El Inter de Miami jugar¨¢ el Mundial de clubes tras batir el r¨¦cord de puntos de la MLS con una exhibici¨®n de Messi y Su¨¢rez

El Inter de Miami de Lionel Messi despidi¨® la temporada regular de la MLS por todo lo alto. El equipo entrenado por el Tata Martino venci¨® este s¨¢bado al New England Revolution (6-2) con tres goles de Messi, dos de Luis Su¨¢rez y uno de Benjam¨ªn Cremaschi, remontando un 0-2 adverso. Con ello, suma 74 puntos, un nuevo r¨¦cord en la liga estadounidense de f¨²tbol. El anterior r¨¦cord, de 73 puntos, lo pose¨ªa precisamente su rival de la ¨²ltima jornada, que sucumbi¨® a la exhibici¨®n de Messi y Su¨¢rez. El Inter ya se hab¨ªa asegurado hace dos jornadas acabar primero en la fase regular, pero ahora faltan los playoffs para tratar de alcanzar el t¨ªtulo m¨¢s importante, de campe¨®n de la MLS.

De momento, acabar primero le supone un t¨ªtulo menor, el Escudo de los Aficionados (Supporters¡¯ Shield), entregado este s¨¢bado, y tambi¨¦n, el acceso al Mundial de Clubes que se disputa el a?o pr¨®ximo en Estados Unidos. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, organizadora del torneo, ha aprovechado la entrega de ese t¨ªtulo para otorgarle oficialmente al Inter la plaza que le corresponde al pa¨ªs anfitri¨®n. La FIFA ansiaba la participaci¨®n de Messi, que ha elevado la popularidad del deporte en Estados Unidos. Por ello, ha adjudicado la plaza por la victoria en la liga regular, sin esperar al desenlace de las eliminatorias. Infantino ha anunciado que el partido inaugural se jugar¨¢ en el Hard Rock Stadium de Miami, con capacidad para 65.000 espectadores.

En el partido de este s¨¢bado, las cosas se le complicaron muy pronto a las Garzas, como se cococe tambi¨¦n al equipo de Florida. Transcurrido poco m¨¢s de un minuto, el argentino Luca Langoni, de 22 a?os, adelant¨® a los visitantes en el primer contraataque del partido. El Inter se volc¨® y estuvo rondando el empate, pero en el minuto 34, el colombiano Dylan Borrero remat¨® sin mucha fuerza un pase desde la derecha. El portero del Inter, Drake Callender, muy seguro toda la temporada, fue a embolsar el bal¨®n, pero acab¨® col¨¢ndosele mansamente por debajo de las piernas.

A los 39, Luis Su¨¢rez demostr¨® su calidad al hacer un quiebro en el punto de penalti y fusilar de volea a las mallas en una jugada que ¨¦l hab¨ªa iniciado. Y menos de tres minutos despu¨¦s marc¨® un golazo tras recibir libre de marca por el lado derecho, acercarse hacia la porter¨ªa, hacer un recorte y disparar desde la frontal del ¨¢rea, batiendo a de nuevo a Iva?i?, esta vez con un bal¨®n raso y potente, que permit¨ªa llegar al descanso con igualada.

Messi desat¨® la euforia del p¨²blico del estadio Chase de Fort Lauderdale (Florida) solo con salir a calentar al principio de la segunda parte. La siguiente gran ovaci¨®n se la llev¨® al saltar al campo a los 57 minutos, mientras los aficionados coreaban su nombre. Y en la primera jugada en que particip¨®, con poco m¨¢s de 30 segundos en el terreno de juego, el Inter logr¨® la remontada. Messi adelant¨® el bal¨®n con un pase perfecto a Jordi Alba, que dio la asistencia para que Benjam¨ªn Cremaschi marcase el 3-2.

El astro argentino a¨²n tuvo tiempo de redondear el marcador con un triplete. Primero, en el minuto 78, al recibir un taconazo de Luis Su¨¢rez, escorarse a su izquierda y cruzar a la derecha desde fuera del ¨¢rea con esa facilidad propia de los elegidos. Tres minutos despu¨¦s, en un mano a mano con el portero tras una asistencia de Jordi Alba en profundidad, un eco de sus jugadas en el Bar?a. Por fin, en el 89, de volea casi a puerta vac¨ªa tras una acrob¨¢tica asistencia de su socio uruguayo.

Una transformaci¨®n radical

El r¨¦cord de puntos es la prueba de la transformaci¨®n que ha vivido el club de Florida desde la llegada de Messi, en julio del a?o pasado. Justificando la expectaci¨®n despertada, Messi llev¨® al Inter de Miami a ganar su primer t¨ªtulo al mes siguiente en una dram¨¢tica tanda de penaltis. Se trat¨® de la Leagues Cup, un torneo en el que participaron los 47 equipos de la estadounidense MLS y la mexicana Liga MX. Sin embargo, la liga ya estaba en marcha, el Inter era colista y solo logr¨® ser pen¨²ltimo de los 15 equipos de la conferencia Este, quedando al margen de la postemporada.

¡°Si me hubieran preguntado el 20 de enero [cuando jug¨® el primer partido de pretemporada] si ¨ªbamos a lograr el r¨¦cord de puntos cuando ven¨ªamos de estar afuera de los playoffs, me parec¨ªa una pregunta il¨®gica, pero ahora lo tenemos al alcance¡±, dec¨ªa Martino este viernes. ¡°Lo que no vamos a hacer es locuras por esto, porque en definitiva a los seis d¨ªas empezamos a jugar lo m¨¢s importante y sobre todo yo tengo que tener mucho cuidado¡±, a?ad¨ªa.

La apuesta del Inter, propiedad de Jorge Mas, su hermano Jose y el exfutbolista David Beckham, no se qued¨® en el fichaje de Messi. Junto a ¨¦l llegaron Sergio Busquets y Jordi Alba y, en esta temporada, Luis Su¨¢rez, que no ha perdido su olfato goleador, como ha podido demostrar en un torneo con menores exigencias f¨ªsicas. Su¨¢rez lidera al equipo en goles con 20 en 27 partidos, con lo que queda segundo entre los m¨¢ximos anotadores de la temporada regular, empatado a Messi. El n¨²mero 10 cierra la fase regular con 20 goles y 15 asistencias, pese a jugar solo 19 de los 34 partidos. Con 33 goles, ya se ha convertido en el m¨¢ximo goleador en la historia del Inter, fundado en 2020. Alba ha aportado 13 asistencias y 5 goles y Busquets ha marcado una vez y dado siete pases decisivos. Las viejas glorias del Bar?a han liderado al equipo con el argentino en cabeza.

Ser el primero en la clasificaci¨®n de la temporada regular concede al Inter de Miami ventaja de campo en las eliminatorias. El primer partido de Messi se retransmitir¨¢ en pantalla gigante en Times Square, en Nueva York, el 25 de octubre. El equipo jugar¨¢ la primera ronda al mejor de tres partidos contra un rival a¨²n por decidirse (saldr¨¢ de un partido de repesca entre el CF Montreal y el Atlanta United, octavo y noveno clasificados de la Conferencia Este) con un primer partido en casa, otro fuera y el de desempate de nuevo en Florida en caso de ser necesario.

Despu¨¦s, las semifinales y la final de conferencia y la final de la MLS entre los campeones del Este y el Oeste se juegan a partido ¨²nico. Si el Inter va pasando etapas, jugar¨¢ todos esos partidos en su recinto del Chase Stadium, en Fort Lauderdale (Florida). Ese mismo escenario acoger¨ªa la final del 7 de diciembre si el Inter la alcanza.