El Baskonia consigue su objetivo del octavo puesto
Con un Howard estelar, vence en la cancha del Virtus, su rival por la plaza, y se asegura dos oportunidades de acceder al play off
Markus Howard es oro puro para el Baskonia, que consigui¨®, gracias a su victoria en Bolonia, el octavo puesto que le da dos oportunidades de meterse en el playoff. Los 34 puntos que consigui¨® el jugador norteamericano, su m¨¢xima anotaci¨®n en la Euroliga, fueron decisivos para el triunfo de los vitorianos, que en una gran segunda parte silenciaron al Segafredo Arena. Mejorando en todo, con respecto a la primera, le dieron la vuelta a un marcador que les era desfavorable.
El primer cuarto fue una lucha igualada, sobre todo en defensa, con el equipo italiano casi siempre por encima en el marcador, pero el Baskonia siempre cerca. Se estiraba la goma hasta los cinco puntos de diferencia, pero siempre volv¨ªan los vitorianos al partido, incluso en los minutos finales se pusieron por delante, pero la flojera en el rebote defensivo les conden¨® a irse en desventaja m¨ªnima a la pausa antes del segundo cuarto (22-21).
Los males se multiplicaron en el regreso a la cancha. Sigui¨® el Baskonia demasiado flojo debajo de los aros, sin opciones al rebote, y los bolo?eses, liderados por Lundberg y Belinelli, empezaron a coger una ventaja preocupante, que lleg¨® a los trece puntos. Una reacci¨®n final de los hombres de Ivanovic permiti¨® maquillar los n¨²meros en el descanso (53-44).
Fue tras el paso por el vestuario cuando apareci¨® el Howard terror¨ªfico para los rivales. Anotaba desde el exterior y tambi¨¦n penetrando hacia la canasta, en acciones de dos m¨¢s uno que hicieron mucho da?o al Virtus. Adem¨¢s, el Baskonia se aplic¨® mejor en defensa, reba?¨® m¨¢s rebotes y consigui¨® ponerse por delante en el marcador, hasta con siete puntos a su favor. Miller-Mcintyre, con tres bandejas consecutivas se uni¨® a la fiesta de Howard.
Pero el duelo no se resolvi¨® hasta el final, porque reaccionaron los italianos, con Mickey como protagonista inesperado. Sus canastas llevaron el marcador al empate (90-90). Entonces fue Costello quien se erigi¨® en el salvador. A 16 segundos para el final puso, con dos tiros libres, una diferencia de tres puntos. Perdi¨® el Virtus la pelota en el posterior ataque y Moneke, con un tiro libre, puso la guinda para el octavo puesto.
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