Luka Don?i?: ¡°No hicimos bien nuestro trabajo¡±

Antes del primer partido de la final de la NBA, el entrenador de los Dallas Mavericks, Jason Kidd, celebraba que su equipo se hubiese impuesto con ¨¦xito a los Minnesota Timberwolves, la mejor defensa de la NBA. ¡°Superamos a la mejor defensa, ahora nos toca jugar contra la segunda mejor¡±, sonaba confiado en referencia a los Celtics. Los de Boston, sin embargo, secaron a los de Dallas, que se quedaron con su anotaci¨®n m¨¢s baja de toda la postemporada y salieron derrotados 107-89 en el primer partido de la final de la NBA. ¡°No hicimos bien nuestro trabajo¡°, resum¨ªa Luka Don?i? escuetamente.

El escolta esloveno se lamentaba de c¨®mo la defensa hombre a hombre de los Celtics y las continuas ayudas le hab¨ªan cortado las l¨ªneas de pase. Acab¨® el partido con solo una asistencia, algo ins¨®lito para ¨¦l. Y cuando apret¨® los dientes y asumi¨® el mismo el protagonismo ofensivo en el tercer cuarto, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, puso a Jrue Holiday a secarle, dando paso a otro estir¨®n de los locales que dej¨® el partido sentenciado.

¡°Tenemos que centrarnos en el siguiente partido¡±, dec¨ªa Don?i? en rueda de prensa en el TD Garden tras la derrota. ¡°Creo que tuvimos buenos tiros. Solo que no los metimos. Pero tenemos que ir partido a partido. El primer partido ha terminado. Tenemos que ver la pel¨ªcula, lo que hicimos mal, y centrarnos solo en el siguiente¡±, insist¨ªa. El n¨²mero 77 de los Dallas Mavericks cree que el equipo tiene que volver a jugar como en ese tramo del comienzo de la segunda mitad del partido, donde acort¨® distancias y estuvo a punto de levantarse de la lona. ?Qu¨¦ funcion¨® ah¨ª? ¡°Creo que en esos momentos est¨¢bamos jugando nuestro baloncesto¡±, contest¨®. ¡°No les permitimos rebote ofensivo. Nos divertimos en esos momentos, y eso es lo que tenemos que seguir haciendo¡±, continu¨®, admitiendo que el equipo se hab¨ªa visto superado en ambos aros la mayor parte del partido.

Irving, pitado en Boston

A la otra pieza ofensiva clave de los Mavericks, Kyrie Irving, le pudo la presi¨®n ambiental. Al base no le recuerdan con cari?o en Boston, pues creen que en su paso por all¨ª no se esforz¨® por rendir a su nivel. ¡°Agradezco la experiencia de superar el primer partido¡±, dec¨ªa reconociendo que le hab¨ªan asaltado ¡°un mont¨®n de emociones¡±. Fue silbado desde el calentamiento hasta el final del partido. Cada vez que le llegaba el bal¨®n, sub¨ªan los decibelios en el TD Garden. Y pocas veces pudo callarles con su juego.

¡°Esta noche no hemos jugado como hubi¨¦ramos querido. Empiezo por m¨ª, por ser capaz de salir ah¨ª fuera y asentarme. Tengo que responsabilizarme solo de la comunicaci¨®n y de salir ah¨ª fuera y acostumbrarme al tipo de ambiente que iba a haber¡±, reconoc¨ªa. ¡°Salieron y nos golpearon pronto en la boca. El p¨²blico se volc¨® con nosotros. Perd¨ªamos de 17 en el primer cuarto. No es propio de nosotros encajar 37 puntos. Ya nos hab¨ªa pasado antes en los playoffs, pero solo quer¨ªamos pon¨¦rselo mucho m¨¢s dif¨ªcil. Metieron muchos triples¡±, se lamentaba. ¡°Cuando haces que se pongan en marcha as¨ª, juegan muy f¨¢cil el resto del partido¡±, segu¨ªa, para conjurarse tambi¨¦n para el duelo de este domingo: ¡°Vamos a aprender la lecci¨®n y prepararnos para un buen segundo partido¡±, dec¨ªa en la rueda de prensa, en la que no se mostraba sorprendido por el recibimiento: ¡°Pens¨¦ que iba a ser un poco m¨¢s ruidoso a¨²n, pero espero lo mismo para el segundo partido. La multitud intenta sacarme de mi elemento¡±.

El entrenador, Jason Kidd, tambi¨¦n quer¨ªa pasar p¨¢gina. ¡°Creo que hay que reconocer el m¨¦rito de los Celtics. Hicieron un gran trabajo defensivo, nos lo pusieron dif¨ªcil. Tuvimos buenos tiros que no entraron. Tenemos que mover el bal¨®n, se atasc¨® demasiado. Mejoraremos en el segundo partido¡±, dijo. ¡°Tenemos que ser mejores. Hay que reconocerles el m¨¦rito a los Celtics. Esta noche han estado bien. Pero, de nuevo, tenemos que mejorar. No podemos usar los nervios o no haber estado antes en esta situaci¨®n como excusa. Solo es baloncesto, y tenemos que ser mejores el domingo¡±, a?adi¨®.

Entrenadores y jugadores de uno y otro equipo reconocieron que Kristaps Porzi??is, que volv¨ªa de varias semanas de baja por una lesi¨®n muscular, fue el hombre clave del partido. Sus 18 puntos de la primera mitad marcaron la diferencia. Y tambi¨¦n particip¨® en la reacci¨®n de los Celtics en el tercer cuarto. Para ¨¦l, la victoria tiene un significado especial, no solo por el regreso de su lesi¨®n, sino tambi¨¦n por demostrar su val¨ªa a los de Dallas, donde no triunf¨®.

El p¨ªvot let¨®n agradec¨ªa al p¨²blico del TD Garden su espectacular recibimiento. ¡°Desde el calentamiento antes del partido y luego al entrar en la cancha, recibir ese tipo de apoyo fue irreal. La adrenalina corr¨ªa por mis venas y eso definitivamente me ayud¨®. Obviamente, no fue lo ideal estar tanto tiempo de baja, pero hice todo lo que pude para prepararme mentalmente para el momento de mi regreso, y mereci¨® la pena¡±, explicaba al acabar el partido.

Su entrenador, Joe Mazzulla, le ech¨® flores: ¡°Estuvo genial en ambos lados de la cancha, en la ejecuci¨®n defensiva, en el plan de juego, jugando por un puesto en el ataque, siendo f¨ªsico y haciendo jugadas en ambos lados de la cancha. Creo que ha jugado muy bien y que es el KP que nos ha ayudado a llegar hasta donde estamos hoy¡±, explic¨®.

Mazzulla alab¨® tambi¨¦n la mentalidad defensiva del equipo, que logr¨® dejar a Dallas por debajo de los 25 puntos en los cuatro cuartos del partido. Jrue Holiday y Porzi??is tuvieron buena parte del m¨¦rito, pero todo el equipo se sacrific¨® e impidi¨® a los Mavericks desarrollar su juego. El entrenador de los Celtics alab¨® especialmente a Jaylen Brown, que adem¨¢s fue el m¨¢ximo anotador del equipo con 22 puntos.

¡°Lo que se le ha visto esta noche es el reto que se propuso al empezar el a?o. No querer ser definido por una cosa. Quer¨ªa ser un jugador completo y mejorar cada vez m¨¢s¡±, dijo Mazzulla acerca de Brown. ¡°Normalmente, cuando pierdes una racha y tu ataque se estanca un poco, tu defensa se va con ¨¦l. Esta noche nuestra defensa nos ha mantenido dentro y eso es muy importante, tener esa mentalidad defensiva. Algunas de esas jugadas que hizo Jaylen fueron parte de eso¡±, a?adi¨®.

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