En la Copa, todos contra el Real Madrid

La pelota naranja bota en M¨¢laga. Por la estaci¨®n del AVE llegan oleadas de aficionados, unos con bufandas y c¨¢nticos a modo de saludo, otras ataviadas de cheerleaders dispuestas a entretener y sorprender, tambi¨¦n equipos infantiles de la Minicopa¡­ Riadas de ilusi¨®n y ambici¨®n, todos conscientes sin embargo de que el rival a batir es el Real Madrid, equipo que transita esta temporada con una superioridad abrumadora, al punto de que es el l¨ªder de la ACB y de la Euroliga. Por eso el equipo de Chus Mateo se impone reconquistar el trono de la Copa, que por algo es el que m¨¢s coronas tiene (28 de 51 finales), seguido por el Barcelona (27 de 38), y ya lejos del Joventut (8) y Baskonia (6), c¨¦lebres ausentes en la edici¨®n.

El s¨®lido y anfitri¨®n Unicaja, el irregular Barcelona, el efervescente Valencia, el tenaz Tenerife, el atractivo Gran Canaria, el irreverente Murcia y el sorprendente Manresa. Son siete los contendientes que pretenden descascarillar al Madrid, equipo que en 2023 sell¨® el r¨¦cord hist¨®rico de 74 victorias y que en este curso apenas ha tiritado, con 43 triunfos en 50 evites (86%). Muy superior, por ejemplo, al Bar?a, segundo en Europa y tercero en la Liga (33 de 49; 67,3%). No solo eso, pues los guarismos ligueros explican que el conjunto de Chus Mateo lidera las clasificaciones de valoraci¨®n, puntos a favor, rebotes defensivos, asistencias, porcentaje de tiros de dos, porcentajes desde la l¨ªnea de tiros libres y hasta mates.

Lo intentar¨¢ primero el UCAM Murcia, que arranc¨® la temporada muy entonado gracias al sueco Simon Birgander hasta que pas¨® por el quir¨®fano. Es su tercera participaci¨®n en la Copa y nunca cay¨® en cuartos, coyuntura que tambi¨¦n desconoce el Madrid desde 2013, preocupado por las lesiones de Llull y Tavares, inc¨®gnitas por resolver. De ganar el equipo blanco, en semifinales se encontrar¨ªa con el vencedor del Gran Canaria-Valencia, duelo de alta alcurnia porque los taronjas entraron en la Euroliga gracias a la renuncia de los canarios, centrados en la Eurocup y en la Copa por vez primera desde 2013. Por el otro lado del cuadro est¨¢ el Bar?a de Grimau, capaz de lo mejor y lo peor -aunque enton¨¢ndose con el paso de los encuentros porque suma seis triunfos seguidos-, que se medir¨¢ con el alegre Manresa, gustoso por el baloncesto al sprint. Un triunfo les emparejar¨ªa con el que se imponga entre el Tenerife -que acude a la cita por sexta vez consecutiva-, y el Unicaja, que quiere reverdecer el laurel. Objetivo de lo m¨¢s complicado porque nadie en la historia lo ha logrado a excepci¨®n del Bar?a y el Madrid.

Es la Copa, terreno de sorpresas. Aunque no tantas porque desde 2010 se acentu¨® el duopolio, toda vez que el Bar?a la gan¨® en siete ocasiones por seis del Madrid. Hasta que el Unicaja se rebel¨® en la anterior edici¨®n. Condici¨®n que quieren imitar todos en el Mart¨ªn Carpena para evitar que el trofeo, de nuevo, se lo lleve el mejor de la temporada.

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