C¨®modo estreno de Espa?a en el Mundial: 94-64 a Costa de Marfil

El campe¨®n abri¨® el Mundial sin angustias. Tambi¨¦n sin excesiva serpentina. Espa?a venci¨® este s¨¢bado a Costa de Marfil por 30 puntos, 94-64, en un duelo en el que encarril¨® pronto la primera victoria en el casillero, pero en el que dej¨® a la vez la sensaci¨®n de no apretar a fondo el acelerador en algunos momentos y en el que concedi¨® 18 p¨¦rdidas de bal¨®n. Y eso, en un equipo de Sergio Scariolo y en una Copa del Mundo que exige la mejor versi¨®n desde el inicio, tambi¨¦n cuenta en el expediente. Willy Hernang¨®mez con 22 puntos, Garuba con 12 y siete rebotes, y N¨²?ez con ocho asistencias dejaron para la estad¨ªstica las actuaciones m¨¢s destacadas.

La selecci¨®n se aup¨® al primer puesto del grupo junto a Brasil, a la que se enfrentar¨¢ el lunes a las 15.30 en un duelo de rostro serio. El equipo brasile?o venci¨® por 59-100 a Ir¨¢n dirigida por el eterno Marcelinho Huertas, que a los 40 a?os lleg¨® a las 100 asistencias en su quinta participaci¨®n en un Mundial. El peaje para la verdeamarela fue la lesi¨®n del base Raulzinho Neto, que sufri¨® la rotura del tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha.

Juan N¨²?ez, Abrines, Joel Parra, Juancho Hernang¨®mez y Willy Hernang¨®mez. Scariolo apost¨® en el primer quinteto del Mundial por el joven base de 19 a?os como director del juego y con Abrines como escolta en busca de cent¨ªmetros. Juancho destap¨® el encuentro con unas dosis de su polivalencia: triple a la cazuela y luego asistencia en la pintura a Willy para un dos m¨¢s uno. El menor de los hermanos Hernang¨®mez es otro respecto al pasado Eurobasket. M¨¢s seguro de s¨ª mismo, m¨¢s consciente de su valor como basti¨®n ofensivo, como en aquella final europea en la que destroz¨® a Francia con 27 puntos. Un verano m¨¢s tarde, Juancho se divirti¨® en un arranque dulce ante Costa de Marfil. Al minuto de juego otro bingo exterior de Joel Parra ya hab¨ªa estampado el 9-0. La Familia explotaba esa frescura infantil de N¨²?ez para el manejo del bal¨®n y la conexi¨®n natural de los Hernang¨®mez para encontrarse cerca del aro. La selecci¨®n africana buscaba las penetraciones sin mucho acierto y m¨¢s tarde probaba con el juego exterior. Era ese estilo imprevisible del que hab¨ªa alertado Scariolo y que permiti¨® a los naranjas recortar la brecha gracias a un par de carreras (18-14). Espa?a refresc¨® la pizarra con un quinteto nuevo en la cancha (D¨ªaz, Llull, Rudy, Aldama y Garuba) en busca de conservar esa intensidad en la defensa que es su alimento imprescindible. Donde no llega el talento ha de hacerlo el sudor. Entre subidas y bajadas, 24-17 al final del primer cuarto.

Garuba es un tanque. Una tremenda fuerza de la naturaleza. Curiosamente sin equipo despu¨¦s de la decisi¨®n de Oklahoma de prescindir de ¨¦l sin ni siquiera un entrenamiento de prueba. Son los caprichos de una NBA que han dejado al p¨ªvot con ganas de demostrar en este Mundial que ¡°se han equivocado¡±. Suya fue la energ¨ªa de Espa?a para seguir con los brazos en alto en unos minutos con Llull de base. Aunque segu¨ªan apareciendo lagunas defensivas por las que Vafessa Fofana y Kon¨¦ manten¨ªan el choque abierto (30-26). Scariolo mand¨® parar para repasar la cartilla de los deberes. Willy regres¨® al rect¨¢ngulo para remarcar la ventaja espa?ola en el rebote y surgi¨® Claver de la reserva para apuntalar la trinchera. La diferencia no era mayor porque Espa?a se dejaba en el per¨ªmetro (4 de 14) los puntos que cazaba por dentro, sobre todo con Willy metiendo hombros (42-28). El nuevo fichaje del Barcelona cerr¨® el primer tiempo con 20 puntos en su mochila, 14 seguidos en la cuenta de la selecci¨®n. Pese a la superioridad, Scariolo se encend¨ªa por alguna concesi¨®n de m¨¢s en el patio trasero y volvi¨® a pedir tiempo muerto a falta de 30 segundos para el descanso. Los mensajes urgentes no pueden esperar ni medio minuto hasta llegar al vestuario (53-34).

Espa?a tiene un abanico amplio de posibilidades. Aldama ha enriquecido el juego interior, y Abrines y Claver saben fajarse y percutir por fuera. Juan N¨²?ez se estren¨® con sus dos primeros puntos en su r¨¢pido bautizo con la selecci¨®n, y Costa de Marfil comenz¨® a flojear, incapaz de hacer frente a los golpes que le ca¨ªan desde cada esquina y sin tanta explosividad para encontrar rendijas en el tablero contrario. El soldado Claver reclam¨® los focos con un tap¨®n y tres alegr¨ªas desde el triple. ¡°Un partidazo¡±, seg¨²n Scariolo, del alero del Valencia Basket. La distancia ya era considerable (71-41), pero a Espa?a le conven¨ªa amasar una buena cosecha de puntos en previsi¨®n de posibles futuros empates. Por eso Scariolo sudaba en cada jugada. Y reclamaba a Rudy y Garuba de vuelta a los fogones. Pese a su bot¨ªn de puntos, Willy se llevaba una p¨²blica y evidente reprimenda del t¨¦cnico en su regreso al banquillo. Faltaba un minuto para acabar el tercer cuarto y el MVP del Eurobasket ya no volvi¨® a jugar. No permite el seleccionador que cada pe¨®n no exprima sus l¨ªmites.

El aplauso de Scariolo, tambi¨¦n significativo, fue para Garuba, inmenso en un vuelo para firmar un tap¨®n, decidido a la ayuda y siempre agotando hasta la ¨²ltima gota de gasolina. Cuando se gan¨® el descanso, su sustituto no fue Willy, sino Aldama en la posici¨®n de cinco. Las rotaciones mantuvieron las pilas cargadas (80-57), y los 12 reclutas jugaron y anotaron, aunque el acierto en el triple y, sobre todo, la concentraci¨®n defensiva hasta el ¨²ltimo pesta?eo quedaran subrayadas en el apartado de cosas a mejorar. El triunfo no corr¨ªa peligro, pero Scariolo apret¨® los dientes en cada indicaci¨®n, consciente de que esta puesta en escena con algunos despistes puede servir para derrotar a Costa de Marfil, pero que ser¨¢ insuficiente ante rivales de mayor tonelaje. Y Brasil, este lunes, ya es otra historia.

Y un detalle sentimental. Los jugadores espa?oles lucieron en sus zapatillas, escrita con rotulador, la frase Never too high, never too low (Nunca demasiado alto, nunca demasiado bajo), el lema que utiliza Ricky Rubio como filosof¨ªa deportiva y vital. Fue el recuerdo al base despu¨¦s del problema de salud mental que le llev¨® a dejar la concentraci¨®n antes del campeonato. Ricky tambi¨¦n juega el Mundial.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.