Joel Embiid pasar¨¢ por el quir¨®fano y podr¨ªa perderse lo que resta de temporada

Estaba siendo una temporada brillante en lo individual para Joel Embiid. Aunque su equipo, los Philadelphia 76ers marchan en un discreto quinto puesto de la Conferencia Este, el p¨ªvot camerun¨¦s promediaba 35,3 puntos, 11,3 rebotes y 5,7 asistencias por partido que lo convert¨ªan en el favorito para revalidar su t¨ªtulo como MVP de la temporada. Sin embargo, su lesi¨®n del pasado martes en un encuentro contra los Golden State Warriors lo cambia todo. Tras sopesar un tratamiento m¨¢s conservador, Embiid ha decidido pasar por el quir¨®fano para operarse de la rotura del menisco lateral de su rodilla izquierda; una circunstancia que transforma radicalmente la liga, especialmente en lo referente a los premios individuales.

Tan solo dos semanas despu¨¦s de anotar 70 puntos, su m¨¢ximo hist¨®rico, Embiid se perdi¨® varios partidos por molestias en su rodilla. Cuando reapareci¨® frente a los Warriors, visiblemente tocado, el alero Jonathan Kuminga cay¨® sobre su rodilla y se encendieron todas las alarmas. Posteriormente, los ex¨¢menes m¨¦dicos confirmaron los peores presagios.

Sin Embiid, los 76ers no solo quedan descartados de la lucha por el t¨ªtulo, sino que podr¨ªan incluso ver peligrar su presencia en los playoff. De los 14 partidos que han disputado sin el p¨ªvot en la temporada actual, tan solo han ganado cuatro. Actualmente, Philadelphia marcha quinto con 30 victorias y 18 derrotas. Aunque a¨²n est¨¢n lejos del d¨¦cimo puesto de los Atlanta Hawks (con un balance de 22-27 cierran el ¨²ltimo puesto para clasificarse a trav¨¦s del play in), los Sixers se quedan pr¨¢cticamente sin argumentos ofensivos m¨¢s all¨¢ del base Tyrese Maxey, que con 26,2 puntos por partido se ha destapado como un destacado segunda espada.

Pero sobre todo, la lesi¨®n de Embiid cambia la encarnizada lucha por el galard¨®n de jugador m¨¢s valioso de la temporada (MVP). Un reciente cambio en la normativa dicta que, para aspirar al galard¨®n, es necesario que un jugador llegue a un m¨ªnimo de 65 partidos disputados. Aunque a¨²n no hay plazos fijos de recuperaci¨®n, el camerun¨¦s se queda, por el momento, en 34 partidos, por lo que deja el camino despejado a los nuevos favoritos seg¨²n el ranking semanal elaborado por la liga. Una vez confirmada la noticia, el serbio Nikola Joki? es el nuevo favorito para alzar el que ser¨ªa su tercer trofeo, seguido por el base canadiense Gilgeous-Alexander, estrella del equipo revelaci¨®n de la temporada: los Oklahoma City Thunder.

M¨¢s all¨¢ del presente, preocupa el historial de lesiones del p¨ªvot, pero tambi¨¦n su futuro. Embiid cumplir¨¢ 30 a?os en marzo y, desde su llegada a la liga, los problemas de rodilla han sido su principal obst¨¢culo. Tras ser seleccionado por los Sixers como tercera elecci¨®n del draft de 2014, Embiid tard¨® dos a?os en debutar tras facturarse el pie. Adem¨¢s, ya ha tenido preblemas de menisco en las dos rodillas, y en el caso del izquierdo (al igual que ahora), ya tuvo que operarse en la temporada 2016-17, en la que jug¨® 31 partidos.

Dependiendo del proceso de recuperaci¨®n, que podr¨ªa ir desde un m¨ªnimo de cuatro meses hasta un m¨¢ximo de nueve, es posible que el jugador tampoco llegue en condiciones ¨®ptimas para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Su figura, de hecho, suscit¨® bastante pol¨¦mica en el pa¨ªs galo tras su decisi¨®n de descartar al combinado franc¨¦s ¡ªtiene pasaporte de Francia, Camer¨²n y EE UU¡ª en favor de los estadounidenses para unirse al ¨²ltimo baile de los LeBron James, Stephen Curry o Kevin Durant en su b¨²squeda del oro.

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