El sello de Italia se llama Verratti

Hay una jugada que de alguna manera explica la metamorfosis futbol¨ªstica de Italia. Ocurri¨® en el partido de cuartos de final contra B¨¦lgica cuando Marco Verratti (Pescara, 28 a?os) presion¨® sobre la salida del bal¨®n conducido por Jan Vertonghen y propici¨® el 0-1 de Nicol¨° Barella. No fue un gol de contraataque armado por un volante que habilita la carrera del delantero, una pr¨¢ctica muy convencional en el calcio, ni tampoco una acci¨®n de estrategia, com¨²n en el f¨²tbol, sino que el control y remate del volante del Inter fue propiciado por la competitividad por el centrocampista del PSG. Verratti es un jugador diferente, el medio m¨¢s europeo de la Azzurra y puede que tambi¨¦n el jugador menos italiano de la Nazionale, ni que fuera porque nunca jug¨® en la Serie A.

Verratti naci¨® en Pescara y form¨® parte del aclamado equipo de Zdnedek Zeman, conocido popularmente como Los delfines, que protagoniz¨® un ascenso fulgurante en la temporada 2011-2012 despu¨¦s de contar 90 goles y 83 puntos en la serie B. El famoso t¨¦cnico de Praga, reconocido por su vocaci¨®n pedag¨®gica y buen gusto por el f¨²tbol de ataque, reuni¨® entonces a tres j¨®venes diablos que ahora se han reencontrado en la selecci¨®n de Roberto Mancini: Ciro Immobile, Lorenzo Insigne y Marco Verratti. Los goles de Immobile (28) pesaron tanto para el ascenso como las jugadas de fantas¨ªa de Insigne y el cerebro de Verratti, traspasado al final de temporada por 12 millones de euros al Paris Saint Germain (2012). Nadie, ni siquiera el Bar?a, le ha movido de Par¨ªs.

El v¨ªnculo con Italia se ha mantenido siempre por su condici¨®n de internacional desde que parti¨® a Francia. Aunque fue incluido en la preselecci¨®n, C¨¦sar Prandelli no le incorpor¨® a la lista definitiva para la Eurocopa 2012 y debut¨® a los 19 a?os en un amistoso contra Inglaterra. Hoy, cumplidos los 28, es tan importante para Italia como Sergio Busquets para Espa?a. Mancini no solo aguard¨® pacientemente a que Verratti se recuperara de una lesi¨®n en el ligamento colateral de la rodilla derecha que le tuvo un mes en ascuas sino que le concedi¨® la titularidad en el tercer partido de la fase de grupos contra Gales en sustituci¨®n de Manuel Locatelli, el centrocampista del Sassuolo que hab¨ªa sido la figura de la cita anterior contra Suiza.

Verratti es un medio fiable, t¨¦cnico y competitivo cuya trayectoria ha quedado condicionada por las lesiones y tambi¨¦n por su tendencia a descolgarse en ataque, siempre dispuesto a atacar la pelota en el balc¨®n del ¨¢rea contraria, empe?ado en tirar paredes con los interiores y los delanteros, alejado de la imagen defensiva que todav¨ªa se le supone en algunos ambientes futbol¨ªsticos a la selecci¨®n de Italia.

La prensa italiana sostiene por contra que la apuesta de Mancini por el tr¨ªo Barella-Jorginho-Verratti en la divisoria guarda un parecido con el que formaron Xavi-Busquets-Iniesta en el Barcelona de Pep Guardiola y hasta con los ¡°locos bajitos¡± que protagonizaron la etapa gloriosa de Espa?a. Xavi e Iniesta miden 1,71 metros mientras que Verratti apenas llega a 1,65 metros y Barella est¨¢ en 1,72.

Juego directo

Verratti, en cualquier caso, ser¨ªa m¨¢s volante que medio centro en Italia y tambi¨¦n en el PSG. El tanto por ciento de los pases completados por los centrocampistas de Mancini ronda el 90% y Verratti es el futbolista m¨¢s decisivo en el grupo italiano en cuanto a asistencias (dos).

¡°Nosotros somos italianos y no podemos convertirnos de repente en espa?oles¡±, argumenta Mancini cuando se le pregunta por el parecido de Italia y Espa?a. ¡°Nuestra posesi¨®n es ligeramente diferente¡±, a?ade para distinguir precisamente que el ritmo de juego de su equipo es m¨¢s intenso y directo que el del equipo de Luis Enrique, seguramente por la presencia de un futbolista que siempre va directo al cuero como es Verratti.

¡°T¨² siempre tienes la sensaci¨®n de que cuando el bal¨®n est¨¢ en los pies de Verratti o de Insigne va a pasar algo serio¡±, sosten¨ªa Zeman. Mancini comporta la opini¨®n del entrenador que triunf¨® en Pescara. La selecci¨®n italiana suma 32 partidos sin perder y 13 victorias consecutivas despu¨¦s de no clasificarse por vez primera para la Copa del Mundo, en Rusia 2018. Ahora aspira a completar su racha victoriosa con jugadores como Verratti, necesitado de gloria despu¨¦s de una temporada complicada en el PSG con Neymar.

Las amistades no han jugado a favor de un futbolista discontinuo que ahora pasa por un momento dulce en la Eurocopa y marca el sello de Italia. Nadie especula en la Azzurra cuando la pelota la tiene Verratti.

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