¡±, compara. ¡°Todos los escenarios tienen sus cosas buenas y cosas malas¡±, a?ade.

?Qu¨¦ cansa m¨¢s, ser cyclor con mucho viento o con poco? ¡°Es una respuesta energ¨¦tica similar¡±, responde Grotel. La organizaci¨®n ampli¨® el campo de regatas hasta m¨¢s all¨¢ de las dos millas n¨¢uticas (la semana pasada apenas super¨® la milla y media) y pas¨® de un recorrido con seis tramos a ocho para garantizar que la competici¨®n durara los 22 minutos requeridos. ¡°Hoy hab¨ªa m¨¢s vueltas y el desgaste se acumula; pero realmente no sabr¨ªa qu¨¦ elegir¡±. Con viento o sin viento, los cyclors sufren. Y quien sufre nunca est¨¢ contento.