Ivan Rakitic: ¡°?Modric? ?C¨®mo alguien tan peque?ito puede ser tan grande?¡±

Ivan Rakitic (Rheinfelden, Suiza; 36 a?os) descuelga el tel¨¦fono desde Riad y se larga a hablar de f¨²tbol. Recuerda con alegr¨ªa a sus ¨ªdolos, aquellos que llevaron a la selecci¨®n croata al podio en Francia 98 como tambi¨¦n reivindica a su generaci¨®n, finalista en Rusia. Elogia a Modric, destaca a Pedri y analiza el rol de los centrocampistas. ?l es (fue) un especialista.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo ve que en la Eurocopa hay jugadores como Modric (38 a?os), Lewandowski (36), Cristiano (39) y Laporte (30) que est¨¢n jugando como usted en la Liga saud¨ª, se arrepiente de haberse retirado de la selecci¨®n?

Respuesta. No, para cada jugador hay un momento perfecto para retirarse. Le di mucho a mi selecci¨®n y, por supuesto, la selecci¨®n me dio todo. Pero despu¨¦s de casi 13 a?os y m¨¢s de 100 partidos, era el momento para estar m¨¢s tiempo en casa. Mi familia se hab¨ªa sacrificado mucho por m¨ª.

P. ?Ni siquiera val¨ªa la pena esperar para intentar superar a¨²n m¨¢s a la Generaci¨®n del 98?

R. Siempre hemos estado un poquito a la sombra de la Generaci¨®n del 98. Ayer habl¨¦ un rato con Suker por tel¨¦fono y ten¨ªa un amigo a mi lado: ¡°?Est¨¢s hablando con Suker?¡±. Flipaba. Como seguimos en activo, para llegar a ese estatus ic¨®nico o a esa categor¨ªa de leyendas, nos falta. Tendr¨¢n que pasar algunos a?os para que la siguiente generaci¨®n hable de nosotros.

P. ?Tiene que ver el contexto hist¨®rico, aquella selecci¨®n emerge poco despu¨¦s de la guerra?

R. Nosotros en resultados los superamos, pero ellos abrieron el camino, pusieron la imagen de Croacia en el mundo. Presentaron nuestra m¨ªtica camiseta.

P. ?Dice que es m¨ªtica para no decir que es fea?

R. El otro d¨ªa estaba caminando por la calle en Riad y vi a dos ni?os con la camiseta de Croacia. Fui yo a pedirles una foto a ellos. La camiseta de Croacia tiene algo especial: se identifica f¨¢cilmente con su selecci¨®n. Y eso es gracias a esa generaci¨®n. Y nadie se lo va a quitar. Son nuestros ¨ªdolos.

P. ?Y eso que su generaci¨®n tiene a Luka Modric?

R. ?C¨®mo alguien tan peque?ito puede ser tan grande? [se r¨ªe]. ?Sabe lo que significa para nosotros poder decir que Luka es uno de los nuestros? Nunca habr¨¢ otro croata con la misma imagen y con la misma fuerza en el mundo del f¨²tbol. Con todo lo que ha conseguido y es un chico muy cercano, muy amable. Ha pasado mucho en su vida y agradece todo lo que tiene. Habl¨¦ antes de la final de Champions y me dijo que quiere seguir disfrutando y que quiere seguir en esa l¨ªnea. No se plantea otra cosa que seguir dando ca?a. Entrena, nunca se quita del medio, nunca nada le parece demasiado. Es un ejemplo. Todo lo que nos pas¨® en 2018 viene de ah¨ª. Por el liderazgo de ¨¦l y del entrenador. Es muy competitivo.

P. Como todos los croatas.

R. Es cierto, lo llevamos en el ADN. Pero siempre respetamos el deporte.

P. Usted pas¨® de ser el rey en el Sevilla a ocupar otro rol tanto en el Bar?a como en su selecci¨®n. ?C¨®mo se convive con eso?

R. Hay que entender d¨®nde est¨¢s, con qui¨¦n est¨¢s y qu¨¦ puedes dar a los que te rodean. En el Bar?a con Messi y en la selecci¨®n con Luka no hac¨ªa falta que les explicara c¨®mo me ten¨ªan que pasar la pelota. Lo saben bastante bien. ?Cree que hac¨ªa falta decirle a Messi que se la iba a pasar al espacio? Jugadores de ese nivel te leen a ti.

P. Luis Enrique lo eligi¨® a usted en lugar de a Kroos para su Bar?a, ?se equivoc¨®?

R. No fue en lugar de¡­ Hay que analizar la situaci¨®n. A m¨ª me ayud¨® estar en la Liga, haber competido contra Luis Enrique, que hab¨ªa estado en el Celta. Me voy haciendo mayor y analizo un poco lo que hacen los entrenadores. Una cosa es tener informaci¨®n de lo que ves en televisi¨®n y otra es haberte enfrentado y luchado contra alguien. Son peque?os detalles y a veces el entrenador siente una cosa m¨¢s que otra. Mi tiempo con Luis Enrique fue incre¨ªble.

P. Kroos y Modric siguen vigentes, ?Ha evolucionado el centrocampista?

R. El centrocampista de hoy ha cambiado un poquito. Hace cinco o 10 a?os quiz¨¢s era un poquito diferente. Por eso me gustan los equipos que siguen teniendo la confianza en jugadores como Toni o como Luka. El f¨²tbol evoluciona, hoy vemos much¨ªsimo f¨ªsico y menos finura. Menos gente que puede dar el ¨²ltimo pase. Por ejemplo, ?cu¨¢nto hace que ha desaparecido el 10? ?O el jugador por detr¨¢s del 9? Es una gran pena.

P. ?Qu¨¦ tipo de centrocampista le gusta?

R. El que est¨¢ en todas partes. Ni el que est¨¢ solamente arriba, ni el que est¨¢ solamente atr¨¢s. El centrocampista libre, el que tiene ocho ojos. El que sabe cu¨¢ndo hay que bajar el rimo, cu¨¢ndo hay que acelerar, cu¨¢ndo tiene que ordenar a sus compa?eros. Esos son los jugadores que al final marcan la diferencia. Quiz¨¢s no corren tan r¨¢pido, pero el m¨²sculo m¨¢s r¨¢pido es el cerebro.

P. Pedri, Gavi, Dani Olmo¡­, ?c¨®mo los ve?

R. Los veo incre¨ªbles. En el caso de los del Bar?a, que los sigo mucho, es una gran suerte para ellos tenerlos. Son jugadores claves y j¨®venes. La edad no importa, ni para arriba ni para abajo. Te lo puede ense?ar Luka, pero tambi¨¦n Pedri. Lo que s¨ª me gusta es que el Madrid ha hecho una transici¨®n entre las generaciones que los m¨¢s j¨®venes lo agradecen. Mire lo que pas¨® entre Valverde y Kroos. Valderde le agradece todo lo que le ha ense?ado. Y Fede tiene dos Champions. Pero siempre ha estado guiado por los que lo han ganado todo. Eso es una organizaci¨®n espectacular, que funciona de maravilla.

P. ?C¨®mo analiza la Eurocopa?

R. Va a ser muy larga y muy dura. En estos torneos siempre hay alguna gran sorpresa. Es l¨®gico que siempre hablemos de Espa?a, de Inglaterra, es l¨®gico que tambi¨¦n se hable de Alemania porque est¨¢ en casa, aunque no hayan conseguido grandes resultados. Ser¨¢ interesante verlo. Quiero ver c¨®mo se va a establecer Turqu¨ªa. Tiene muchos jugadores j¨®venes, con un entrenador de una escuela diferente.

P. ?Y Croacia?

R. Croacia ya no ser¨¢ una sorpresa. Est¨¢ establecida entre los de arriba.

P. ?Es peor o mejor empezar contra Espa?a?

R. Hay que empezar con un buen resultado. A veces, un buen resultado tambi¨¦n puede ser un empate. Lo importante es no ir por detr¨¢s. Hay muchos jugadores croatas en momentos muy buenos, muy positivos. Puede ser bueno empezar en el m¨¢ximo nivel para saber d¨®nde est¨¢s y c¨®mo est¨¢s. Estoy convencido de que vamos a ver un grand¨ªsimo partido, entre dos posibles finalistas.

P. Si no gana Croacia, qui¨¦n quiere que gane: ?Suiza o Espa?a?

R. Hacemos un poquito de pito-pito. Voy un poquito con Espa?a, que ser¨¢ dif¨ªcil porque est¨¢n en el grupo con los m¨ªos. Y tengo una conexi¨®n especial con Suiza. Tengo equipos para disfrutar de ellos y hablar con varios jugadores. Ojal¨¢ mis tres selecciones puedan llegar muy lejos.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.