Tres mujeres hacen historia en el Cerro Torre, la monta?a de las pol¨¦micas en la Patagonia

El pasado 25 de febrero, tres alpinistas francesas hicieron historia en el Cerro Torre. Mejor dicho, reescribieron una parte de su historia. Por una vez, toda la comunidad alpin¨ªstica parece encantada de saludar la gesta femenina firmada por las gu¨ªas de alta monta?a Lise Billon, Fanny Schmutz y Maud Vanpoulle en el filo sudeste de esta monta?a patag¨®nica en una ruta conocida durante d¨¦cadas como la v¨ªa del compresor. Juntas pueden haber marcado el ejemplo definitivo a seguir por otras mujeres, tan capaces como los hombres, tan necesitadas (a veces) de creer en s¨ª mismas.

La pol¨¦mica m¨¢s grande, la mentira m¨¢s conocida de la historia del alpinismo tiene en el Cerro Torre su escenario, precisamente el de una de las monta?as m¨¢s est¨¦ticas y deseadas que existen. Todav¨ªa hoy, 65 a?os despu¨¦s, y tras miles de art¨ªculos escritos, libros o entrevistas se pueden encontrar enemigos ac¨¦rrimos del italiano Cesare Maestri (1929-2021) pero tambi¨¦n simpatizantes de su causa. En 1959, Maestri un gu¨ªa de monta?a nacido en el Trentino y con una excelente reputaci¨®n a sus espaldas, declar¨® haber escalado el Cerro Torre por su cara noreste. Solo hab¨ªa un inconveniente, que con el tiempo se convertir¨ªa en un tumor: no hab¨ªa testigos que respaldasen su proclama.

El ¨²nico que hubiera podido apoyar sus argumentos, el austriaco Toni Egger, hab¨ªa fallecido bajo una avalancha cuando ambos alcanzaron de regreso el glaciar. Tampoco hab¨ªa fotos. Posteriores intentos de repetici¨®n de la v¨ªa dejaron at¨®nitos a sus protagonistas, que no encontraron rastros del paso de la cordada vencedora. Harto de ser perseguido por la sospecha, Maestri regres¨® al Torre en 1970. Entonces, la apertura de l¨ªneas directas en paredes alpinas era un gesto que no suscitaba grandes pol¨¦micas: si la pared no ofrec¨ªa fisuras donde protegerse con pitones, los anclajes de expansi¨®n resolv¨ªan el engorro.

La moda tambi¨¦n lleg¨® al californiano valle de Yosemite y a su pared ic¨®nica: El Capit¨¢n. Solo que en el Torre, una monta?a terror¨ªficamente sacudida por vientos y nevadas imposibles, la tarea parec¨ªa hom¨¦rica: Maestri resolvi¨® colocar sus anclajes por la v¨ªa r¨¢pida, moviendo pared arriba un compresor gracias al cual pod¨ªa taladrar la roca y colocar f¨¢cilmente los seguros de expansi¨®n. En esta ocasi¨®n, escogi¨® el filo sudeste de la monta?a, 1.200 metros de granito coronados por un hongo de hielo. Ni siquiera se tom¨® la molestia de alcanzar la cima: se baj¨®, dando por buena su v¨ªa, all¨ª donde acababa la roca. Qued¨® como la ruta del compresor.

En 1979, el as de Yosemite Jim Bridwell y el tambi¨¦n estadounidense Steve Brewer repitieron la cima del compresor convirti¨¦ndose en los primeros en alcanzar la cima del Torre desde dicha vertiente. Cinco a?os atr¨¢s, un equipo italiano hab¨ªa alcanzado por vez primera la cima por una v¨ªa de la cara oeste, hoya conocida como la v¨ªa de las ara?as de Lecco. Bridwell nunca critic¨® a Maestri y aunque los clavos metidos a presi¨®n facilitaban mucho el ascenso, estos solo se hallaban en una parte de la v¨ªa y para alcanzarlos, hab¨ªa que escalar mucho y bien, advertir¨ªa. A rueda de Bridwell, numerosas cordadas se plantaron en la codiciada cima, y el primer equipo ¨ªntegramente femenino lo logr¨® en 2005: las eslovenas Monika Kambic y Tanja Grmovsek.

Pero la historia de esta ruta cambi¨® para siempre en 2012. Aquel a?o, dos j¨®venes norteamericanos, Jason Kruk y Hayden Kennedy, repitieron la ruta del compresor de una forma diferente: prescindiendo en varias zonas de los seguros de expansi¨®n de Maestri, escalando y protegi¨¦ndose en fisuras vecinas. Durante el descenso, arrancaron aquellos pitones de expansi¨®n que no hab¨ªan usado para progresar proclamando que la ruta pod¨ªa ser escalada de forma m¨¢s pura y ¨¦tica.

En El Chalt¨¦n, la localidad a los pies del Torre y del Fitz Roy, la comunidad local estuvo a punto de lincharles, juzgando que no ten¨ªan derecho alguno a borrar parte de una l¨ªnea que forma parte de la monta?a y de su leyenda. El mismo Bridwell criticar¨ªa el ¡°gesto imperialista¡± de sus compatriotas, que fueron protegidos por la polic¨ªa local. Para unos, se trataba de un da?o irreparable; para otros, de un gesto que correg¨ªa una aberraci¨®n.

El caso es que la v¨ªa ha dejado de ser la que fue para resultar ahora m¨¢s dif¨ªcil y comprometida. Desde 2012, y contando el ¨¦xito del tr¨ªo franc¨¦s femenino, apenas pueden sumarse una docena de ascensos. Lise Billon, hermana del tambi¨¦n alpinista L¨¦o (escal¨® la ruta en 2019), considera ¡°alucinante lo que lograron Maestri y sus dos compa?eros en aquella ¨¦poca: hab¨ªa que arrastrar el compresor hasta arriba¡±, tarea en la que invirtieron 54 d¨ªas. El compresor pesaba 180 kilos y sigue bien amarrado a la pared, bien alto. Curioso que nadie lo haya arrancado.

Lise, quien sufri¨® en 2013 un accidente en esta misma ruta, y sus dos compa?eras han aprendido bien la historia de una monta?a tan esquiva como magn¨¦tica: la paciencia es el arma definitiva. Durante seis semanas, el tr¨ªo esper¨® en El Chalt¨¦n, tratando de no perder la forma y de no desesperar, aguardando un parte de tiempo favorable con poco viento.

Las previsiones meteorol¨®gicas, tan fiables hoy en d¨ªa, han revolucionado la efectividad de las ascensiones patag¨®nicas. Pese a todo, con un parte favorable, nada impidi¨® las dudas de la cordada. Maud Vanpoulle, reconocida por sus trabajos de sociolog¨ªa aplicada a la monta?a, narraba en sus redes: ¡°El a?o pasado, las tres decidimos asumir que lo intentar¨ªamos, y solo la idea infunde un gran respeto¡­ luego hemos tenido que trabajar nuestras inseguridades. De hecho, aun a falta de dos largos para alcanzar la cima no est¨¢bamos ni de lejos seguras de lograrlo¡­ as¨ª que decidimos olvidarnos de horarios, y avanzar poco a poco, tomando conciencia del momento presente. En la cima, me encontr¨¦ junto a dos grandes amigas, las tres est¨¢bamos impresionadas, las vistas cortan la respiraci¨®n. Flota en el ambiente la magia y el amor¡±. Y se ha escrito un cap¨ªtulo sublime de la historia del alpinismo.

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