Tadej Pogacar mantiene el suspense sobre la Vuelta a Espa?a de 2025

Aunque el sol deslumbra, la brisa fr¨ªa de diciembre corta el aliento en las alturas de Benidorm y la falsa Terra M¨ªtica de Zaplana est¨¢ desierta, pero no todo est¨¢ perdido para las fanfarrias y el oropel, y la diversi¨®n, y los mitos de carne y hueso, pues Tadej Pogacar, ciclista de parque de atracciones, una monta?a rusa hecha huesos y un poquito de carne, alojado a la entrada de las m¨¢quinas paradas en un hotel de resonancias del Egipto fara¨®nico, ha citado a la prensa. Nadie duda de que contar¨¢ que entre sus planes para el 2025 que ya alborea a la vuelta de la esquina incluir¨¢ su participaci¨®n en la Vuelta a Espa?a para ganarla despu¨¦s de, idealmente, haber ganado su cuarto Tour un mes antes. Pero, intentando generar un suspense propio, apropiadamente, de parque tem¨¢tico, no habla de la Vuelta. ¡°Empezar¨¦, como siempre, en el Tour de los Emiratos¡±, dice el campe¨®n del mundo, que impone jerarqu¨ªa por donde pisa y rueda, y no deja siquiera que otro corredor del equipo cruce delante de ¨¦l la imaginaria l¨ªnea de meta trazada a la puerta del hotel cuando regresan agrupados de su sesi¨®n matinal de rodaje. ¡°Despu¨¦s, las Strade Bianche y San Remo, mi obsesi¨®n, la menos predecible de las cl¨¢sicas, la m¨¢s larga, la que m¨¢s me gusta, la que no logro ganar; las cl¨¢sicas flamencas [E4, Gante, De Ronde], las ardenesas [Amstel, Flecha, Lieja] y luego me preparar¨¦ para el Tour, el gran objetivo del a?o, junto al Mundial [Kigali, en Ruanda, en septiembre], donde tambi¨¦n defender¨¦ el t¨ªtulo¡±.

No anuncia que corre la Vuelta, lo que no significa precisamente que no piense correrla.

¡°Es que hasta que no conozcamos el recorrido de la carrera espa?ola, que se presenta el d¨ªa 19, no podremos decidir si corre Giro o Vuelta¡°, precis¨® el director de su equipo, Joxean Matxin, quien, con tal afirmaci¨®n contradice no solo las indiscreciones que deja escapar a su pesar el director de la ronda espa?ola, Javier Guill¨¦n, quien no se calla que en el 25 s¨ª que estar¨¢ Pogacar, sino que se contradice a s¨ª mismo y echa por tierra la estrategia para hacer crecer a la figura de Juan Ayuso, el joven espa?ol que lleg¨® para comerse el mundo y que tras debutar en 2022, a los 19 a?os, liderando al UAE en la Vuelta, y terminando tercero, choc¨® en el pasado Tour con la imponencia de Pogacar, para quien deb¨ªa trabajar. ¡°Los mejores del equipo tienen que ser l¨ªderes en cualquier carrera, y por eso Ayuso correr¨¢ el Giro¡±, hab¨ªa dicho Matxin. Y Ayuso habl¨® investido de l¨ªder en busca de la maglia rosa. ¡°Para m¨ª es importante ser l¨ªder del equipo porque la presi¨®n que te pones a ti mismo tampoco es la misma¡±, dice el ciclista nacido en Barcelona y criado en X¨¤bia. ¡°La exigencia que me puse para el Tour fue m¨¢xima porque era el debut en el Tour y quer¨ªa hacerlo lo mejor posible, pero cuando depende m¨¢s de ti, pues hay algo especial que tambi¨¦n cambia un poco m¨¢s y tener esa motivaci¨®n de extra para m¨ª es muy importante porque es un poco lo que llevo haciendo desde que era peque?o y sin duda es un plus que me motiva¡±.

Desde Italia, simult¨¢neamente, anuncian que Jonas Vingegaard, el rival m¨¢s duro en el Tour, se estrenar¨¢ este a?o en el Giro, lo que, definitivamente, convierte en imposible la participaci¨®n de Pogacar en la corsa rosa, que arras¨® en 2024: ni el Giro tiene capacidad econ¨®mica para permitirse acoger la revancha de los dos cracks del ¨²ltimo Tour, ni ambos tienen necesidad ni ganas de verse en un lugar que no sea Francia.

Pogacar correr¨¢ probablemente la Vuelta de 2025 y, m¨¢s probablemente a¨²n, la ganar¨¢. Y basta recordar m¨ªnimamente la opresi¨®n ejercida por el dictador esloveno sobre el ciclismo mundial en el a?o que acaba ¡ªun impresionante coeficiente de ¨¦xito del 81%: 11 carreras iniciadas, nueve victorias: Strade, Volta, Lieja, Giro, Tour, Montreal, Mundial, Emilia y Lombard¨ªa; un podio: tercero en San Remo, y un top ten: s¨¦ptimo en Quebec¡ª para someterse. Imponi¨¦ndose en la carrera espa?ola, Pogacar cerrar¨ªa, antes de cumplir 27 a?os, tachar una de las casillas que a¨²n le faltan por completar y acceder a otro de los clubes m¨¢s restringidos del ciclismo, el de los ganadores de las tres grandes pruebas por etapas junto a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali y Chris Froome.

La prueba forma parte de la ruta para convertirse en el Merckx del siglo XXI, y el can¨ªbal esloveno la subraya justo al mismo tiempo en el que en un hospital de Herentals, en B¨¦lgica, los traumat¨®logos le operan al Can¨ªbal belga, de 79 a?os, de la cadera que se rompi¨® al caerse de la bicicleta la v¨ªspera tras patinar cruzando las v¨ªas del tranv¨ªa. En la habitaci¨®n de al lado en el mismo hospital, se recupera de sus fracturas Remco Evenepoel, uno de los divos que intentan rivalizar estos tiempos con Pogacar.

Pogacar se revel¨® ante en mundo en la Vuelta de 2019, un muchachito con acn¨¦ juvenil y cuatro pelillos en el bigote tan rubio. A¨²n no hab¨ªa cumplido 21 a?os y en la pen¨²ltima etapa, la que terminaba en la plataforma de Gredos, ofrece la primera muestra de su estilo ¨²nico cuando ataca en las laderas de Pe?a Negra y se va solo, solo, cantar¨ªn, sonriente, moviendo los hombros como quien baila, a 45 kil¨®metros de la meta. Hace sufrir a Primoz Roglic, su compatriota veterano, que, rendido su equipo, aniquilado por Pogacar, solo es capaz de ganar la primera de sus cuatro Vueltas gracias al trabajo del Movistar para defender el segundo puesto de Alejandro Valverde en el podio. Bien se puede afirmar que en Gredos naci¨® el estilo Pogacar, y que a la Vuelta regresar¨¢ en su esplendor para rematar el trabajo.

Desde que la Vuelta se corre en septiembre, pocos corredores han intentado conseguir el doblete Vuelta-Tour, Chris Froome en 2016 y 2017 y Jonas Vingegaard en 2023, y solo el brit¨¢nico lo consigui¨®, y en su segundo intento.

La Vuelta, que partir¨¢ el 23 de agosto de Tur¨ªn, se presentar¨¢ el pr¨®ximo jueves, 19 de diciembre, en Madrid. Atravesar¨¢ por v¨ªas suaves el Piamonte hasta Grenoble, bordeando los Alpes, continuar¨¢ con una contrarreloj en Figueres y tendr¨¢ como momento espect¨¢culo el Angliru, el mito que a¨²n no conoce Pogacar, quien en su ¨²nica Vuelta acab¨® tercero tras ganar en Cortals d¡¯Encamp (Andorra), Los Machucos (Cantabria) y la Plataforma de Gredos abulense, bajo la mirada feliz de Julio Jim¨¦nez.